– Перестань! Хватит! – взмолился он. – Пожалуйста!
Нанеся ещё один удар в скулу мальчика, Радан заметил толстую палку, лежащую рядом. Встав на ноги, он взял её и продолжил ею безжалостное избиение. Вдруг его кто-то стал оттаскивать от едва шевелящегося мальчика. Это был Ян.
– Радан! – кричал он. – Сейчас же прекрати!
Но Радан не желал останавливаться.
Запустив пальцы в волосы, Радан вновь то ли зарычал, то ли закричал от боли, которой, казалось, нет ни конца, ни дна. Ему чудилось, что она бесконечна, будто неизведанный, тёмный космос. Где-то вдалеке подобно маяку, светившему терпящему кораблекрушение судну, обрывисто мелькала слабая мысль об Авелин. О том, что он должен найти в себе силы противостоять боли, встать с колен и любой ценой защитить девушку. Но он не мог… Тело и разум не слушались. Сейчас над ними полностью властвовали боль и лики прошлого. Радан, как ни старался, не видел Авелин – ни её силуэт, ни волосы, ни холеные руки, от прикосновения которых когда-то счастьем горело его сердце. Перед глазами было темно, и лишь вспышки воспоминаний озаряли этот мрак. Сотни голосов в голове: тихие, оглушительно громкие, нежные и грубые. Они, как песни сирен, увлекали к себе, и лишь где-то там, будто в другой вселенной, слышалось шептание окруживших Радана и тонкий голос Велии.
– Он мог схватить камень, – продолжала та, – палку или что-то ещё такое же смертоносное и начать избивать этим детей. Он стал убивать животных… Но, когда родители говорили с ним об этом, он их не слышал, не воспринимал. Догадываешься, почему?..
Звенящая тишина. Радана заколотило.
– Нервы Невены, – после небольшой передышки заговорила Велия, – постепенно начали сдавать. В какой-то из дней она вспомнила предостережение ведьмы и, пожелав узнать ответы на то, что же происходит с Раданом и как ему можно помочь, она вместе с супругом отправилась к ней… Но старуха бесследно пропала. Ян и Невена всеми силами пытались её разыскать, но их старания были тщетны. Никто не знал, где отныне поселилась эта ведьма и почему она покинула город. На самом же деле… Она почувствовала, что равновесие Тьмы и Света пошатнулось, и, желая спасти свою жизнь, уехала. Иначе отголоски пелены повлияли бы и на неё. Невене и Яну ничего не оставалось, как пойти к другим колдуньям, но все они оказывались шарлатанками. Показывать Радана психологам его родители не решились, потому как боялись огласки. Им хватало и того, что соседи от них шарахались, как от чумы. После рождения дочери у Невены начался психоз, ибо девочка была рыжая, как та ведьма.
Новый приступ боли, и Радан, согнувшись пополам, вгрызся пальцами в землю. Он уже не понимал, где настоящее, а где прошлое, не знал, кто и что он сам, но всё равно, пусть едва слышно и блекло, в висках стучало имя: «Авелин».
– Поясню лично тебе… подруга, – колко. – Это произошло из-за появления пелены. Не будь той, не настигни злой рок счастливую семью, не качнись весы чёрного и белого, девочка была бы похожа на своих родителей… Но увы… И знаешь, магия повлияла не только на внешность ребёнка, но и на её душевное состояние. Девочка оказалась больна, как потом выяснилось, аутизмом. Но не будем спешить… Радан, твой своевольный и любимый мужчина, – короткий смех, слегка заглушивший последние слова фразы, – никак не воспринимал сестру. Для него её не было. Никогда не существовало. Невена начала сходить с ума. Виной тому была злость в ней на мужа, который, по её мнению, недостаточно сделал, чтобы изменить ситуацию, вылечить сына и оградить семью от последствий применения чёрной магии. Чтобы хоть как-то ей помочь, как-то поддержать её слабеющий рассудок, Ян по настоянию врачей поместил жену в клинику для душевнобольных. Спустя пару дней он упросил своё руководство отправить его работать в Россию связным разведчиком. Для него это был единственный шанс забыться и отвлечься от проблем. Ты ведь знаешь, Авелин, многие мужчины очень слабы и трусливы. Ян, не выдержав горя, обвинений супруги и страшных выходок Радана, нашёл себе предлог и сбежал. Детей на время приютили у себя Лильяна и Лозен. Те всё-таки решили показать Радана психологу, но не в Болгарии. Как-никак, следовало беречь уже и без того изрядно запятнанную репутацию семьи. Поэтому они отправились в Румынию, на родину Лозена, который по счастливой случайности был призван туда на службу. Именно там, в Бухаресте, Огниан постепенно стал овладевать телом Радана, который из-за игр разума считал, что до сих пор живёт в Болгарии со своими родителями, ходит в школу… Огниан принялся подавлять его душу для того, чтобы быть рядом с сестрой. Оберегать её и защищать. Он делал всё, чтобы в сознание брата не просочились мысли о Лазарине. Но пелена имела влияние и на него… Правда, не столь сильное, как на Радана, но оно было… Для Огниана родными родителями стали Лозен и Лильяна, про Невену с Яном он порой забывал… Но когда находил в себе силы противостоять иллюзиям разума, вспоминал их. Однако это ничто не меняло. Когда Огниан выходил из-под влияния пелены, он ясно видел происходящее, но говорить своим опекунам правду не решался, потому что понимал: ему не поверят.