ный портрет. Теперь можно было возвращаться назад. Мысль о том что мне придётся идти одному, по абсолютно пустым и тёмным коридорам, переходам и лестницам, да ещё в час когда все обитатели замка не смеют и носа высунуть из своих комнат, навевала на меня уныние. Действительно, какого чёрта я сюда заявился? И тут снова раздался смех. Нет, это уже не могло быть галлюцинацией. Между тем, чёрный как уголь, густой мрак заполнявший этот зал, стал, будто-бы чуть более разряженным. На смену непроглядной тьме пришло какое-то зеленоватое сияние, в неверном свете которого уже можно было различить отдельные предметы. Я поднял голову и обомлел: Прямо надо мной, под самым сводом потолка, висел словно паря в воздухе, некий человек. Отшатнувшись, я устремился к выходу из зала. Человек, плавно перевернувшись в воздухе, столь же плавно и изящно опустился на пол. Как зачарованный я смотрел на него, не будучи в состоянии двинуться с места. Я уже знал кто он. Высокого роста, в старинном зелёном кафтане расшитом золотыми шнурами, с длинными слегка вьющимися светлыми волосами. Передо мной предстал умерший почти четыреста лет назад Вильгельм Фридрих Максимилиан фон Траумберг. Зависнув в паре футов над полом, он поплыл в мою сторону слегка вытянув руки. На его лице появилась зловещая улыбка что делала его похожим на Арлекино - персонажа итальянского кукольного театра. " Бежать! Бежать отсюда как можно скорее!" - пронеслось у меня в голове. Но замерев словно пригвозжённый к полу, стоя на ватных ногах, я понимал что убежать сейчас способны разве-что мои мысли. Из зеленоватого сумрака, фигура потусторонней сущности всё ближе и ближе наплывала на меня. В зеленоватом мраке, я видел его довольно отчётливо: Светлые, густые волосы, дьявольская клоунская улыбка на безжизненном бледном лице, длинные, хищно-скрюченные пальцы с острыми ногтями... Он подплыл почти вплотную и впился в меня своими немигающими мёртвыми глазами. Затем, обогнув моё окаменевшее тело по кругу, он поплыл в противоположенную сторону спиной вперёд, всё время не отрывая от меня своих глаз. Его кукольная улыбка стала немного более грустной, а длинные белые пальцы утопающие в старинных кружевных манжетах, сделали приглашающий жест. Тут как-будто что-то вспыхнуло внутри головы и я вновь обрёл способность двигаться. " Он хочет что-бы я шёл за ним"- догадался я. Миновав несколько залов, мы оказались, в конце-концов, на балконе под открытым небом. Воздух летней ночи был напоен пряными ароматами лугов и полей. В ночном небе ярко горели звёзды, а лёгкий ветерок слегка трепал мои волосы. Это существо - Носферату, приспокойно стояло на перилах балкона, скрестив на груди руки. - Какая жалость что я не могу ощутить ароматы этой ночи,- раздался его голос у меня в голове. "Немёртвая" сущность говорила со мной! И говорила на весьма архаическом диалекте, хотя слово "говорил" здесь было мало уместно. Существо из потустороннего мира умудрялось произносить слова не открывая рта. Ни единое движение мускулов не искажало его бледного и застывшего как у статуи лица. - Некоторые глупцы называют нас "Бессмертными". Но это далеко не так. Мы мертвы и живём в смерти. А наше бесконечное существование это всего лишь особая, очень редкая и мучительная форма смерти. Мы не испытываем никаких чувств и желаний, не ощущаем запаха и вкуса любой пищи, кроме человеческой крови. Мы абсолютно бесчувственны к жаре или холоду, но самое печальное то, что мы не не способны чувствовать время. Оно для нас просто не существует. Некое подобие жизни, острота ощущений, вкусов и чувств возвращается к нам лишь в тот момент когда мы пьём кровь. - При этих словах глаза не мёртвой твари вспыхнули подобно адскому пламени. - Не бойся, мой несостоявшийся родственник, я не собираюсь пить твою кровь. Хотя нехорошо читать чужие дневники. - Нехорошо предавать человека которому присягал в верности, и который считал тебя своим другом,- парировал я. - Нехорошо убивать людей, сажать их на кол и сдирать кожу. И уж совсем нехорошо закапывать их живьём в землю. - Вампир презрительно усмехнулся. На мгновение его лицо словно вернуло себе человеческую мимику. - Ах да... Мерзкий цыган Крыса. Его всё равно потом повесили, за кражу лошадей. Но бессмысленно взывать к моей совести. В этом теле давно угасли все чувства и эмоции. Остались знания, осталась память, но не более. То что ты видишь это всего лишь тело человека умершего почти четыреста лет назад. Но я неизмеримо старше. Я даже не помню какое это тело по счёту: то ли двадцать второе то ли двадцать третие. Человеческие тела слишком ограничены и недолговечны. Я облекался в мёртвую плоть вождей и правителей, великих воинов и римских сенаторов. И каждый из них оставлял мне все свои знания и память которые имел при жизни. Обычно поднятие мёртвого тела и внедрение в него, требуют значительных усилий. Здесь же такой подарок! Труп молодого, красивого и очень сильного мужчины, притом знатного происхождения. Они сами принесли его ко мне. К тому же он уже при жизни был заражён укусом немёртвой сущности, что намного облегчило внедрение. Если ты читал дневник то должен помнить про цыганёнка-вампирёныша. Единственное что было плохо, так это то, что слишком многие видели смерть Вильгельма Фридриха Максимилиана фон Траумберга. Из-за этого я не мог иммитировать жизнь смертного и существовать как наследник графа. - Произнеся это, не мёртвый отделился от перил балкона и завис в воздухе. - Тем не менее мне нравится нынешнее тело. Оно служило мне уже почти четыреста лет, и надеюсь что прослужит ещё столько же. - Кто ты?- спросил я сделав невероятное усилие, так-как ни голос, ни мышцы лица меня совершенно не слушались. - Моё имя тебе ничего не скажет, смертный. Ваши горловые связки даже не в состоянии воспроизвести его правильное звучание. Я космический странник, изгнанник с далёких звёзд. Когда-то, в незапамятные времена, мы прибыли в ваш мир из глубин космоса. Двадцать четыре пришельца и носителя высшего разума. Двенадцать мужчин и столько же женщин. Ни о какой цивилизации на вашей планете тогда не приходилось и говорить. Существа, которые впоследствии стали именоваться людьми, вели жалкое, полуживотное существование и обладали лишь зачатками разума. Нам пришлось заметно улучшить их природу: увеличить умственные способности, быстроту реакции, усовершенствовать их физические тела. Если-бы мы не усовершенствовали ваши верхние конечности, не о каком развитии человеческого вида не могло быть и речи. Заодно, мы сделали этих существ более похотливыми и агрессивными. Что делать! Нам были необходимы рабы и солдаты. Но более всего нам была нужна кровь. Да, единственная пища которая подходила нашему виду на этой планете - кровь теплокровных существ. Человеческая же кровь подходила идеально. В общем мы начали вас разводить. Как скот. Стали создавать людей разного типа: слуг, надсмотрщиков, солдат, рабочих, чиновников. Каждый тип людей мы наделяли соответственными качествами, умственными и физическими способностями. Так раб предназначенный для тяжёлого труда в каменоломне, должен был быть физически выносливым и покорным. Солдат - отважным и преданным, готовым исполнить любой приказ не рассуждая. Чиновник: внимательным и сообразительным. Этот вид мы наделили гораздо большими умственными способностями, но максимально увеличили и их чувство преданности. Она у них достигала уровня божественного приклонения, и животного страха перед нами. Попутно мы создавали людей с разным типом крови, ведь гастрономические пристрастия у нас тоже были различны. На специальных фермах мы разводили изнеженных, не занимающихся никаким трудом особей, предназначавшихся исключительно в пищу. Каждая из этих особей получала свой рацион питания и собственный режим. Иногда, для придания их крови особенной пикантности, мы подвергали их некоторым формам физического и психического истязания. - Вампир хищно улыбнулся полыхнув красными глазами. Вот таким образом мы создали вашу цивилизацию. Мы поделились кое-какими знаниями, научили людей разным ремёслам: сельскому хозяйству, обработке камня и металлов. Наиболее сообразительных существ мы наделили частицей нашего могущества и долголетия. Из них мы создавали своих помошников: высший класс чиновников, царедворцев и военначальников. Эта, с позволения сказать, аристократия обладала гораздо более совершенным разумом и физическим строением. Они заводили собственных слуг и рабов, перенимали нашу систему питания. Употребляя человеческую кровь они всячески хотели походить на нас наивно расчитывая таким образом достигнуть нашего могущества. Во многом они даже стали более изощрёнными. Если нам нужна была только кровь, то некоторые из них были не прочь разнообразить свой рацион ещё и человеческой плотью. Среди этой служебной аристократии особенно ценилось нежное мясо младенцев смешанное с некоторыми видами устриц. В своих безумных амбициях эти существа даже начали именовать себя "Великими". Нас это изрядно забавляло но мы позволяли им это. Великие жили очень долго по вашим меркам. Но и они, и более примитивные виды людей, безоговорочно почитали нас как богов, высших небесных существ. Они регулярно приносили нам кровавые жертвы и всячески ублажали. Со временем жертв они стали приносить так много, что мы не только могли сколько угодно пить свои любимые сорта крови, но и бук