– «Это ведь я на неё напал, – догадался Радан. Ужас будто свинцовым кулаком ударил его под дых со всей силы. – Я, не ты… – дыхание сбилось. – Когда ты меня сдерживал, ты пытался ей объяснить, но она… Дьявол! – мышцы всего тела напряглись. – Она не знала, что со мной происходит! А ты не сумел сказать ей даже пару связанных предложений!»
… Прикрыв за собой входную дверь, Радан устремил свой взор на Авелин, стоящую около окна. Слегка склонившись над подоконником, она, никого и ничего не замечая вокруг себя, усердно рисовала что-то карандашом на белоснежном листе бумаги.
Радан, предвкушая кровь и слёзы, хищно улыбнулся и сделал пару шагов к ней. Половицы под его ногами скрипнули, и Авелин повернула голову лицом к нему. Встретилась с взглядом и счастливо улыбнулась. Отложив карандаш, побежала Радану навстречу. Однако чрез пару метров замерла. Улыбка на её губах моментально выцвела, а в глазах застыли капли страха.
– Ключ… Ты?.. – едва слышно и настороженно. Шаг назад.
Радан косо улыбнулся. Подмигнул. Низко и зловеще рассмеялся. Секунда, прыжок – и он оказался вплотную к Авелин, явно не ожидавшей такого поворота событий. Мёртвой хваткой вцепившись в её тонкие запястья, он всем свои существом захотел медленно, растягивая наслаждение, переломать ей каждую косточку.
– Пусти! – выйдя из оцепенения, Авелин стала вырываться. – Сейчас же меня отпусти! – она угрожающе клацнула зубами возле носа Радана, за что тот тут же с силой швырнул её в стену.
Мелкие пылинки взмыли вверх. С губ Авелин сорвался стон, смешанный с шипением.
Виски Радана будто сжали каменные плиты.
– Авелин, – часто дыша, заговорил Огниан. – Беги от Радана! Беги! Иначе… – пелена оттолкнула его, словно накрыв непроницаемой волной.
Не сводя взгляда с Радана, Авелин медленно встала и, протянув руку в сторону, нащупала вазу.
– Нет, – чётко и непоколебимо. – Я найду способ ему помочь! Узнаю, как тебя уничто…
Не успела Авелин договорить, как Радан оказался возле неё. Оскалился.
– Не уберёг, – точно вынырнув на мгновение на поверхность омута, сбивчиво заговорил Огниан, но на него всё обрушивались и обрушивались новые волны Тьмы. Он с трудом говорил и контролировал тело. – Лала… Она не знала… Хотела что-то сказать, но не успела. Разлучил… Крыша. Убил…
– Ты сам виноват! Но ты ошибаешься! Радан не такой! Он лучше, благороднее. Он…
Ухмыльнувшись, Радан резко выбил из рук Авелин вазу и, схватив её за волосы, заломив ей за спину руки, стал жадно, до боли целовать в шею.
– Не смей! – закричала она. – Радан! Услышь меня!
– Пелена… – Огниан отдёрнул руку. Быстро отпрянул от Авелин. Его взгляд заметался. Всё вокруг было слишком размыто. Плохо слышно. Он понимал: пелена атакует так сильно, как никогда раньше. Но он не мог не попробовать объяснить все возлюбленной брата, что была для того важнее жизни. – Бездушный зверь… Играет. Ты не должна быть с ним, иначе… – боль разлилась по голове. – Смерть!
Радан грубо толкнул Авелин на пол. Она попыталась отползти в сторону, но не успела. Насев на неё сверху, Радан, улыбаясь и вдыхая исходящий от Авелин флёр страха, стал её, издеваясь, душить, но не до конца.
– Прекрати войну! Он лучше, чем ты думаешь! – едва дыша и шёпотом. – Я знаю. Я чувствую. Поверь… Не тревожь его, ведь… – она стала царапать руки Радана, но аккуратно и безболезненно, отчего он пуще прежнего рассмеялся. – Пусти! – Авелин попыталась разомкнуть его ладони, за что он ударил её по лицу. В карих глазах застыли слёзы. – Вы одно целое… Радан, любимый, прими это… – сквозь подступающие рыдания.
– Милена… – Огниан согнулся, уткнувшись носом в ключицу порывисто дышащей Авелин. Расслабил хватку. – Вернулась. Они виделись… Она знает. Нельзя допустить. Она ко мне… – каждое слово давалось с трудом. Огниану казалось, будто он горит заживо. Он не мог сконцентрироваться. Понять, что уже произнёс, а что нет. – Не хочу… Не должно быть… Её встречи с Раданом.
Радан встряхнул головой, не желая более вспоминать и видеть того, что он натворил. Он и так знал, что сделал, и мог устроить более содеянного с Авелин, если бы не Огниан.
– «Она боялась… Боялась, как никогда. И всё равно она… – Радан пустым взглядом заглянул в глаза брата. – Она была со мной в ту ночь. И в следующую. Я тогда не понимал, почему её кровь упорно говорит мне о том, что она боится, будто на моём месте окажется кто-то иной. Думал, что это из-за прошлого, а на самом деле… – мысли заметались как рой ос, потревоженный недоброжелателем. Радан опустил взгляд на свою грудь и пальцами коснулся ключа, висевшего на его шее. – Она отчаянно просила его не снимать… Конечно же! – с губ сорвался отравленный смех. – Ведь это же был знак! Знак, который мы с тобой придумали на подсознательном уровне после смерти Маи! Когда ключ у меня, это я, Радан. Когда его нет, это ты, Огниан! – он подошёл к брату. – Это когда-то заметила Велия… Когда ты подчинял тело себе и шёл на кладбище к Лазарине! – Радан не придал значения тому, что Огниан опустил голову. – Но ты ей ни слова не говорил, ибо… Авелин не было рядом. Не было никого, кто был мне дорог! А значит, и тебе! – пауза. – Дьявол! Она считает меня психом! Я едва её не убил!»