– Мама! – закричал Радан, зная, что Невена непременно встанет на его сторону, что бы он ни сделал. Так было всегда, и он был уверен, что так будет и сейчас. – Тётя Лильяна меня обижает!
Та его отпустила, но силой забрала яблоко.
– Лильяна, – в дверях появилась Невена, – пусть они сами разбираются, – она вытерла руки о подол старенького платья. – Они должна научиться находить общий язык. А Огниан, – она окинула его пустым взглядом, – уметь сам себя защищать.
Радан едва сдержал довольную улыбку.
– Радана пора учить хорошим манерам, – подойдя к Огниану, Лильяна отдала ему яблоко. – Скоро придёт Лозен и принесёт ещё, – мягко обратилась она к нему. Прищурилась, переведя взгляд на Радана. – Он, – кивнула в его сторону, – растёт у тебя настоящим дикарём. Хулиганом! Хлебом его не корми, дай обидеть брата.
Радан сжал челюсти.
– Так он учит Огниана самообороне, ведь другим мальчишкам он никогда не позволяет над ним издеваться, – Невена облокотилась на косяк двери.
– Верно! – вспылила Лильяна, всплеснув руками. – Он сам их провоцирует на драки, а Огниан, каждый раз опасаясь, что брат не сможет в одиночку дать отпор, встревает и после приходит домой со ссадинами и синяками! Зато твой Радан…
– Лильяна! – прервала её женщина. – Хватит. Дети не должны слышать наших ссор, – она выпрямилась. – Пошли на кухню, там поговорим. Малыш, – ласково обратилась к Радану, – веди себя хорошо. Договорились?
Он кивнул. Улыбнувшись, Невена развернулась и ушла. Погрозив Радану пальцем, Лильяна погладила по голове Огниана и последовала за сестрой. Не сдерживая широкой улыбки, тот продолжил кушать яблоко.
– Вот за это я и люблю тётю Лильяну, – произнёс он. – Она добрее нашей мамы. И она любит меня сильнее, чем тебя.
– Зато наша мама любит меня больше, чем тебя. – Радан склонил голову набок и стал медленно приближаться к брату. С силой толкнул его так, что тот, не удержавшись на ногах, упал на пол. Радан хмыкнул и спокойно отправился в гостиную.
От невыносимой боли, пронзающей тело подобно тысячам раскалённых спиц, Радан, стиснув зубы, приглушённо зарычал. Каждая последующая секунда страдания чудилась немного длиннее предыдущей. Время, казалось, стало вязким, словно патока. Радан сам не понимал, чего желал сейчас больше: продолжать жить, существовать в боли, пытаясь найти момент, чтобы выбраться, спасти Авелин и себя, или умереть, тем самым избавившись от нестерпимых мучений.
– Выслушав супружескую пару, в которой мужчина был весьма скептично настроен, – голос Велии звучал точно из трубы длиной в километры, – ведьма, немного подумав, решила им помочь. Но пред тем, как свершить ритуал, она предостерегла семью, сказав, что заклинание будет очень сильным, потому что им не предначертано судьбой иметь детей. Плата за вмешательство будет высока. Ведьма сказала женщине, что та родит от мужа трёх детей. Одного для ночи. Одного для дня. Одного для жизни. И всё у них будет хорошо, только если злой рок не разлучит биение сердец детей. Но если это всё-таки случится, то будет много бед, которые остановить сможет только лишь та душа, что пройдёт через Тьму и Свет и прозрачную грань мира… Супружескую пару это нисколько не испугало, потому как радость от возможности иметь трёх детей затмила здравомыслие в их рассудках. Они дали согласие на ритуал, о чём после всю жизнь сожалели и проклинали себя…
Новый поток боли заставил Радана сжать руками голову.
… – Смотри, что я достал, – нависнув над засыпающим братом, Радан, чувствуя себя настоящим офицером, с восхищением и гордостью покрутил в руках револьвер.
– Тебе папа его дал? – Огниан моментально сел. Протёр глаза, прогоняя сладкий флёр сновидений. Волосы его были взлохмачены.
– Нет, – рассматривая в свете луны оружие, отозвался Радан. – Папа спит. Пьяный. Ты ведь знаешь, – он направил дуло револьвера в сторону окна и прикрыл один глаз, – у нас скоро будет брат или сестра. Он долго не устраивал праздника, но когда в город приехали его друзья по службе, не смог не отметить с ними такое событие.
– Я хочу сестру… – вдруг мечтательно произнёс Огниан, после чего, подтянув колени к груди, зевнул. Нахмурился. – Папа будет ругаться, если узнает…
– Не узнает, – резко повернувшись, Радан уткнул дуло оружия в висок брата. Его раздражало, что Огниан, которого он всё-таки любил, был слишком правильным, никогда не совершал ничего из того, что ему запрещали. Не нарушал правил. Избегал соблазнов. – Ты ведь ему ничего не скажешь? – со сталью в голосе полуспросил-полупотребовал он. – Мы немного поиграем, – улыбка тронула его губы, – и вернём револьвер на место, – Радан опустил руку с оружием и сдёрнул с мальчика одеяло. – Или ты боишься? – с издёвкой поинтересовался он.