– Больно... – упираясь в стену и стараясь сделать пару шагов вперёд, часто дыша, ответила Хэмми.
– Не ты первая, не ты последняя. Прекрати себя жалеть, – недовольно потребовала медсестра. Подойдя к Хэмми, довольно грубо взяла её под руку и потащила к выходу из палаты.
– И как только таких принимают на работу? – сквозь зубы спросил Огниан, сидящий на безупречно застеленной койке.
– Здесь не все такие, – ровно ответила Милена, большим пальцем рисуя на его ладони круги. – Для одних это просто работа. Конвейер. Но есть и иные, для которых это призвание, и они беспокоятся за рожениц всей душой, – прислонившись виском к плечу Огниана, ласково добавила: – Не волнуйся. Акушеркой у Хэмми будет сердобольная женщина с многолетним опытом.
Выдохнув, Огниан нервно улыбнулся. Он знал, что выбранный ими с Миленой путь верен, но опасался, что они могли переоценить свои силы и возможности. А на кону стояло слишком многое – все, кого он любил. Но, окажись он вновь на распутье, не задумываясь бы совершил тот же манёвр, что и сейчас, ведь когда стоишь на перекрёстке разнозначных дорог, надо быть решительным, если сзади тебя несётся лишившийся тормозов грузовик.
– Пойдем, посмотрим на роды и на первый вздох детей? – спросила Милена и, встав, потянула за собой Огниана.
Он не стал сопротивляться, но двигался неохотно.
– А если я упаду в обморок?
Милена рассмеялась и хотела было что-то ответить, как вдруг воздух в помещении заколебался и в центре комнаты появились две смолянистые воронки. Секунда, и из одной вышла низкорослая женщина, а из другой – сопровождающий её статный мужчина, облачённый в длинный плащ.
Только что появившихся демонов, точно так же, как и Огниана с Миленой, окутывало поле невидимости, скрывающее их от смертных, но не друг от друга, потому как обе стороны знали об этой «дружеской» встрече.
Встряхнув копной рыжих волос, Велия лукаво улыбнулась.
– Здравствуй, Милена, – она на миг учтиво склонила голову. – Огниан, – посмотрев на него, подмигнула и шутливо сделала реверанс. – Давно не виделись, – в зелёных глазах вспыхнул огонь игривости и коварства. – День без вас подобен вечности, а ночь похожа на молчаливую бесконечность.
– Смотрю, мы вовремя, – медово произнёс Ант, с наслаждением прикрывая глаза. – Слышу, как она кричит. Ещё чуть-чуть, и она дарует им жизнь, – распахнув глаза, он с любопытством окинул взглядом Милену с Огнианом. – Нас ждёт увлекательная партия. Ставлю на чёрное.
– Геморрой всех миров заключается в том, что глупцы и одержимые чересчур уверены в себе, а мудрые полны сомнений, – вежливо улыбнувшись, холодно отчеканил Огниан. – Иногда самоуверенность стоит жизни.
– Браво! – Ант зааплодировал. – Отличные слова. Вот только жаль, что Радан в своё время их не услышал. Ведь в таком случае, может быть, всё бы сложилось иначе. Хотя... Предполагаю, даже могила не в силах изменить твоего брата, Огниан, – Ант кашлянул в кулак, тем самым явно подавляя смех.
– Поживём – увидим, – бесстрастно ответил Огниан, успокаиваясь, представляя себе лицо собеседника, когда раскроет ему одну свою козырную карту.
За окном вспыхнула молния. Спустя мгновение, послышался страшный раскат грома, похожий на грохот обвала колоссального каменного грота. Ливень пуще прежнего нетерпеливо забарабанил своими ледяными пальцами по стеклу.
С плеча Велии точно невзначай упала бретелька алого платья. Вернув её на место, она кокетливо заглянула в глаза Огниана.
– Зоарх просил передать вам свою признательность. Вы ему очень помогли, – облизала пунцовые губы. – Он даёт слово, что готов так же честно продолжать обоюдовыгодное тайное сотрудничество.
– Безусловно, – хмыкнула Милена.
Огниан рассоединил с ней пальцы и, не вслушиваясь в её дальнейший разговор с демонами, подошёл к окну. Прислонившись плечом к обшарпанному косяку, стал отстранённо смотреть во внутренний двор больницы, в котором стояла машина скорой помощи. Беспокойно подмигивая синими огнями, она отпугивала темноту и напоминала о глазах Радана. О его взгляде, когда тот перед концом увидел напротив себя брата.
... Гоня к краю неба свору туч, ветер покачивал макушки деревьев и одинокую надломленную сосну, заставляя её едва слышно постанывать. Стая галок, крича, стремилась прочь от приближающихся холодов, спеша как можно быстрее перебраться на юг, к теплу. День, точно хрустальный и объятый дремотой, со всех сторон лениво прятался в полумрак.