— Вы что же это, целый день на улице ждёте? — её голос предательски дрогнул, и глаза влажно заблестели. — А если б мы приехали поздно ночью? — она старательно улыбалась, но слёз всё равно сдержать не удалось.
— Дашуля милая, ну мы же так соскучились, — мама снова прижала девушку к своей груди. — Невыносимо было сидеть в четырёх стенах и каждые пять минут в нетерпении выглядывать в окна.
В это время к ним приблизились Дашины друзья.
— Здравствуйте! Анна Петровна, Олег Дмитриевич, — выступил вперёд юный дракон.
— Эрик, дорогой! Дай-ка я тебя обниму. Ох! Что стало с твоими глазами?! Посмотри-ка, Олег, ведь мальчик совсем не изменился. Сколько тебе сейчас, тридцать?
— Двадцать девять, — улыбнулся парень.
— А на вид кажешься тем же самым очаровательным подростком с задумчивым взглядом, будто и не было этих лет.
— Мама, папа познакомьтесь. Это мои друзья: Ребекка, Ада и Грэг, — представила Даша остальных.
Долгожданных гостей поспешили пригласить в дом. Анна Петровна мигом собрала ужин. Даша чувствовала, что вот именно сейчас она по-настоящему счастлива. Рядом были любящие родители и близкие друзья. По-деревенски простая светлая кухня наполнена аппетитными запахами сдобной выпечки и запечённой птицы. Сквозь распахнутые настежь окна доносится шум листвы. И даже не вставая с деревянной табуретки, покрытой плоской стёганой подушечкой, можно было любоваться невероятным видом сияющей зелени на фоне Голубых гор.
На вопросы, не нужна ли какая помощь, родители с жаром заверили Дашу, что тревожиться не о чем. Олег Дмитриевич с гордостью продемонстрировал магический артефакт, по виду напоминающий обычное полено.
— Представляете, какое чудо! Кладёшь в камин, соединяешь со специально вмонтированным там же устройством, питающимся энергией земли и, пожалуйста, вот тебе эффективное, экологическое отопление.
— Дашка вам таких дров целую поленницу создать может, — поддержал разговор Эрик. — Она ж теперь дипломированный артефактор.
— Да что ты?! Куда нам целую поленницу? И пары таких штуковин на всю прошлую зиму хватило, — усмехнулся мужчина. — Пусть Даша не беспокоится, а занимается своими делами. А у нас тут, кстати, квартиранты и помощники новые появились, — и он принялся подробно рассказывать последние новости.
Тануки — магические существа, похожие на крупных енотов, очень простодушные и непоседливые, часто пересекали границу, бежав от опасностей Дикого леса. Обычно их ловили и отправляли обратно, но иногда им всё же удавалось убедить кого-то из людей предоставить приют в обмен на помощь по хозяйству. Вот и к Дашиным родителям недавно попала семейная чета, непоседливых, но очень милых созданий.
Они прятались на чердаке, пока прибывшие в деревню стражи вели поиски.
Обнаружили оборотней случайно на вторые сутки, когда, страдая от голода, глава маленького семейства вынужден был спуститься и пытаться стащить из кухонного буфета немного хлеба.
Олег Дмитриевич как раз беседовал с засидевшимся допоздна соседом, как вдруг они услышали грохот и звон разбившейся посуды. Вбежав на кухню, мужчины застали там несчастного воришку, метавшегося от страха из угла в угол.
Прибывшие по вызову стражи объяснили хозяевам, что если те хотят оставить тануки у себя, то необходимо существ официально зарегистрировать. Якобы в Лейбертоне есть специальная организация, занимающаяся подобными вопросами. Тогда нарушители границы смогут уже законно проживать на территории Анталии. К счастью самим ехать в столицу не пришлось. Стражи помогли оформить всю необходимую документацию дистанционно.
А оборотни тем временем из кожи вон лезли, стараясь угодить своим заступникам. На огородных грядках теперь не было ни одного сорняка, в доме — ни соринки. Иногда, правда, приходилось их одёргивать, потому что от чрезмерного усердия некоторая помощь превращалась в реальный вред. Впрочем, за небольшие проделки маленьких тануки тоже не ругали. Те сами страшно горевали из-за любой незначительной оплошности и успокаивались только тогда, когда Анна Петровна клятвенно обещала, что не прогонит их обратно в «страшный» лес.
Даша поинтересовалась, наладились ли у родителей отношения с соседями и остальными немногочисленными жителями Бонрубервилля.
— Сперва конечно было сложновато — языка-то мы не знали, когда поселились здесь, — призналась мама. — Но теперь понемногу осваиваемся. И всеобщий язык подучили и местный диалект. И народ к нам привык уже. А то первое время, каких только поводов не придумывали, чтобы в гости заглянуть, — улыбнулась она.