Велия кивнула.
– Ты так и не ответил, почему… – едва слышно.
– Я хоть и колдун, но не всевидящий, – подмигнув, Ант встал. – Всё было слишком шатко, непонятно. Если Милена не нашла бы выхода, то… – сделав пару шагов в сторону, он замер, отвернувшись от Велии. Сцепил за спиной руки в замок. – Сейчас я не был бы рядом с тобой. Не было бы этого разговора.
– Не понимаю, – раздражённо. – Почему именно она?
– Потому что только благодаря ей Огниан может оказаться там, где ему предначертано быть судьбой. Милена уготовила ему тяжёлый выбор. Ему будет трудно простить ей этот поступок, но он это сделает. Когда-нибудь он поблагодарит её за это. Ведь не всё то золото, что блестит, и, не познав Тьмы, не увидишь Света. Пока существует хотя бы надежда на победу, за неё стоит бороться до последнего вдоха.
Велия скользнула взглядом по пальцам Анта. Встала.
– Почему только Милена может увести Огниана от Радана? – подойдя к Анту, она остановилась за его плечом и оценивающе, распробовав, вдохнула его аромат, напоминавший маракуйю, обильно посыпанную горчицей.
– Любовь, – будто само собой разумеющееся ответил он. – Всё дело именно в ней. А эта не знающая запретов шалунья способна на всё. Она может быть путеводным маяком, указывая дорогу в тумане. Она может быть огнём, согревающим в холодные ночи. Она может быть каплей влаги в иссушенной пустыне. Но также… – повернувшись к Велии лицом, Ант прямо заглянул в её глаза. – Она, как тот самый ящик Пандоры, может принести за собой бедствия, способна утянуть на дно болота экскрементов. Но она тем и прекрасна, что является непредсказуемой, неподвластной и непокоряемой. Она – главная из неразгаданных тайн бытия.
– Скажи, – вздохнув, Велия сильнее сжала в руке шёлковый мешочек, – этот порошок точно не подведёт? Сработает несмотря ни на что?
Ант ласково улыбнулся. Погладив Велию по волосам, жестом предложил ей пройтись. Кивнув, она положила в карман плаща данную ей им вещь и, скрестив руки на груди, неспешно пошла по аллее, устеленной жёлто-рыжим покрывалом из опавших листьев.
– В действии порошка, – размеренно начал Ант, – ты, прелестная леди, не сомневайся. Как только ты кинешь его в лицо Радану, он ровно на полчаса превратится в безвольную куклу, которая будет хотеть получить лишь одно – то, что ты желаешь ему дать, – в его голосе отчётливо послышался скрежет металла, – о чём ты сама давно мечтаешь. Но учти, – он приподнял указательный палец, – если он это получит позже, чем через тридцать минут, чары порошка начнут рассеиваться. Так что… – натянутая улыбка. – Не заигрывайся. И будь внимательна.
– А если я не уложусь в отведённое время?
– На твоём месте я бы не стал рисковать, – предостерегающе. – Не забывай, ты ему безразлична. Ему нужна Авелин. Только она.
– Я помню, – раздражённо. Задетое самолюбие не отпускало, ядом разливая по венам молчаливую ярость, которой Велия стойко пыталась противостоять. Стараясь отключить эмоции и начать мыслить трезво, она смотрела на выбранную ею дорогу с разных сторон. – Радан… Он будет помнить о том, что произошло, или всё забудет?
– Почему же забудет? Нет, он будет помнить всё, абсолютно всё до мельчайших деталей, кроме одного – нашего тайного порошка. Когда магия перестанет затмевать сознание Радана, он, как ни будет стараться, не сумеет понять, почему он так себя повёл, почему его захлестнули новые эмоции по отношению к тебе. Но он не будет винить тебя. Только себя. Да и, – Ант заправил за ухо прядь волос, – ему будет не до выяснения отношений. По крайне мере с тобой.
– И какова в этом польза для Авелин? И для всех остальных? – отголоски света и добра, справедливости и сострадания, именно того, чему учил её Леон, всё ещё жили в Велии, из последних сил борясь за своё существование, чтобы окончательно не сгинуть во Тьме.
– Для Авелин польза заключается в обретении того, что она когда-то потеряла, – наступив на сухую ветку, с циничной ухмылкой протянул Ант. – Конечно, при условии, что Радан отключит свой эгоизм и отпустит девушку, и сделает всё от него зависящее, чтобы она не рвалась к нему из того места, в которое попадёт. А для остальных… Борьба чёрного и белого закончится. Будет обретено равновесие. И веренице смертей, которую породил и вызывает по сей день грех Невены, придёт конец.