Часть I. Нити прошлого. Глава 15. Кровь на могилах
Пусть опрокинет статуи война,
Мятеж развеет каменщиков труд,
Но врезанные в память письмена
Бегущие столетья не сотрут.
Ни смерть не увлечёт тебя на дно,
Ни тёмного забвения вражда.
Тебе с потомством дальним суждено,
Мир износив, увидеть день суда.
Отрывок из сонета Шекспира № 55.
Перевод: С. Маршака.
Полыхая, закат расправил свои широкие крылья. Солнце, похожее на очищенный от кожуры гранат — яркий и сочный — коснулось ткани мрачно-синего горизонта. Редкие облака в иссекающем потоке алого света начали постепенно встречаться с первыми робкими звёздами.
Стоя на середине моста у перил, Радан смотрел вдаль, любуясь молчаливой красотой природы
и стараясь перед боем обрести в себе равновесие между мраком и светом.
Пара минут – и вот солнце скрылось с глаз. Небеса стали мягко, но уверенно перекрашиваться из красного в пепельный, окутываясь пледом ночи. Радан улыбнулся и покинул мост. Скорым шагом миновав квартал, вышел к уютному небольшому кафе. В нём Айрис назначила встречу. Коротко профессионально осмотревшись и убедившись, что за ним нет слежки, Радан плавным движением открыл дверь. Колокольчик над ней звякнул. Радан вошёл в помещение, утонувшее в аромате бодрящих напитков и сладких десертов. Интерьер был выполнен стильно и в благородных тонах: отделанные золотым дубом пол и стены, янтарные перегородки и ширмы, мебель цвета сливочной помадки, на окнах словно потоки шоколада с карамелью пенилась воздушная органза, пропускавшая свет уличных фонарей.
Радан, учтиво улыбнувшись, пропустил вперед женщину с девочкой и присел за столик к Айрис. Её длинные густые волосы были собраны в высокий хвост, на руки были надеты кожаные перчатки с обрезанными пальцами, стройное тело обтягивал чёрный комбинезон, провокационно расстёгнутый в зоне декольте до глубины, близкой к неприличию. Встретившись с тёмными глазами Айрис, Радан усмехнулся.
– У тебя в планах убить всех желанием? Всё ради сохранения маникюра?.. – иронично, но с теплотой спросил он.
– Не исключено, милый, – облизнув краешек нижней губы, она её прикусила и томно добавила: – Однако тебя, скорее всего, я воскрешу удовлетворением.
– Хорошо, что ты в настроении, – Радан подмигнул и достал мобильный телефон. Позвонил Леону. Сказав тому подъехать с Велией по указанному адресу, попросил у официанта для себя с Айрис по чашке эспрессо. Тот незамедлительно выполнил заказ и любезно поинтересовался, не желают ли они отведать только появившейся в их заведении новый десерт, состоящий из сливок, фруктов и крошки кокоса с горьким шоколадом. Радан, проигнорировав отказ Айрис, велел подать ей расхваливаемое лакомство. За что и был награжден её игривым взором. Спустя примерно четверть часа ему отзвонился Леон и сообщил, что находится с Велией на месте. Обменявшись с Айрис парой незначительных фраз, Радан допил кофе и оплатил счёт. Предложил ей взять себя под руку, она согласилась, и они вышли из уютного заведения. Если бы не редкие фонари, мягким светом раскалывающие тьму, улица утопала бы во мраке, хотя их света все равно было недостаточно. Не спеша они подошли к припаркованному у тротуара автомобилю. Леон и Велия их ждали. Уступив Радану руль, Леон пересел назад к Велии, Айрис же непринужденно устроилась на переднем сиденье. Велия с ней не поздоровалась, на что та никак не отреагировала.
Радан нажал на педаль газа, про себя чертыхаясь на посланницу Тьмы – Велия, похоже, вылила на себя флакон духов с запахом ванили. Тут же в зеркале заднего вида заметил, как она, точно прочитав его мысли, лукаво улыбнулась губами цвета спелой клубники. Откинув тугую косу за спину, поправила воротник рыжей полупрозрачной блузки и погладила себя по бедрам, скрытым под светло-морковными брюками. Радан покачал головой и усмехнулся тому, что девушки оделись не на кровавую битву в поле, а на смертоносное сражение на подиуме за титул «Мисс мужское внимание 2010 года».
Порой слушая радио, иногда завязывая разговор на отвлечённые, ровным счётом ничего незначащие темы, спустя час они прибыли к заброшенной ферме. Там уже находилась стая Айрис, встретившая их доброжелательно. Дружественный ей клан состоял из трех мужчин и четырёх женщин. «Волки» поздоровались за руки с Раданом и Леоном, «волчицы» же благосклонно посмотрели на них, приветствуя вполне миролюбиво. Велия сделала вид, что никого не замечает, вела себя холодно и отстранённо, лишь порой вежливо приподнимала уголки губ, хотя в её глазах читалось плохо скрываемое презрение к окружающим. Оборотни в стае все были опытные. На вид им, как людям, было от тридцати до сорока. Но как зверям им были сотни лет.