– Нет, – после небольшой паузы уверенно заявил Огниан и вскочил на ноги. Подбежав к двери, закрыл её. – Дай посмотреть, – взглянув на Радана, он приблизился к нему и протянул руку. В его глазах застыл блеск озорства и любопытства.
Немного помедлив, Радан неохотно вложил в его руку револьвер.
– Только аккуратнее, – строго предупредил он, когда пальцы брата коснулись курка.
Огниан кивнул.
– Красивый… – робкая улыбка.
– В этой красоте запрятана смерть, – процитировав одну из часто повторяемых отцом фраз, Радан забрал у брата оружие. С наслаждением вдохнул воздух, в котором плыл лёгкий аромат готовящегося яблочного пирога.
Подойдя к окну, Радан посмотрел на россыпь звёзд в бездонной высоте. Мечты медленно стали уводить его на фронт, где над головой свистели пули, слышались крики отчаянья и везде, куда ни глянь, виднелись кровь и трупы врагов.
– Во что будем играть? – привлекая к себе внимание, спросил Огниан, продолжая стоять на месте. – В войну? – высказал догадку. – Я вновь пленник? – понуро.
– Нет, – Радан лукаво улыбнулся и повернулся лицом к брату. – Ты предатель, которого я должен застрелить, – он поднял руку с револьвером, нацеливаясь на Огниана.
– Не хочу так! Давай наоборот? – предложил тот, подтягивая штаны пижамы.
– Потом поменяемся, – пообещал Радан. – А теперь… – широкая улыбка. – Беги!
Как только он отдал команду, Огниан тут же стал уворачиваться от воображаемых пуль, то запрыгивая на диван, то спрыгивая с него, прячась то за шкафом, то за столом.
– Ба-бах! Ба-бах! – выкрикивал Радан, бегая за братом. – Предатель будет убит! – очутившись около двери, он под действием ярких бурлящих эмоций настолько вошёл в раж игры, настолько поверил в действительность своих слов и того, что он – настоящий солдат, преследующий отступника, что, на секунду забывшись, нажал на курок револьвера.
Грохот выстрела разрезал ночную тишину и на несколько секунд оглушил Радана. Спустя мгновение Огниан, замерев на месте, как куль с ватой, молча упал на пол. Под ним тут же стало разрастаться тёмное пятно. Радан пошатнулся. Из его рук выпало оружие. Не в силах стоять на задрожавших ногах, он присел на пол, не сводя взгляда с брата. Начал задыхаться от забившего нос запаха пороха, смешанного с флёром яблочного пирога.
Чувство вины охватило с головой. Горячие слёзы потекли по щёкам. Тело стала бить судорога.
– Огниан?.. – едва слышно. Губы не слушались, они будто налились свинцом.
Внезапно яркий свет, появившийся словно из ниоткуда, ослепил Радана. Тело будто пронзила молния, и свет тут же исчез. Где-то в стороне мелькнул силуэт матери, и через мгновение послышался крик. Но Радан уже перестал что-либо воспринимать. Прикрыв глаза, он провалился в темноту.
С каждой новой секундой Радан рычал всё громче. Он уже перестал пытаться сопротивляться боли. У него больше не было сил держать в себе вой, напоминающий собой вой смертельно раненного волка. Боль разрушала достоинство, убивала гордость, не дававшую ему показывать свои страдания, но Радану было уже всё равно. Боль подавляла разум, вышибала мысли из головы. Казалось, что она точно расщепляет череп. Сейчас в его душе не было ничего: ни желания выжить, ни жажды мести. Была только она – пронизывающая, острая, не знающая ни жалости, ни пощады боль.
– Спустя несколько месяцев после ритуала супругам удалось зачать ребёнка. Какова же была их радость, когда у них вместо одного родилось два малыша, два мальчика – двойняшки, – голос Велии, раздваиваясь, доносился словно с другой планеты. – Но, несмотря на внешнее сходство, по характеру они были как день и ночь, как соль и сахар. Один из них был добрый, отзывчивый и нежный мальчик, никогда и никому не желавший зла. Он был послушным и милым, точно ангел. Второй же… – в голосе Велии появился отпечаток улыбки. – Второй был задирой; непокладистый, как дворовый кот. Но, несмотря на это, он не был плохим, он был всего лишь другим, не таким, каким являлся его брат. Немного замкнутым, отчуждённым. Никогда никого не слушал, всегда поступал по-своему. На него никто не мог повлиять, разве что мать. Её он безумно, сильно любил. – пауза. – Когда мальчикам было шесть лет, их мать забеременела. Сердце будущего, ещё не рождённого ребёнка уже стучало… А о чём там ведьма супругов предупреждала? – ехидно спросила она. – О том, что если злой рок не разлучит биение сердец детей, то всё будет хорошо. Увы, её слова не были восприняты всерьёз. Злой рок настиг эту семью летней ночью. Мальчик, тот, что был задирой, случайно застрелил своего брата. Равновесие Тьмы и Света пошатнулось. Пташка... – сладко, но в то же время перчено.