– Тебя что-то смущает? – Радан изогнул бровь.
– Скоро начнётся дождь, – пожав плечами, равнодушно ответил тот и, прикрыв глаза, вытянул вперёд ноги.
– Это может случиться и днём, – невозмутимо заметил Радан. – Пошли? – посмотрев на Авелин, он увидел, как она едва заметно кивнула.
Пройдя в гардеробную, Радан снял с вешалки пальто Авелин и, накинув его ей на плечи, открыл входную дверь. Пропустил девушку вперёд и вышел на улицу. Ощутив незамедлительную пощёчину ветра, молча предложил Авелин взять себя под локоть, на что она, несмело улыбнувшись, согласилась.
Спустившись по ступенькам, они вместе неспешно пошли по ведущей от их дома дорожке.
– Ты… ты хочешь в какое-то определённое место сходить? – запнувшись, спросила она.
– Нет, – мягко ответил Радан. – Всего лишь хочу побыть с тобой наедине, – после сказанных им слов Авелин споткнулась и едва не упала, но Радан успел ей помочь, придержав за руку. – Аккуратнее, – улыбка.
– Спасибо, – робко и не смея поднимать глаз.
Наступило неловкое молчание, однако оно нисколько не тревожило Радана. Чувствуя руку Авелин, улавливая в воздухе её опьяняющий горько-сладкий аромат, он ощущал внутри себя умиротворение. Точно лучи солнца наконец просочились сквозь свинцовые тучи небесного купола и все его страхи – самые сильные и сокровенные – рассеявшись, потеряли над ним свою жуткую власть.
– Мне показалось или… – едва слышно начала Авелин и замолчала.
– Что именно?
– Неважно, – неуверенно улыбнувшись, она отмахнулась и теснее прижалась к локтю Радана.
Он остановился.
– Авелин, – ободряюще улыбнулся. – Не бойся. Спрашивай, я отвечу.
Поджав губы, она задумчиво посмотрела вдаль и пару раз быстро моргнула.
– Когда ты спустился в гостиную, – свободной рукой она затеребила ремень плаща, – ты был чем-то… недоволен?
Стараясь не делать резких движений, Радан осторожно развернул к себе Авелин лицом и, не спеша отвечать на поставленный вопрос, едва ощутимо провёл кончиками пальцев по её щеке. Он со скрытым удовольствием наблюдал, как от его близости у Авелин затрепетали ресницы, губы чуть приоткрылись, дыхание, сбившись, стало прерывистым.
– Никогда прежде, – после небольшой паузы приглушённо начал он, – я не замечал твоей… дружбы с Леоном.
– Это не дружба, это… – Авелин не успела договорить, как Радан приложил к её губам палец.
– Не оправдывайся.
– Если ты хочешь, – зашептала она, – я больше не буду с ним…
– Авелин, – прервав её, он чуть покачал головой и хотел было сказать, что доверяет ей, как внезапно у груди почувствовал вибрацию. Нахмурившись, Радан чуть отстранился от бессмертной и, достав из кармана куртки мобильный телефон, посмотрел на дисплей.
– Извини, – сказал он и, сделав пару шагов в сторону, нажал на кнопку. Поднеся телефон к уху, ровно, точно вмиг лишившись всех чувств и эмоций, произнёс: – Я ждал твоего звонка, Огниан.
– Позволь узнать, зачем? – протяжно и немного игриво.
– У меня есть что тебе предложить, – холодно.
– В обмен на ..? – шутливо.
– Ты знаешь, Огниан.
– Что ж… По иронии судьбы, Радан, у меня есть встречное предложение. И что-то мне подсказывает, что оно похоже на твоё.
– Возможно.
– Тогда завтра в полдень встречаемся в парке, что в тридцати километрах от твоего дома, в районе общества слепых и глухих. Там есть пруд с фонтаном, полуразрушенный дворец и невысокая башня.
– Договорились.
Не дожидаясь ответа, Радан сбросил звонок и, положив телефон в карман брюк, провёл ладонью по лицу. Он знал: разрешить ситуацию с Огнианом может только он сам, первым пойдя на уступки, но гордость и обида упорно тянули одеяло на себя. Однако желание уберечь свой маяк было гораздо сильнее. Радан не хотел, чтобы Авелин продолжала так же страдать, как в своё время его мать. Ведь когда-то очень давно он дал себе клятву, которую нарушал уже восьмой год. Но именно сегодня, в эту ночь, он решил всё исправить и больше не быть похожим в этом плане на Яна.
– Радан…
Отреагировав поворотом головы на тихий оклик, он увидел в глазах Авелин отголоски испуга со щепоткой смятения.
– Может, не стоит? – растерянно спросила она. – Не нужно встречаться с Огнианом? Ваша предыдущая… – Авелин, словно замёрзнув, обняла себя за плечи.
– Беспокоишься? – тепло нежности, подобно утреннему туману, окутало Радана и поманило в свой плен.