— Так не бывает. Но если тебе нравится в это верить, то пытаться переубеждать мне не имеет смысла, — она поднялась. — В таком случае, думаю, будет правильным, если и я вернусь в свой мир. Здесь меня уже ничто не держит, — печально улыбнулась, ласково прикасаясь кончиками пальцев к его щеке. — Позволишь обнять тебя в последний раз?..
Тягостное прощание прервало неожиданное появление на пороге Кристофа.
— Я искал Дашу, — серые глаза смотрели напряжённо.
Ребекка повернулась к брату.
— Разве она не должна сейчас быть с тобой?
— Я ждал, но она не появилась… Хотел убедиться, что с ней всё в порядке, но похоже она и домой не возвращалась.
Через полчаса семейство драконов и их гости собрались в кабинете Райана. Дельфина сидела в элегантном кресле, с виду, как и положено высшим расам, невозмутимо спокойная — образец истинного самообладания. Сам глава семейства широким шагом расхаживал туда-сюда по комнате в ожидании новостей от Чарльза. Тот задерживался, а нервное напряжение собравшихся с каждой минутой возрастало.
— Даша не поступила бы так без веской причины, — с уверенностью заявила Ребекка.
— Может она просто передумала с ним встречаться? — с надеждой в голосе предположил Эрик.
Брат и сестра быстро переглянулись. Инкуб стоял возле стола, держа в руке стакан, наполненный крепким алкоголем. Его красивое лицо с плотно сжатыми губами казалось непроницаемым, только тревожный огонёк в глазах выдавал затаённое беспокойство.
— Нет, — чуть помедлив, возразила суккуб. — Этот разговор был для Даши очень важен. Она долго к нему готовилась.
В этот момент в дверь наконец-то вошёл Чарльз, и все головы синхронно повернулись к нему.
— Ну что? — нетерпеливо потребовал свежую информацию Райан.
— Ничего хорошего, — бросил тот немного раздражённо. — Её видели у дроу в восточной пещере и компанию ей составляла Маргарита.
Одна из изящной коллекции фарфоровых статуэток, изображающая крылатую богиню верхом на пегасе, разлетелась вдребезги от резкого удара о стену. Дельфина бросила осуждающий взгляд на Райана, утратившего благородную сдержанность.
— Покинула пещеры Маргарита уже в одиночестве, — закончил присоединившийся к ним дракон.
— И что вы по этому поводу думаете? — подала голос почтенная драконесса.
— Я даже не могу понять, что это было? Из каких побуждений девочка, всегда осмотрительная и вроде бы вполне здравомыслящая, могла совершить эту величайшую глупость? — кипятился Райан. — Зачем?! Скажите, ну вот зачем она пошла с ней?!
— Вопрос риторический, — Чарльз в отличие от родственника продолжал сохранять внешнюю невозмутимость. — Важно вот что: в той части находится скрытый портал, ведущий в Дикий лес.
— Маргарита похитила Дашу? — кажется, Эрик всё ещё не мог прийти в себя от свалившегося на них нового потрясения.
— Да, — кивнул Чарльз. — Будем расширять зону поисков. Кажется, местная система безопасности не такая уж и надёжная. Две пропавшие девушки менее чем за полгода, при наших, казалось бы, неисчерпаемых возможностях — это только следствие безответственности и разгильдяйства клана неспособного гарантировать защиту собственным детям.
— Вот только не надо снова вешать на меня ярлык беспомощного ребёнка, — воинственный взгляд Эрика скрестился с предостерегающим взглядам Чарльза. — На этот раз вы не запретите мне самому отправиться на поиски. Не хватит должностных полномочий, — добавил с язвительной ухмылкой.
Глава 19
Как невесомую пушинку, крылатый демон нёс в руках девушку. А когда серый, мглистый рассвет едва озарил проплывающую под ними лесную чащу с крутыми косогорами и оврагами, Азариас спустился на землю, не церемонясь, швырнул Дашу в коротко остриженную траву возле деревянной двери с поржавевшим металлическим засовом. Девушка подняла голову и увидела, что к ним через заросшие кочки и впадины спешит высокий широкоплечий старик. Чёрное одеяние развевалось по ветру за его спиной. Вранолак приблизился, открыл старую дверь, заскрипевшую и заскрежетавшую так, точно она того и гляди, слетит с петель. За дверью чернел провал устроенного в косогоре глубокого земляного погреба.
— Я принёс девчонку. Где Самаэль? — казалось голос демона способен заморозить изнутри любого.
— Получишь после ритуала, — последовал сухой ответ.
— Это неприемлемо, — в ледяном спокойствии чувствовалась скрытая угроза. — Назови место сейчас и в таком случае, когда я верну Шами, мы просто уйдём, не забирая твою жизнь и даже возможно не разрушая твой дом.