– Я теперь понимаю… – кивнув, она опустила глаза. – Ты много кого потерял и много что пережил, но ты… – несмело дотронулась его руки. – Ты всё равно хороший.
– Ошибаешься, – горькая косая улыбка.
– Нет, – она помотала головой. – Я не ошибаюсь, я это точно знаю.
– Авелин, – ласково сказал Радан. – С тобой, – он улыбнулся, – только с тобой я чувствую, как становлюсь лучше. Но до этого…
– Ты и так…
Не дав договорить Авелин, Радан обнял её за талию и притянул к себе.
– Знаешь, – немного помедлив, начал он, – Велия сегодня мне сказала, что я – идиот.
Подняв голову, Авелин, удивлённо изогнула брови и посмотрела на него.
– И я с ней согласен, – он коснулся её лба своим.
– А я нет, – её ресницы затрепетали. – Спасибо, – неожиданно произнесла она. – Я давно хотела сказать тебе «спасибо».
– За что? – Радан прищурился.
… – Проходи, – пряча в кармане брюк ключи от дома, Радан пропустил Авелин вперёд и закрыл за собой дверь. – Не бойся, – сказал он, заметив, как она неуверенно сделала пару шагов вперёд и остановилась. – Здесь тебя никто не обидит, – подошёл к ней на расстояние вытянутой руки. – Обещаю, – встретившись с затравленным взглядом карих глаз, Радан вежливо улыбнулся.
– Я… Я не буду… – она расстегнула молнию куртки. – Не буду ли вам… – опустила голову. – Не буду ли я вам мешать? – Авелин поправила порванное, запачканное кровью платье. – Может… мне лучше уйти? – кивнув взгляд исподлобья в сторону гостиной, она трясущимися руками провела ладонью по волосам. – Не хочу вам мешать, – торопливо скинув с себя куртку, она протянула её Радану. – Спасибо.
– И куда ты пойдёшь? – забирая у Авелин свою вещь, бесстрастно спросил он.
– Я… – она пожала плечами. – А если они… Что, если они не примут меня? – трусливо посмотрела на Радана, который, молчаливо гадая, что же её так потрясло и напугало в прошлой жизни, не сводил с неё заинтересованного взгляда.
– Примут, – уверенно и мягко ответил он. – Не волнуйся, – Радан хотел было по-дружески положить руку на спину Авелин, как она, зажмурившись и не желая подпускать его близко к себе, отступила на шаг. Мелко и часто задышала. Чуть скривившись, Радан услышал доносящийся со второго этажа задорный смех.
– Не смей! – сбегая вниз по лестнице, Велия, споткнувшись, чуть не упала. – Если рискнёшь меня обидеть, Леон, – она приподняла сжатый кулак, – клянусь, я вырву тебе клыки! – радостно крикнув, обернулась и, увидев в холле Радана с Авелин, резко остановилась.
– Ты настоящая бестия! – держа в руках ведро, босой и без рубашки Леон – мокрый с головы до ног – быстро спустился к любимой и, не замечая никого вокруг, вылил на её голову воду. Засмеялся – громко и весело.
– Идиот! – всплеснув руками, процедила Велия.
– Леон, – обращая на себя внимание, Радан позвал друга и посмотрел на Авелин. Прижимаясь спиной к стене, она будто желала раствориться в кирпичной кладке. – Я привёл к нам друга, – он прошёл вглубь гостиной. – Отныне она будет жить вместе с нами. Безусловно, – жестом руки Радан пригласил Авелин подойти к нему, – если она сама того пожелает.
Оставаясь стоять на месте, гостья поджала губы.
– Очень хорошо, – улыбнувшись, начал Леон и, обойдя стоящую на его пути нахмурившуюся Велию, подошёл к Авелин. – Меня зовут Леон, – доброжелательно произнёс он и протянул вперёд ладонь для рукопожатия. – А вас?
Округлив глаза, Авелин приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить и слова. Её заметно начало трясти. Словно боясь обжечься об Леона, она аккуратно и медленно отошла от него и подбежала к Радану. Протянула руку к его ладони, но вдруг отдёрнула и зашипела, переводя лихорадочный взгляд с него на Леона и обратно.
Радан, точно ограждая Авелин от любой угрозы, встал к ней вплотную.
– Не бойся, – прошептал он. – Тебя не обидят, – заверил он, с досадой замечая, что Авелин бьёт дрожь ужаса.
– Не боюсь, – дрожащим голосом упрямо произнесла она. – Не боюсь, – словно убеждая саму себя в этом, ещё раз сказала она.
– Пообщаешься с Велией наедине? Посекретничаете по-женски. Хорошо? – предложил Радан, понимая, что её сейчас может успокоить лишь общество девушки.
– Да, – Авелин едва заметно кивнула.
Отвернувшись от неё, Радан посмотрел на вопросительно изучающую его вампирессу.
– Велия, – глухо обратился он к ней, – помоги ей умыться и подобрать новую одежду.
– Хорошо, – Велия медленно подошла к новой жительнице дома. Приветливо улыбнулась и, взяв её за руку, потянула в сторону лестницы, бегло говоря: – Идём, проверю, что ты знаешь о моде. Мне, как видишь, тоже нужно переодеться. Интересно, что посоветуешь! А то тут, как, надеюсь, заметила, не мужчины обитают, а мальчишки-шалопаи! Нужно придумать, чем моему придурку отплатить за душ! – она звонко засмеялась.