– В атаку! – скомандовал Вар и с яростным рыком кинулся вперёд, на бегу обращаясь в дикого лохматого волка цвета огня и пепла.
Все оборотни скинули с себя человеческий вид и, скалясь, бросились в нападение.
– Леон, Велия, на левый фланг! – скомандовал Радан, оценив, что там у противника возникает недопустимый перевес в численности. Быстрый прорыв обороны клана Витора грозил им мгновенным окружением и бесславным концом. Сам Радан устремился в бой вместе с Айрис, мысленно проклиная трещащую по швам избранную стратегию сражения. Отслеживая союзников по запаху, он схватился с рыжешёрстым оборотнем, а Охотница – с серой волчицей.
После серии выпадов соперника, Радан просчитал его действия. Увильнув от очередного броска и кувыркнувшись, сделал ему подсечку под задние лапы и, перебив позвоночник, вырвал сердце. Краем глаза увидел, что Вар, в драке подвижный и безумный, как берсерк, растерзал одного из самцов стаи Айрис. Радан с рыком бросился на него, но на его пути выросла преграда. Волк — бурый, с капающей с зубов слюной, — устремился на него со всех лап. А на Вара напал Витор. Охотница уже билась с тремя. Леон не столько дрался где нужно, сколько бегал, защищая беснующуюся Велию, просто наслаждающуюся побоищем и кидающуюся из одной схватки в другую. Радан, клацнув зубами, сделал отвлекающий манёвр, шаг, поворот, прыжок… Бурый волк поддался на обман лишь отчасти. Его челюсти лязгнули на ноге Радана. Зашипев от боли, Радан извернулся, и вот он уже с чудовищным звуком оторвал голову волка от туловища. В эту же секунду получил скользящий удар когтями в плечо. Развернулся и, встретившись с голубыми глазами соперника, почти нанёс ногой ему удар в бок, но тот вовремя отпрыгнул в сторону. Благодаря опыту Радан смог переменить позицию, избегая сокрушающего броска, и одновременно оценить всю обстановку на поле брани. Своих, вместе с ним, осталось восемь. Союзные ряды поредели на одну волчицу и ещё волка. Айрис была ранена в бок, хотя уже прикончила двоих. Леон бился одной правой, левая рука болталась плетью, заливаемая кровью. Велия выглядела бешеной кошкой, подранной псами, но двигалась бодро, не обращая внимания на глубокую рану на голове у левого уха. Витор с женой тоже были травмированы, однако держались стойко. Врагов осталось двенадцать. Все так же были потрёпаны, кто больше, кто меньше. Но баланс сил теперь стал хуже, чем в начале сражения. Противник фактически разделил их группу, и они из единого меча стали кусками лезвия. Радан сжал кулаки и, изловчившись, коленом двинул голубоглазого оборотня в челюсть. Поднырнул под него и резким ударом пятерни вырвал сердце.
– Стая, сбор! В треугольник! – скрипнув зубами, вскочив на ноги, гаркнул Радан.
Кровь в нём пенилась от удовлетворения, экстаза и жаркого дыхания смерти. Отступая, он заметил, что Велия, явно посчитав себя закалённым бойцом, его не послушалась. Вместо того чтобы занять своё стратегическое место, она ринулась на Вара!.. Чертыхнувшись, Радан бросился к ней. Мало того что вражеский альфа ей был совершенно не по зубам, так ещё на её спину прицелился волк. Крупный, явно матёрый и, очевидно, всецело верный вожаку. Секунда, две и... Отталкивая Велию в сторону, Радан попал под укус прыгнувшего волка. Упал в траву. Тяжеленный самец вдавил его в землю. Челюсти матерого сомкнулись на ребрах Радана, потом устремились к горлу, но тот успел дёрнуться, и грозные зубы впились ему в ключицу. Волк стал лапами раздирать тело Радана, тот сопротивлялся, как мог, наносил удары под дых, стараясь вырвать сердце, но у него была весьма невыгодная позиция и от ран силы таяли с катастрофической быстротой. Благо, на помощь подоспел Леон и в прыжке раздробил волку череп. Откинул тушу с Радана, к удивлению которого бой стих.
– Беги, беги! – на поле раздался радостный смех Витора. – До новых встреч, Вар! – Радан приподнялся и увидел, что главный их соперник, истекая кровью и сильно хромая, ковылял к соседнему лесу. Его уцелевшие соратники, которых осталось всего лишь пять, следовали за ним.
Айрис подбежала к Радану, стиснувшему зубы от пронзительной боли. Приказала Леону пригнать автомобиль, оставленный ими около фермы, благо для поездки сюда она арендовала мощный внедорожник. Радан кинул испепеляющий взгляд на Велию, но промолчал, решив дома высказать всё, что думает о её поведении во время боя. Айрис помогла ему встать и осталась рядом, служа заботливой опорой.
– Благодарю вас, – с чувством и величием сказал Витор, от ран с трудом стоявший на ногах. Протянул Радану руку, пробитую клыками и сочащуюся кровью.