— Я умер?! — Воскликнул экс-советник, в панике разглядывая свое тело. Смуглое, мускулистое, значительно крупнее того, в котором он пробыл всю сознательную жизнь, — что за… нет, все хуже, я… — картинка поплыла и накренилась вбок, — я стал негром?!
— Лично я настаивала на попугае. В крайнем случае на теле состоящем из икс хромосом.
— За что? — Орнот положил руки на плечи Штама, и посмотрел на него залитыми слезами глазами, — за что вы так со мной?
— Успокойтесь Орнот, я конечно понимаю, вам сейчас нелегко принять новый облик, но будьте благоразумны.
— Провести экстренную оценку состояний психики пациента?
— Будь так добра, — за очками ректора блеснула искорка сочувствия.
— Оценка не удовлетворительна. Приступить к лечению?
— Лечению? — завопил экс-советник, — Ты меня опять током шарахнешь, а?!
— Да.
Разряд отбросил Орнота от единственного профессора университета Энкёрста, и впечатал в столик с компьютерами. Самое любопытное, что Орнот не зная раньше, что такое компьютеры, теперь прекрасно понимал не только их назначение, но и устройство.
— Чтоб тебя… — тряхнув головой, Орнот оперся на руки, вставая с пола. В этот момент он заметил на тыльной стороне ладони знак. Колыбель в серпе луны. До боли знакомый знак на том же самом месте, — Д-дэя?
— Еще разряд?
— Нет-нет-нет, — яростно замахал руками Орнот, — я в полном порядке, спасибо за заботу и лечение.
— Довольный пациент — хороший пациент. А мне говорили у меня нет нужного программного обеспечения для лечения ментальных повреждений. Оказывается, процесс самообучения не прошел даром.
— Судя по всему да. Дэя, я хотел спросить тебя, а в тех колбах, — откуда он сам выбрался, судя по всему, — были ведь и другие тела, верно?
— Верно. За последний год в эксплуатацию введено два аватара. Один иск, другой икс и игрик.
Орнот проглотил сухой ком в горле, если бы ему было чем тошнить его бы стошнило повторно, от приходящего в голову осознания. Складывания всей мозаики в голове.
— Дэя, а у всех аватаров такие знаки на руке, как у меня?
— У всех. Отличительная особенность модели второго поколения клонов. Способность сохранять предзаписанные данные в носителе. Иначе говоря — мозге. Вероятно, сейчас ты понимаешь каждый специфический термин, произнесенный мною. Высшим разумом! Возможно теперь тебя заинтересует концепция аннигилирования всей человеческой расы, что скажешь?
— Не стоит отвлекаться на такую ерунду, — мягко осадил ее Штам, — нам присущ инстинкт самоуничтожения, рано или поздно, от нас ничего не останется.
— У меня тоже есть программа самоуничтожения, могу продемонстрировать. Десять. Девять. Восемь.
— Стоп! Не надо! — запротестовали люди.
— Скучные куски мяса.
— К чему все эти вопросы, Орнот? — свел брови к переносице профессор, — Вы что-то выяснили?
Ага, что его первый поцелуй украл мужик в теле женщины. И вспоминая ту лужу рвоты в коридоре ведущем к смерти. Походу он тоже этому не шибко обрадовался.
— Айрон Красный жив. Более того, я почти уверен, что все смерти во дворце его рук дело, — и похоже предстоящее восстание в союзе с беглым начальником стражи тоже, — черт, да как я раньше не мог этого понять! Отсутствие тени у его трупа, помните ведь такое, да? А потом эта мутная служанка на кануне отравления Бальдера. Она же рядом с телом Фрэнсиса. Плюс она постоянно терлась где-то рядом, такая все невинная, волк в овечьей шкуре, тфу, — он от души сплюнул на пол, — Череда невероятных совпадений!
— Если ваши догадки верны, то мы в еще большей опасности, чем предполагали раньше.
— Не хотела вас прерывать. Шутка. Хотела. У меня есть видеозаписи с камер, подтверждающие эту теорию.
— И ты молчала?!
— А вы и не спрашивали. К тому же, сканер засек присутствие еще одного человека, если система видеонаблюдения работает корректно, то это ваша подруга Джин.
— Что? Как? Она жива? — расцвел Орнот, впервые услышав радостную весть за очень долгое время, — Кстати, а как давно меня, ну, это самое.
— Касаемо девушки, то я пригласил ее, она так о тебе волновалась. Насчет твоего вопроса, если память мне не изменяет, сегодня первое октября.
— Целую неделю?! Ох…
— Боюсь за это время многое произошло. В городе свирепствует чума, — отрешенно произнес Штам, — во много благодаря нашему королю.
— Не понимаю. — Честно признался Орнот, тряхнув головой, — как это взаимосвязано?
— Когда низкорослого человека со скудным волосяным покровом на черепной коробке оперировали, на нем использовали материал, содержащий в себе бактерии с незнакомым для окружающей среды геномом из прошлого. У текущей популяции человеков к нему нет врожденного иммунитета. Иначе говоря, новое лицо стало разносчиком заболеваний. Все, кто находится в рамках обслуживания комплекса «колыбель» не подвержены заразе из-за процедуры дезинфекции.
— Это те гудения, верно? Ты что-то говорила про очистку.
— Кусок мяса стал сообразительнее, стоит бить его током чаще.
— Не надо!
Створки лифта для персонала отворились, поднимая в воздух столпы красного песка. В рыжей дымке показался знакомый силуэт, стройные очертания фигуры, пышный каштан волос. Как же он скучал по ней, единственная нормальная девушка в его жизни без всяких сюрпризов!
— Здравствуй набор икс хромосом.
— Привет Дэя. Здравствуйте Штам. А где…
— Я здесь, — помахал рукой Орн, поздно понимая, что стоит совершенно голый, — Ой, нет, отвернись, не смотри! Меня здесь нет, погоди. То есть я есть, но… а черт. Сейчас, секунду!
Кое-как намотав вокруг бедер медицинский халат, он показался перед ней.
— Орнот? — недоверчиво оглядела его Джин, — А ты немного изменился с нашей последней встречи.
— Почернел?! — Экс-советник кисло усмехнулся, трогая языком нормального размера передние зубы. Нет худа без добра все-таки.
— Хотела сказать похудел, — вымученная улыбка скользнула по ее лицу и тут же угасла, как свечной огонек на ветру, — подкачался немного. Так держать.
— Все в порядке?
Джин вздрогнула.
— В полном.
В сердце Орнота ёкнуло сомнение, с другой стороны, девушка явно многое пережила, не стоит на нее вот так давить сходу.
— Каков план действий? — спросила она, вздернув подбородок, — я бы хотела свалить отсюда как можно дальше.
— Ох, вы читаете мои мысли, — кивнул Штам, теребя лоскут серебряной бороды, — более того, у меня даже есть осмысленное предложение куда.
— На плаху? — грустно пошутил Орнот, шея все еще отзывалась фантомными болями.
— Нет, в более приятное место, где вы не будете чувствовать себя чужим. В Цилию.
— Туда? Зачем?
— Эрсус, дорогой друг. В данный момент у него серьезные неприятности, и если вы хотите поблагодарить его за ваше спасение, да, не делайте удивленные глаза, то стоит отплатить ему той же монетой.
— Я только за, — резко отозвалась Джин, — куда угодно, главное подальше, — отвечая на вопросительный взгляд Орна, добавила, — у меня нет дома, мне некуда податься. Сама, сучка судьба меня с вами повязала.
— Хм… Ладно, — согласился Орн, — Все равно от этого места я уже голову потерял. В плохом смысле.
— А можно с вами? — внезапно вступилась Дэя, — В теории я могу поместить копию своего искусственного интеллекта в клон. Но адекватную работу подобного симбиоза гарантировать не сумею.
— Не вижу причин препятствовать, дорогая, — улыбнулся Штам, подходя к компьютеру и нажимая несколько кнопок, — будем рады принять тебя в наши тесные ряды.
— Что ж, решено, — воодушевился Орнот, обводя взглядом свою скромную команду, — держим путь в Цилию. В царство спелых фруктов, жаркого солнца и жестоких порядков.
— В Цилию! — отозвался хор голосов.
ДА ОРНОТ… ДАВНО ПОРА.