– Нет, – твёрдо ответил Радан. – Мы это с тобой обсуждали. Ты остаёшься здесь и ждёшь меня, – короткая пауза. – Не волнуйся, – как можно мягче добавил он. – Обещаю, рассвет мы будем встречать далеко отсюда, – он успокаивающе погладил её по голове, вдыхая родной аромат горького шоколада.
– Обещаешь? – едва слышно произнесла она, замерев и затаив дыхание.
– Да, – он уткнулся носом в точно сплетённые из шёлка волосы.
– Скажи… – Авелин теснее прижалась к Радану, словно опасаясь, что больше никогда не сможет испытать его объятий. – А этому колдуну можно доверять? Он и вправду способен убрать из твоей жизни Огниана?
– Повторю. У меня нет причин не верить Анту. У него же нет оснований мне врать, – мягко провёл пальцами по щеке испуганной любимой.
– Почему же он только сейчас решился помочь? Отчего раньше этого не сделал?
– Он не Бог и не Дьявол, которым подвластно многое, но и то далеко не всё. Видимо, были некоторые обстоятельства, которые мешали Анту оплатить долг предо мной. Не беспокойся, Авелин, – поцеловав её в макушку, Радан погладил ей живот. – Я всё обязательно узнаю. Этой ночью я поставлю точку в мрачной истории, начавшейся в далёком прошлом. Оно больше не будет меня… нас преследовать.
– Но там… – она, быстро глянув в глубину леса, сжала его руку, поднеся её к своей груди. – Там будет… Милена, – с неприязнью произнесла она. – А эта…
– Пташка, – немного разжав объятия, Радан соприкоснулся с ней лбами, – я во всём разберусь. Ты веришь мне?.. В меня?
– Верю, – она кивнула, и её ресницы затрепетали. – Но я… очень боюсь за тебя.
– Не стоит, – Радан улыбнулся и, желая заставить Авелин слегка отвлечься, игриво сжал зубами ей нижнюю губу. Потянув на себя, облизал и тут же стал дарить ей нежные, быстро переходящие в жадные, полные исступления и дикой ласки поцелуи. Его руки – властно, с напором – начали сжимать хрупкое тело, блуждать по спине, груди и бёдрам Авелин, понуждая её полностью отдаваться этим грубым, несдержанным прикосновениям. Внутри Радана волной поднялось желание бросить дела с колдуном, когда он ртом поймал чуть слышный стон Авелин. Расстегнув на нём куртку, она заскользила ладонями по тёмной рубашке, точно желая, но не решаясь проникнуть под неё. С губ Радана едва не сорвалось рычание. Он пьянел от Авелин, от её покорности, сходил с ума от запаха и тела. Приложив немалые усилия, он всё же прервал поцелуй и отстранился от неё. Но она тут же рывком прижалась к нему. Её частое горячее дыхание защекотало его шею.
– Пташка, мне пора, – неохотно прошептал Радан, пальцами приглаживая светлые запутавшиеся волосы.
Авелин замотала головой.
– Не хочу… У меня дурное предчувствие, – небольшое замешательство, и она вдруг резко обхватила ладонями лицо Радана. – Не слушай меня. Ступай. У тебя всё получится, ведь мужчина, если в него верить, может всё. А я в тебя верю, – её глаза лихорадочно заблестели, а голос стал твёрдым. Лишь слегка вздрогнув, Авелин отпрянула. Вымученно улыбнулась. – Иди, но возвращайся быстрее... Я уже скучаю, – смущённо и шёпотом. Она нервно облизала губы.
Взъерошив ей волосы, Радан коротко, но безумно голодно поцеловал её в губы и вышел на улицу. Взглянув на полную луну, висящую посреди безоблачного неба, засунул руки в карманы куртки и пошёл по узкой тропинке, ведущей в чащу леса. Пройдя метров двадцать, он обернулся и посмотрел на тёмный силуэт автомобиля, над которым нависали корявые ветви сосны. Убедившись, что Авелин продолжает сидеть на прежнем месте, Радан ступил за границу густого низкорослого кустарника. Запах хвои, царивший вокруг, резко стал таять. С каждым шагом Радан непроизвольно отмечал, что чем глубже он входил в лес, тем холоднее становился воздух, будто сама смерть тянула свои невидимые руки из-под земли, желая поглотить всё живое.
Выйдя на небольшую полянку, окружённую могилами, опрокинутыми крестами и покалеченными временем и вандалами памятниками, Радан замедлил шаг. Тревога за Авелин беспокойной змеёй заворочалась у него в груди. Он стиснул кулаки, не позволив себе оглянуться и передумать, побежать обратно. Жёстким шагом подошёл к разрушенному языческому святилищу. Оттуда раздавался чей-то неразборчивый шёпот. Но, не успев заглянуть за местами обвалившуюся, покрытую мхом каменную стену, он вдруг увидел, что всё вокруг начал быстро заполнять сизый туман. За спиной послышался хруст сломанной сухой ветки. Чуть улыбнувшись, Радан повернулся к руинам боком, не желая выпускать их из поля зрения, и встретился с взглядом зелёных глаз.