– Есть, – кивнув, он неохотно оторвал взгляд от лошади и приблизил цветок к носу. Вдохнув его фруктовый аромат, напоминавший ему о матери, которая сейчас, находясь в доме, заботливо пекла ему его любимый пирог, улыбнулся.
– Не молчи! Не томи! – Мая широко улыбнулась. – Рассказывай! Хотя нет! – она выпрямилась. – Постой! – лукаво прищурилась. – Дай угадаю!
– Попробуй, – лаская её взглядом, Радан вдруг представил Маю в подвенечном платье, стоящей напротив него. Фата скрывала её круглое лицо и мягкие, нежные губы, но пепельного цвета глаза, искрящиеся неподдельной радостью и счастьем, были видны ему даже сквозь белую, ажурную ткань. Надевая на палец Маи обручальное кольцо, он с наслаждением вдыхает запах ладана и дым церковных свечей. «Вместе и навсегда», – тихо произносит она.
– Ты хочешь куда-то уехать? – выдёргивая Радана из грёз, спросила Мая.
– Я патриот, – он пожал плечами.
– Тогда… – Мая задумалась. – Ты хочешь, – медленно начала она, – стать рыцарем! Да-да! Точно! – спрыгнув с качелей, захлопала в ладоши. – Который будет спасать принцесс от разбойников и злых драконов!
– Почти, – Радан не смог сдержать улыбки. – Близко, но не то.
– Ты хочешь стать пиратом? – нахмурилась. Засмеявшись и присев рядом с ним, легонько стукнула кулаком по его плечу и взъерошила его волосы. Он нисколько не воспротивился, ибо ему всегда нравилось то, как Мая это делала – ласково и непосредственно. – В таком случае я хотела бы стать твоей пленницей!
– Это было бы неплохо, но, – он протянул ей вербену, – это не моя мечта.
– Зануда! – показав Радану язык, она выхватила из его руки цветок и притворно обиженно отвернулась.
– Я не столь романтичен, как ты, – мягко произнёс он, на что его подруга лишь повела плечами. – Мая… – нарочно медленно наклонившись, Радан вдруг резко прижал её к себе и, опрокинув на спину, на мгновение недвижно навис над ней. Чувствуя под собой тепло девушки, улавливая нотки сочных спелых яблок в аромате желанного тела, он склонился к её шее. Довольно улыбнулся и, скользнув руками по тонкой талии, аккуратно укусил за мочку уха. Мая звонко засмеялась.
– Прекрати, Радан! – она попыталась высвободиться из его крепких объятий и хоть как-то спихнуть с себя, но все попытки оказались тщетны
.
– Ты попалась, – низко произнёс он. – Моли о пощаде!
– Ни за что! – стоило только это ей произнести, как Радан принялся беспощадно щекотать чувствительные участки её тела.
– Любил её? – пытаясь казаться безразличной, спросила Авелин, но Радан всё-таки уловил в её голосе грусть.
– Любил, – признался он. – И люблю до сих пор, но уже иначе.
– Какая она была?
– Ты и вправду это хочешь знать?
– Да, – кротко ответила Авелин.
… – Ты так и не сказал, – старательно делая вид, что слушает учителя по математике, вдруг прошептала Мая.
– О чём? – открыв учебник на нужной странице, Радан стал внимательно вчитываться в текст.
– Твоя заветная мечта… Какая она?
– Мая, давай не сейчас? – переписывая условие задачи к себе в тетрадь, недовольно ответил он. Радан не любил, когда его отвлекали от любого дела, которое так или иначе касалось его главной цели в жизни.
– Нет, – упрямо. – Скажи, а то…
– Генералом, – поняв, что ему легче признаться, ответил Радан.
Пожилая женщина под аккомпанемент шёпота школьников начала чертить на доске график.
– А твоя? – решив несложную для себя задачу, после недолгого молчания спросил Радан. Заметив, что Мая вместо того, чтобы вникать в учебный материал, вновь рисует на полях тетради облака, покачал головой. Подвинул ей свою тетрадь. – Списывай.
– Море, – украдкой заглядывая в тетрадь Радана, прошептала Мая. – Корабль. Зима, – взяв в руки линейку и карандаш, она перерисовала график. – И ты рядом, – намёк на улыбку.
– Путешествие? – приподняв бровь, догадался Радан.
– Свадебное путешествие, – покрывшись густым румянцем, поправила его Мая.
– Мая была добрая, отзывчивая и весёлая девочка, но при этом у неё был один большой страх, который порождал в ней эгоизм.
– Какой?
– Она панически боялась остаться одна, – молчание. Мысленно извлекая наружу картины прошлого, Радан про себя отметил, что с появлением в его жизни Авелин они стали тускнеть. Блёкнуть. Терять яркость красок.
… – Ты ведь меня не оставишь? – закинув ногу на Радана и прижавшись к его груди, тихо спросила Мая.