– А если бы мы не встретились?
– В таком случае я бы прожила всю жизнь на земле, после чего меня должны были бы определить в Ад или, на некоторое время отдав забвению, потом позволить ступить на одну из ступеней Рая, а ты и Огниан продолжили бы бороться. Но, знаешь, – она подняла голову, – всё по-прежнему в ваших руках. Я скорее могу подтолкнуть вас в ту или иную сторону, быть проводником.
– Проводником… Куда?
– Скоро узнаешь.
– Когда окажусь перед выбором, из-за которого возненавижу себя? – догадался Радан.
– Почти…
– Скажи, а разве твои Высшие Силы не должны были свести нас с тобой? Если они так хотят разлучить меня с Огнианом, к чему было стирать тебе память?
– Плата. К тому же не всё в их власти. С равновесием нельзя шутить. Поэтому, добавив слепоту Маи, правда, в отличие от её болезни, абсолютную, мне оставили внешность Виолетты. Будь она у меня иная, ты бы прошёл мимо, мы бы не заговорили, только если случайно… Тьма и Свет сделали всё, что было в их силах.
– Тьма и Свет, Свет и Тьма, – ехидная улыбка. – Милена, – задумчиво произнёс Радан, поняв, что упустил один немаловажный нюанс, – ты сказала, что пришла, чтобы забрать Огниана в Свет. Но ведь не только Свет участвует в этой странной игре, но и Тьма. Кто в неё должен уйти? – пауза. – Я? – он скептически поднял бровь.
– Да, Радан, – едва слышно ответила она. – Ты.
– Я и так в ней, – спокойно заметил он.
– Нет, – Милена поцеловала его в щёку.
Он никак не отреагировал, посчитав, что не стоит заострять на этом внимание, потому как она всего лишь переживает за него, и ничего более.
– Сейчас ты только стоишь в её тени, – смежила веки. – Всё намного хуже.
– Хуже, лучше – без разницы. Главное, – Радан распрямил плечи, – чтобы Авелин не пострадала, – он ладонями обхватил лицо Милены. Она распахнула глаза. – В противном случае я собственноручно сверну тебе шею, – его слова прозвучали как клятва.
– Знаю, Радан, знаю, – печально протянула Милена. – Но её судьба в твоих руках. Я ей даже завидую. Врата в твоё сердце были закрыты, а она ловко и незаметно вошла через чёрный вход.
Радан убрал от Милены руки и, достав из кармана куртки шёлковый мешочек для украшений, положил его к ней на колени.
– Я принёс тебе твои вещи: золотой крестик и монеты, – сказал он. – До того, как узнал, что ты уже всё сама вспомнила, думал, может, они как-то помогут тебе понять, кто ты есть на самом деле. В любом случае я считаю, они должны находиться у тебя.
– Спасибо, – с благодарностью ответила она.
Кивнув, Радан встал и, застегнув куртку, подошёл к двери.
– Скажи, – обернулся, – почему не наоборот: я – в Свет, Огниан – во Тьму?
– Тени грехов, – Милена на пару мгновений поджала губы. – Могло быть и иначе, но… – умолкнув, она опустила голову. Волосы густой волной упали на её лицо, скрыв от Радана пепельного цвета глаза.
– Прощай, – ровно сказал он. – Надеюсь, у тебя всё получится и мы больше никогда не свидимся.
Развернувшись, он покинул Милену, но со звуком закрывающейся двери, схожим с выстрелом в спину, услышал её кроткое: «До встречи, Радан, до скорой встречи».
Радан спустился по винтовой лестнице и, выйдя из пансионата, очутился в небольшом саду. В нос тут же ударил запах сырости, а прохладный ветер суровыми порывами взлохматил его чёлку. Радан, ни о чём не думая, посмотрел на горизонт, приближающийся к нему свинцовыми тучами. Спрятав руки в карманах куртки, он ступил на ведущую к калитке узкую дорожку. Но стоило ему только это сделать, как к нему подбежала овчарка и, радостно лая и виляя хвостом, стала подпрыгивать.
Радан улыбнулся.
– Отто, – почесав собаку за ухом и позволив ей облизать его ладонь, он присел на корточки и стал её гладить.
– Радан?
Услышав за спиной знакомый женский голос, он повернул голову и, встретившись с взглядом Наинго, поджал губы, недовольный тем, что она не выполнила его просьбу. «Взбалмошная, непослушная девчонка», – подумал он. Но всё-таки любимая, поэтому Радан не мог на неё долго сердиться и приветливо улыбнулся.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, – замерев на пару секунд на крыльце, растерянно пробормотала она, явно судорожно придумывая оправдание своему своевольному поступку. – Что ты тут делаешь? – вытаскивая из сумки ошейник с поводком, она спустилась к Радану.
– Навещал знакомую, – ответил он и в следующий миг, когда поймал на себе удивлённый и в то же время лукавый взгляд Наинго, пожалел о прямом ответе.
– Знакомую? – она широко улыбнулась и с трудом надела ошейник на собаку, которая никак не желала отходить от Радана. – И кто же эта счастливица? – переводя разговор в благоприятное для себя русло, спросила она.
– Милана, – вставая, неохотно отозвался он, понимая, что Наинго все равно узнает, к кому он ходил. А врать или поддавать её гипнозу – что было с ней для него недопустимо – он не желал.
– Милана? – тонкие брови взлетели вверх, образуя на лбу небольшую складку. – Она одна из тех, за кем я присматриваю. Как раз иду к ней. Думаю, немного подышать вечерним воздухом перед дождём не помешает. Лучше заснёт, а то в последнее время ей снятся кошмары, – встав к Радану вплотную, она взяла его под локоть. – И как она тебе? – не сдерживая любопытства, заговорщически спросила она. – Правда, милая девушка? А как тебе её сегодняшний макияж? Я сама его делала! Для разнообразия хочу пойти на курсы визажиста! Как думаешь, у меня получится?
– Наинго, – Радан покачал головой, – ты неисправима, – щёлкнул её по носу. – Маленький вечный двигатель. Столько вопросов… – не смог сдержать улыбки.
– Хоть мы и виделись недавно, я уже успела жутко по тебе соскучиться! – она игриво поцеловала его в щёку. – Очень-очень! Веришь?
– Да, – он посмотрел в сторону окна, в котором зажёгся свет и промелькнул силуэт старой женщины. – Но ты лучше скажи, как чувствует себя твоя мама?
– Хорошо! После твоего визита ей стало значительно лучше. Но она, так же как и я, скучает… Слышишь? – обращая на себя внимание, она ударила его кулаком в плечо. – Скучает по тебе, – притворно надула губы. – Позвони ей сегодня! Она будет рада услышать твой голос! И приезжай к ней почаще, иначе я обижусь на тебя очень сильно! И не знаю, – стала она водить носком сапога по земле, – что ты должен будешь сделать, чтобы я тебя простила!
– Вот оно как, – Радан взъерошил ей волосы цвета спелой ржи. С трудом пряча искорки радости в глазах, которые так беззаботно подарила ему Наинго, отвлекая его от проблем, он принял суровое выражение лица. – Вместо того чтобы меня отчитывать, дорогая, ответь: почему до сих пор не вернулась на родину?
– Не хочу, – упрямо заявила Наинго и показала язык. – И ни ты, ни мать не заставите меня вернуться в Румынию, в эту колыбель злых вампиров! Англия, – она с наслаждением вдохнула воздух, – вот мой дом! Как я мечтала жить здесь, ты даже не представляешь! Да и ты, – она шутливо толкнула его в бок, – рядом, – заминка. – Рассказывай, что за отношения у тебя с Миланой? – в её глазах цвета янтаря промелькнули детская непосредственность и хитрость. – Давно с ней знаком? Встречаетесь? – вновь увиливая от неприятного разговора, протараторила она.