Мы потихоньку налаживаем производство, укрепляем «Факел», готовим первые экспортные контракты на удобрения.
Наташка начинает работать в «Союзнефтеэкспорте». Мы ходим с ней на тренировки и на английский, а также на приватные лекции Хааса. Проходит почти два месяца с нашей первой встречи с ним.
Раза два за это время мы встречаемся с Галиной, раз пять с Платонычем. И мы готовимся к свадьбе. Перенесённая в очередной раз, она уже совершенно точно состоится восьмого августа в Геленджике. Море, дельфины, тёплый ветер, фрукты и крымские вина, пока Горби ещё не вырубил виноградники — это просто прекрасно. И это уже скоро. Мы уже согласовали наши отпуска и отгулы, а также разослали приглашения всем, кого хотим увидеть в этот день.
— Егор! — кричит с кухни Наташка. — Ты маму не забыл поздравить?
— Звоню, как раз, — отвечаю я.
Я снимаю телефонную трубку. Восьмёрка, гудок, код города, номер телефона. Там уже веселье. Новые соседи, Гена с Ларисой, коллеги. Жизнь идёт своим чередом, и это здорово.
— Мам, с днём рождения!
Подходит Наташка и тоже её поздравляет.
Потом мы идём на кухню садимся за стол и приступаем к запечённой курице.
— Наташ, протяни руку, — прошу я. — Сделай радио чуть громче.
Она тянется и поворачивает ручку.
…вне всяких сомнений, — доносится из репродуктора , — это одно из самых разрушительных и страшных наводнений в современной истории Китая. На сегодняшний день ещё рано делать выводы и подсчёты, но уже совершенно очевидно, что число жертв будет очень большим…
Точно, это же сегодня!
— Выключи, — прошу я.
На самом деле, знать о трагедии и не иметь возможности предотвратить её — это самый большой минус в путешествиях во времени. Не просто минус, а тяжёлый груз, ложащийся на сердце…
Раздаётся телефонный звонок. Я иду в прихожую
— Егор, — говорит Алик. — Здесь подполковник Постов.
— Постов? — удивляюсь я. — Кирилл Кириллович? Чего хочет?
— Хочет тебя, причём немедленно. Чтобы ты спустился.
— Дай-ка ему трубу, — говорю я.
— Алло, — звучит скучный голос Постова. — Брагин, спускайся.
— Зачем, Кирилл Кириллович? Что за неоговорённая активность?
— Особые обстоятельства, — холодно отвечает он. — Не дай мне радости войти в твою квартиру с вооружённым отрядом. Давай быстро! Одна нога здесь, другая там. Мухой!
Послать бы его подальше… Очень хочется, только в этом случае получится, что вместе с ним я посылаю и его шефа. А это мне пока ни к чему…
— Наташ, мне надо отлучиться, — качаю я головой.
— Прямо сейчас? — расстраивается она. — Поешь хотя бы! Мы же только начали… Ты далеко, вообще?
«Куда» нельзя, а «далеко ли» спрашивать можно.
— К Андропову.
— Ого…
— Вот именно… Лучше его не заставлять ждать слишком долго…
Я выхожу и сажусь в свою машину. Еду в сопровождении двух тачек с мигалками.
— Чувствуете, парни? — усмехаюсь я. — Мы будто в составе правительственной делегации мчимся.
— Точно… Очень важные шишки, да?
— Ага…
Ехать недалеко, и через тридцать минут я уже нахожусь перед кабинетом председателя КГБ СССР. Заждаться я не успеваю, и примерно ещё минут через десять вхожу внутрь. Постов остаётся в приёмной.
Андропов встречает меня тяжёлым взглядом. Он смотрит на меня не отрываясь, пока я иду от двери к его массивному столу.
— Здравствуйте, Юрий Владимирович, — вежливо приветствую его я.
— Как ты это сделал?
— Что? — хмурюсь я.
— Ты знаешь, — кивает он. — И как ты это сделал, хотелось бы понять…
5. Это звучит немного дико
— Да я ничего и не делал, — пожимаю я плечами. — Не думаете же вы, что я мог бы устроить наводнение.
Андропов медленно встаёт из-за стола, и подходит ко мне. Он без пиджака, в белой рубашке и сером галстуке. На носу очки. Взгляд у него тот ещё. На многочисленных портретах он «проникновенный», а живьём вообще ужас, конечно. Но я держусь, виду не подаю, как солдат из сказок. Где, типа, наша не пропадала.
— И что это значит? — в упор смотрит он. — Хочешь сказать, что ты провидец? Тиресий? Ясновидящий? Так, может, тебя в лабораторию отправить? На анализы?
— Тогда от меня мало, что останется, — усмехаюсь я. — И пользы вам будет ноль. И стране пользы ноль. А ещё не поздно помочь.
— Что значит, не поздно?
— Я не провидец, Юрий Владимирович.
— И кто? Путешественник? Герберта Уэлса начитался? Где твоя машина времени? А может быть, ты вражеский шпион? Что прикажешь о тебе думать?