— Проклятье! Ты что, решил нас всех угробить?
— Ничего подобного! — возмущённо ощенился на него Шами, — только создать совсем маленькое самовозгорание. Ну это самое простое, что я сумел здесь отыскать. Вот смотрите. Тут я смешал всё как написано в инструкции. Теперь это надо вылить сюда, — он поднял горшок и опрокинул его на перьевую подушку, заботливо уложенную поверх разорванной картонной коробки, аккуратно постеленной на плоскую поверхность ритуального камня. Здесь и магия не нужна — даже Лина справилась бы.
— Шами, ну сколько можно повторять? — вздохнула девушка. — Ты можешь навредить себе и окружающим неосторожными попытками спровоцировать опасность, тем более вот так, без наблюдения Азариаса. Ну подожди хотя бы, когда он вернётся. Тебе ведь уже много раз объясняли, что первое время магия может проявляться спонтанно. Постепенно всё придёт в норму. Твой дар раскрылся и теперь уже никуда не денется. Давай приберём тут всё и вернём книгу на место, пока Тэкеши ничего не заметил.
— Поздно, — угрюмо выпалил Саймон, — процесс запущен.
Все повернулись к алтарю. Подушка не вспыхнула послушным пламенем, как обещал им мальчик, она просто растворилась, и жидкость с подозрительным шипением быстро впиталась в гладкую каменную поверхность. Последовала минута напряжённого ожидания, а затем тишину нарушил монотонный гул, как будто доносившийся из-под земли.
— Бежим отсюда! — Саймон схватил Лину за руку и потащил к калитке.
Девушка последовала за ним, но быстро обнаружила, что Шами и не подумал убегать с места преступления. Несносный демонёныш замер, заворожённо глядя на постепенно покрывающийся мелкими трещинами алтарь. Саймон снова принялся сыпать проклятиями, но всё же вернулся обратно, схватил упирающегося мальчишку в охапку и бросился прочь.
Они пересекли двор и уже почти достигли защитного контура, когда земля под ногами завибрировала. А потом волной взрыва их отбросило в колючие заросли можжевельника, растущего вдоль забора. Осторожно высунув голову из-за спины Саймона Лина с ужасом поняла, что теперь им точно крышка. Камень, которым так дорожил старый вранолак развалился на множество обломков, разлетевшихся по всему двору, а из того места, где он раньше лежал, бил в воздух огненный фонтан, но вроде бы теряя силу и постепенно затухая.
Стараясь успокоиться, Лина поднялась и на подкашивающихся ногах побрела обратно. Шами и Саймон плелись следом, неся на лицах скорбные выражения. А им на встречу, негодующе размахивая широкими рукавами, летел злобный хозяин дома.
— Простите, — мальчик талантливо изобразил раскаяние. — Это вышло случайно, наверное, я всё же ошибся с пропорциями…
— Где гримуар?! — свирепо взревел оборотень.
— Ой! — мальчик испуганно закрыл рот ладошкой, — кажется погиб… при взрыве.
Колдун бросил на ребёнка взгляд, полный лютой ненависти и медленно процедил сквозь сжатые зубы:
— Убирайтесь… в дом. Позже об этом поговорим.
— Только папе, пожалуйста, не рассказывайте, — Шами сложил руки в умоляющем жесте.
— Он должен мне новый алтарь. А древний гримуар, я так понимаю, уже не восстановить. Будешь и дальше вести себя подобным образом, и твой отец превратится в моего вечного должника.
— Пошли, — Лина дёрнула за руку Шами, сверлившего старика наглым взглядом.
Саймон тоже хотел было последовать с ними, но Тэкеши остановил его властным жестом.
— Поможешь мне тут прибраться.
— Конечно, учитель, — кивнул парень, уныло глядя вслед удалившимся гостям.
— Теперь ритуал отложить придётся, — расстроенно бормотал себе под нос старик. — О мать Теллура, помоги нам!
Закрывшись в комнате, Лина отчитывала мальчика, который, судя по упрямо поджатым губам, совершенно не раскаивался в содеянном.
— Шами, ну послушай! — девушка чуть не плакала. — Он ведь здесь хозяин, приютил нас, поит, кормит. Вести себя подобным образом, всё равно, что проявлять чёрную неблагодарность. Так нельзя поступать!
— Скорее бы уже папа нашёл для нас постоянный дом, — в ответ мальчик недовольно щурил глазки. — Тэкеши мне не нравится. Ты знаешь, что у него чулан забит чучелами разных животных и их сушёными внутренними органами? И на чердаке полным-полно подобного барахла. Может, стоит папу попросить «поднять» их всех что ли? Вот старик взбесится.
— Это не наше дело, чем он там занимается. Шами, пожалуйста, больше не серди его. Ради меня. Ведь всем очевидно, что ты ребёнок, а я должна за тобой присматривать. И это меня будут винить, что снова не доглядела, ведь я за тебя отвечаю!
Их прервал Саймон вернувшийся с уборки территории.