— Что со мной такое происходит?
— Я немного приглушила твои силы. Не переживай, скоро отдохнёшь и магия вернётся.
Они прошли ещё немного и уткнулись в глухую стену. Прямо перед ними радужное свечение озаряло сумрак, мерцая множеством разноцветных искр, постепенно разрасталось в пространстве, и часть каменной преграды растворялась в воздухе.
— Это портал. Мы пришли к порталу, — растерянно констатировала очевидное Даша.
Мысль о том, что здесь творится что-то неправильное, с трудом проникла сквозь застилающий голову тяжёлый дурман. Что происходит? Они куда-то шли… А куда? Даша изо всех сил пыталась вспомнить. Но память подводила, как и ослабевшее тело. К порталу? А зачем? Она перевела помутневший взгляд на стоявшую поблизости эльфийку. Маргарита Ривонллир! Словно электрический разряд пронзил сознание. Она вспомнила самое главное, то о чём собиралась рассказать… Но всё остальное продолжало оставаться, будто сокрытое за туманом. И Даше это не нравилось. Она отступила, покачнулась, зацепилась рукой за шершавую колонну. Показалось, что в голове чуть-чуть прояснилось и девушка начала бороться с опутавшими её чарами.
А портал тем временем раскрылся полностью. Дрожащая полоска бледного лунного света проникла в пещеру. На пол легли тени облетевших деревьев. В открывшемся проёме виднелись их гигантские голые стволы, окружённые размытым призрачным сиянием. Холодный ветер ворвался внутрь, швырнув к ногам ворох сухих листьев и растрепав Даше волосы.
— Это Дикий Лес, — услышала над ухом тихий голос Маргариты и почувствовала на плечах почти невесомое касание её ладоней.
Вдруг ещё одна тень упала перед ними, заслонив собой небесные луны со звёздами, и через мгновение по ту сторону портала на землю опустилась гибкая мужская фигура с широкими тёмными крыльями за спиной.
— А вот и наш общий знакомый, — снова вполголоса сообщила Даше эльфийка и неожиданно с силой толкнула девушку прямо в руки Азариаса. — Держи! И помни — уже в очередной раз ты мой должник.
Даша вскрикнула и забилась в сильных руках, пытаясь вырваться. Совершенно не обращая внимания на её слабые трепыхания, демон кивнул Маргарите.
— Ты не идёшь с нами?
— Ещё остались кое-какие дела в городе, да и дома в Снежновиэрелле есть чем заняться. Надо бы забрать у мастеров твой телепорт… — сделав короткую паузу и равнодушно глядя на тщетные попытки девушки освободиться призналась: — Хотя на самом деле просто не хочу лишний раз встречаться с проклятым стариком.
— Хорошо, — его глаза смотрели внимательно и равнодушно. — Тогда используй свою загадочную связь с путеводными нитями и найди сбежавшую ведьму.
— Не думаю, что она всё ещё жива, но попробую. Что-то ещё?
Азариас отрицательно качнул головой и, не сказав больше ни слова, бесшумной тенью взмыл в небо, унося с собой Дашу.
Их было двое, связанных могущественными силами и стремлением двигаться по одному пути, вопреки расовым предрассудкам. И ведь они действительно были счастливы вместе. Когда-то…
Эрик смотрел на фотографию, где были изображены они с Адой во время поездки в царство сирен. Ярко-синее небо, прозрачная вода и пара бесстрашных подростков, танцующих на мелком перламутровом песке.
Ребекка отметила про себя его тихо мерцающий взгляд, оторванный от мира и сосредоточенный даже не на фотографии, которую он уже пятнадцать минут держит в руках, а на собственных внутренних ощущениях, неразрешимом конфликте чувств и долга.
— Тебе известно, что в прошлый выходной Диана посещала Терру? — нарушила суккуб атмосферу задумчивого молчания.
— Нет, — безразлично отозвался молодой дракон.
— Мы случайно встретились у Грэга. Диана отказалась со мной даже разговаривать. Наверное, моё имя уже возглавляет список её личных врагов.
— Тебя волнует её неприязнь?
— Ничуть. Я беспокоюсь о тебе. Ты как будто потерялся…
— Это не я, а Ада.
— Потерялся в своих воспоминаниях. Я вижу и чувствую — ты всегда один, даже среди толпы. Ты превратился в призрака, словно попавшего сюда из другого измерения, из другого времени… Я хочу как-то помочь вернуть тебя прежнего.
Эрик перевёл на неё утомлённый взгляд.
— Я решил уехать в Дракариоанор насовсем. Не сейчас конечно… Как только найдётся Ада. Хочу, чтобы наш ребёнок жил в безопасном месте, окружённый своей семьёй.
— Райан всё же сумел тебя убедить?
— Я сам принял это решение.
— А как же я?
Прежде чем ответить, дракон немного помолчал.
— Ада — моя семья. Я верну её, и у нас всё будет как раньше.