Один, два, три… Звук секундной стрелки нервировал. Милена не могла это больше терпеть. Внутри неё всё затряслось. Порывисто закрыв ладонями уши, она ощутила, как в душу ненавязчиво стали проникать горячие щупальца раздражения, с маниакальностью разрывая шаткое спокойствие в клочья. Как же ей хотелось дотянуться до часов и разбить их вдребезги. Остановить бег времени, бессмысленной иллюзии, которая сжимается в минуты счастья и вытягивается в часы страданий.
Царапая прозрачными лучами старое трюмо, закат протяжно плавил оконные стёкла. Бархатные сумерки лениво касались земли. Воздух неторопливо наполнял лёгкие, как неожиданно для самой же себя Милена кулаком стукнула по зеркалу. Раздражения как не бывало. Его огонь на время погас, лишь на самом дне тлели угольки.
Ветер постучал по окну прошлогодней листвой. Милена приподнялась на цыпочки, чтобы ясней увидеть, кто отворил калитку во двор. Петли той были густо выкрашены странным рисунком ржавчины, напоминающим след змеи. Милене представилось, что калитка сейчас издала скрипучий стон, созвучный с болью, карябающей её душу.
Вальяжно ступая по брусчатке, пришедший мужчина держал руки в карманах расстёгнутой куртки. Вплотную подойдя к Велии, он обнял её и на мгновение коснулся губами прикрытого чёлкой лба. Авелин грациозно, почти по-кошачьи распрямилась. Внутри неё, казалось, что-то надорвалось. Губы разомкнулись, дрогнули, будто она подавилась тяжким вздохом и уронила общипанный стебелёк цветка чаяния сокровенных ответов.
Велия теснее прижалась к Леону и положила голову к нему на плечо.
Милена почувствовала себя лишней в их мире, среди живых и мёртвых. Но она не могла нажать на паузу и остановить фильм. Выключить телевизор из странных зеркал. Кадры продолжали бежать, сменяя друг друга.
Сделав шаг назад, она погрузилась в полумрак. Тень скользнула по её глазам.
Поджав губы, Милена достала из кармана джинсов своё единственное утешение и провела подушечками пальцев вдоль его ребра. Она окунулась в воспоминания, будто услышала за своей спиной отражающийся от стен и кружащийся в вихре танца эмоций родной до боли голос, который не суждено больше никогда услышать.
«Вместе и навсегда».
«Я люблю тебя».
«Когда ты окажешься перед тяжёлым выбором, она тебе поможет».
«Доверься ей, она не подведёт».
– Доверься, – одними губами повторила Милена. Она всегда верила брату.
Милена поочередно коснулась аверса и реверса.
Сердце.
Якорь.
Крест.
– Умирая, я мечтала о свободе, а взамен получила плен, – бесцветный шёпот растаял в зазеркалье. – Лабиринт из холодных бесчувственных стёкол. Они как двери, запертые навсегда. Где найти ключи? – отчаянье с новой силой хлестнуло её по щекам. – Моя вина или твоя? – беглый взгляд на улицу. В небе всё так же плыли ленивые облака, пропитанные насквозь малиновым сиропом, зато картинка во дворе поменялась. Жестикулируя руками, Велия что-то упорно доказывала своим собеседникам. Авелин, выразительно на неё смотря, лишь покачивала головой, а Леон пожимал плечами.
– Никто не приходит, никто не говорит. Есть ли смысл ждать? – монета полетела вверх. Милена прищурилась. Липкая мгла стала отступать. На мгновение ей полегчало.
Сейчас всё решится. И она снова поверит судьбе.
Серебряный осколок памяти падал прямо в раскрытые ладони, как за окном раздался громкий оклик Велии. Неловкое движение – и монета упала на пол, вырисовывая круги. Милена заворожено начала следить за странными узорами-кольцами.
Хлопнула входная дверь. Стук каблуков от торопливых шагов эхом разнёсся по дому.
«Орёл или решка? Да или нет?»
Милена, затаив дыхание, хотела было уже наклониться и поднять монету, как в комнату ворвалась Велия. От неё волной распространялась агрессивная энергия, которая словно током ударила Милену. Та выпрямилась и быстро встала ногой на подарок брата.
Немного замешкавшись, явно силясь сдерживать эмоции, Велия подошла к зеркалу. Её глаза, будто листки крапивы, впились в Милену прямым немигающим взглядом.
– Мне очень жаль, – прохладно произнесла Велия, на что Милена вопросительно приподняла бровь. Она не поверила её словам, ибо не чувствовала в них искренности. – Авелин всё рассказала. Неохотно, правда, из-за, – закатила глаза, – Радана, но всё же… – Велия аккуратно постучала холёными ногтями по гладкой темнице Милены. – Я бы не хотела оказаться на твоем месте.