— Лина, это я. Открой, пожалуйста, — послышался хрипловатый голос Саймона.
Немного поколебавшись, она всё же впустила его. Саймон, конечно, сразу заметил красные опухшие глаза и натёртый нос.
— Это ты из-за меня плакала? Я на самом деле не должен был так говорить. Прости. Думал, что по жизни такой невезучий, но, наверное, это оттого что веду себя иногда как полнейший болван.
— Чего тебе?
— Вот, держи.
— Что это?
— Ключ от комнаты Ады. Я украл его.
— Правда? — Лина смотрела ему прямо в глаза. — Но… тебе ведь попадёт, если Он узнает?
— Скажем прямо — если Он узнает, нам обоим несдобровать, — хмыкнул парень. — Ну что, ты идёшь?
— Да, — она бросила короткий взгляд в зеркало и поспешила пригладить растрепавшиеся волосы. — А Шами сейчас где?
— Ушёл с Тэкеши в лес. Учитель теперь опасается оставлять его без присмотра.
— И мне ничего не сказали?!
— Не переживай. Тэкеши не посмеет его обидеть — не захочет ссориться с Азариасом… Лина, — позвал, слабо улыбаясь и легонько касаясь её руки, — я это для тебя сделал, не для Ады.
— Спасибо, — она повернулась к нему, глядя с благодарностью.
Большое окно закрывала плотная штора, отгораживая комнату от дневного света. Но несколько робких лучиков солнца, выглянувшего из-за тучи, всё равно настырно проникали сквозь боковые щели.
Ада лежала неподвижно под белым стёганым одеялом. Кожа болезненно бледная, белее постельного белья. Рука, словно плеть, безвольно свисала вниз. Из потрескавшихся полураскрытых губ срывалось тяжёлое дыхание, нарушая царившую в помещении мрачную тишину. Потухший взгляд устремлён в потолок, будто в необозримую пустоту.
— Привет. Прости, что давно не навещали, — Лина с озабоченным лицом склонилась над девушкой.
Но даже искры узнавания не промелькнуло в зелёных глазах. Они глядели всё так равнодушно и отрешённо.
— Эй, — добиваясь хоть какой-то реакции, Лина настойчиво теребила плечо ничком лежавшей ведьмы, — помнишь меня? Если что-нибудь нужно, скажи нам…
— Можно воды? — хрипло попросила больная и попыталась подняться.
— Да, конечно, — Лина помогла ей устроиться, взбила за спиной подушку, чтобы можно было облокотиться, и протянула принесённый Саймоном стакан с чистой колодезной водой.
— Послушай, Ада, я знаю, что тебе сейчас очень плохо, — начала с твёрдым намерением добиться от девушки любого эмоционального отклика. — Понимаю, что мы почти не знакомы и конечно ты не видишь причин мне доверять… Но я искренне хочу помочь, поэтому говорю откровенно: ты должна как можно скорее покинуть этот дом. Здесь слишком опасно для тебя и твоего малыша.
— Знаю, — тихо выдохнула ведьма. — Но всё бессмысленно — я выгорела, потеряла магические способности, даже Эрика не слышу больше…
— Кто такой Эрик? — спросила Лина, — кто-то из близких?
Ада не ответила, отвернулась, сжимая губы, искажённые горьким выражением. В воздухе повисла минутная тишина. Друзья растерянно переглянулись.
— Это скорее всего временный эффект от настоек Тэкеши, — не слишком уверенно предположил Саймон. — Кто знает, какой дрянью он тебя пичкал…
— Чтобы проверить это — сначала надо убраться отсюда. Но как? Этот проклятый старик специально лишает меня сил.
— У него не вышло сразу провести ритуал подселения… Шами очень некстати разнёс ему вдребезги весь алтарь. Но Тэкеши спешит и у тебя осталось мало времени, — Саймон виновато опустил взгляд.
Ада с трудом поднялась на ноги, и голова тут же закружилась. Лина инстинктивно поддержала её под руку.
— Где моя сумка? Я должна позаботиться, чтобы колдун не обнаружил мой след.
Сумка нашлась в шкафу. К счастью вроде всё её содержимое было на месте. Сочувствующие доброжелатели быстренько собрали Аду в дорогу. Лина положила немного еды, стараясь по возможности не утяжелять ношу и даже не пожалела отдать свой прекрасный эльфийский костюм, который сильно похудевшей ведьме оказался как раз впору. В итоге решили проводить девушку хотя бы до тропы, ведущей в сторону обширного лесного болота. Лина подумала, что лучше всего для Ады будет укрыться на время в деревне тануки. А потом, когда ребёночек появится на свет, Ада сама определится, как ей быть дальше.
Ковёр из лиловой и янтарной листвы звенел под ногами и словно пылал изнутри загадочным потусторонним светом. А сверху солнце озаряло колдовское могущество всего этого красочного царства: пригорки, поляны и заметно поредевшие кроны лесных исполинов. Жаль только, настроение у путников было совсем не сказочным.
Провожали Аду до тех пор, пока сумерки не начали опускаться под бесконечные анфилады деревьев. Неожиданно поднялся небольшой ветер и оставшиеся позади Лина и Саймон долго смотрели, как листва кружит по следу удаляющейся девушки, ложась на землю красивыми разноцветными узорами. На западе, на фоне постепенно темнеющего вечернего неба, окрашенного в пурпур, в отблесках вечерней зори, раскачивались и поскрипывали веточками древесные силуэты, казавшихся в сгущавшейся мгле настоящими живыми великанами. А их странно-искривлённые стволы-ноги утопали в медленно выползающем из реки густом тумане.