***
Выждав минут пять, Газини зашёл в мотель. Там с мнимой доброжелательной улыбкой его встретил консьерж – старик с опухшими рыбьими глазами и длинным носом, кончик которого слегка свисал вниз. Газини ощутил волну панического старческого страха, как только взгляд выпученных бесцветных глаз коснулся его лица. На сморщенном тёмном лбу человека выступили крупные капли пота, а дряхлый комочек жизни за рёбрами затрепыхался быстрее, порой сбиваясь с ритма.
С лестницы спустилась пара молодых людей. Шумно обсуждая политику, они прошли мимо Газини и вышли на улицу.
– Прошу, – дрожащим голосом едва слышно начал старик, – будьте чуть аккуратнее. В прошлый раз весь номер был в крови. Мне потом долго пришлось оттирать... – но, заметив хищную улыбку Газини, консьерж осекся. Потупив глаза, облокотился об стойку и переплёл пальцы рук. Он явно с трудом стоял.
– Мазози, – мягко и сладко. – Ты будешь мне указывать? – Газини невинно хлопнул жидкими ресницами. – Неужели ты забыл, что Ндиди – хозяин этого заведения, а по совместительству мой… – он хотел сказать «раб», но передумал, дабы не довести старика до инфаркта, – друг...
– Я неправ, – перебивая и сжавшись, поспешил сказать тот. – Мне не следовало… Обещаю, это больше не повторится. Простите.
– В последний раз, – подмигнув, Газини прикрыл глаза и медленно втянул через ноздри воздух – горячий и сухой, с примесью запахов духов и хлорки. От Мазози же разило дыханием старости и плесени. Слегка поморщившись, Газини повернул голову. Уловив аромат фиалки, оставленный женщиной, которую он преследовал от госпиталя, блаженно улыбнулся. Распахнув глаза, с насмешкой произнёс старику: «Купи себе одеколон» и кинул ему несколько купюр. После осведомился, в каком номере проживает женщина в платье цвета крапивы, совсем недавно пришедшая в мотель. Получив ответ: «В двадцать первом», взял запасной ключ от этого номера.
Поднявшись на второй этаж, он подошёл к нужной двери и как можно тише открыл её. Характерный плеск воды сообщал – жертва принимает душ. Зайдя в номер и заперев его изнутри, Газини стянул с себя майку и шорты. Приблизился к ванной комнате. Пригладив тёмные непослушные волосы, шагнул в помещение, насыщенное паром. За матовой перегородкой спиной к нему в прозрачной молочной дымке стояла стройная женщина. Смывая с себя мыло, она тихо напевала песню на румынском языке.
Через несколько секунд жертва выключила воду. Газини резко сдвинул вбок ширму. Дёрнувшись, женщина повернулась к нему лицом. Зрачки её зелёных глаз расширились.
– Куда ты так спешишь? – притворно обидчиво спросил Газини, с наслаждением разглядывая спортивную фигуру незнакомки. – Я тоже хочу помыться, – он встал к ней вплотную. На удивление, не учуял запаха страха, но не придал этому значения. – Поможешь? – опаляя дыханием её губы.
– Я? Нет! Но тебе разрешаю потереть мне пяточки, – с презрением отчеканила она.
Газини удивлённо приподнял брови. Рассмеялся, а в следующий миг, схватив её за волосы, заставил выгнуться. Она упёрлась ладонями в его широкую грудь.
– Не смей так со мной разговаривать! – шипя и с яростью. Хотел было насильно её поцеловать, как вдруг почувствовал, как некто стучит по его плечу пальцем. Резко обернулся и увидел молодую девушку с голубыми глазами и чёрными, как шкура пантеры, крыльями за спиной. Склонив немного голову, она цокнула языком и хитро улыбнулась. Он с ужасом понял, кто перед ним. Отпустив волосы женщины, Газини опустил руку и сжал кулаки. Тут же с рычанием напал на нежданную гостью, явно не ряженого архангела и пришедшего не для того, чтобы спросить, как погода.
Мгновение, и Газини получил мощный удар под дых. Упав на колени, зашипел от боли и оскалился.
– Ну что, милый? – мелодичным голосом произнесла сошедшая с неба и, схватив его за кудри, заставила на себя посмотреть. – Добро пожаловать на длительную экскурсию в чистилище.
Газини ослепил яркий свет, а острая боль тысячами раскалённых игл пронзила каждую его клеточку.