— А может мы сами решим, как нам больше нравиться? — всё-таки не сдержавшись, отрывисто бросила хозяйка, не оценив непрошеного совета.
Ребекка взглянула на неё с удивлением и, пожав плечами, отвернулась к Грэгу и Эрику.
— Давай я помогу тебе с салатом, — подошла Даша, стараясь как-то разрядить неожиданно возникшее напряжение.
— Не нужно, я уже закончила.
В этот момент в дверь позвонили, и вскоре излучающая неистощимую энергию Диана присоединилась к компании старых друзей.
— Вы представляете? — тараторила она за обедом, с взволнованно-восторженным блеском глаз и неподдельным воодушевлением. — Я и собеседование толком не проходила. Так, поговорили немного… И мне сразу сказали, что я им подхожу. Ещё бы не походила, хе-хе, с дипломом-то лучшей магической академии в мире! А вообще конечно у нас в школе классно. После Терры пришлось, правда, какое-то время привыкать к совсем другому ритму жизни. Поначалу, казалось, что все здесь какие-то заторможенные или ленивые просто… А ведь я сама родилась и выросла в Анталии и даже не в Лейбертоне. Но после нашей академии, столица для меня — будто городок с периферии.
— Это чудесно, когда работа доставляет удовольствие, — Ребекка изящно подхватила со стола бокал с красным вином. — А я вот до сих пор не уверена, что хотела бы посвятить жизнь некромантии.
— А чему бы ты хотела её посвятить? — глядя на неё в упор поинтересовалась Ада. — Перекрашиванию стен в чужих домах или какой другой столь же замечательной профессии?
— Нууу, — Ребекка спокойно улыбнулась, — думаю я без проблем могла бы стать успешным дизайнером. С просьбами оформить интерьер ко мне давно уже обращаются не только родственники Эрика. И, замечу, все без исключения испытали исчерпывающее удовлетворения от проделанной мной работы.
— Даже не сомневаюсь, — фыркнула Ада, — ведь Чарльз сделал тебе такую отличную рекламу. Наверняка всем бессмертным холостякам Терры срочно понадобился ремонт в спальной.
Это прозвучало откровенно грубо, неприятно прорезав слух всех собравшихся. За столом на секунду повисла неловкая пауза. Но суккуба казалось, совершенно не смущали грязные намёки. По крайней мере, Даша, знавшая её лучше всех, догадывалась, что девушка, скорее всего, даже не считает их обидными.
— Почему же? Не только спальной, — на губах демоницы продолжала играть насмешливая улыбка, — и не только бессмертным. Грэгу недавно предложили работу в патрульно-постовой службе. Так что он вернулся из общины оборотней в Терру, и я теперь всё свободное время посвящаю поиском подходящего для нас с ним совместного жилья.
Все заметили, как Ада вздрогнула и перевела вопросительный взгляд на оборотня. А Эрик закашлялся, поперхнувшись напитком.
— Серьёзно?
Грэг встретил взгляд девушки спокойно, без единого намёка на внутреннее волнение, которое Ада безуспешно искала на его лице.
— Мы встречаемся с Ребеккой, — пожал он плечами. — Сам я не имею энтузиазма заниматься поиском и благоустройством будущего дома.
— Я поверить не могу!
— А в чём проблема? — вскинула брови Ребекка. — С истинной парой Грэгу не повезло, но это не означает, что он должен оставаться в одиночестве.
— Ну что ж, — голос Эрика прозвучал как-то глухо, и улыбка не коснулась глаз, — действительно неожиданная новость… Думаю, стоит за это выпить что-нибудь покрепче. Разве не повод — обретение счастья в любви?
— У меня и Грэга свободные ни к чему не обязывающие отношения, что, конечно же, устраивает нас обоих, — невозмутимо поведала Ребекка.
— Но это же… неправильно, — Диана уставилась на суккуба, недоумённо моргая. — Почему нельзя быть обыкновенной парой, нормально… как все? Зачем так…?
— Что в твоём понимании «нормально»? — Ребекка перевела на девушку снисходительный взгляд, — Разве нормально день за днём изводить кого-то ревностью и постоянными упрёками? Нормально быть настолько эгоистичным, что пытаться всеми силами удержать «любимого» не гнушаясь психологическим давлением на совесть или жалость, или на чувство врождённого благородства? Я не считаю это нормальным, потому что смысл отношений питать того, кто тебе дорог, а не разрушать, — Ребекка запнулась, почувствовав, как Даша под столом пихает её ногой, потом спокойно закончила. — Мы с Грэгом честны друг перед другом и перед окружающими.
— Ясно, — пробормотала Диана. — А жить-то вы вместе собираетесь?
— Да, разумеется, до тех пор, пока нас это устраивает.
— А где? У оборотней или в новом квартале инкубов?