вально купаться в ней. В каждом нашем дворце били настоящие фонтаны крови. Да что там фонтаны! Целые бассейны из белого полированного камня с покрытым золотыми плитами полом, наполнялись ею... В общем мы создали для себя самый настоящий рай. - Глаза носферату горели. Он то поднимался то опускался паря в ночном воздухе. - Ты даже не можешь себе представить, ничтожный смертный, какую мы создали огромную империю! Она простералась от нынешнего Американского континента до Балкан, включая почти всю Африку и даже многие территории Южной Азии. Многие её, огромные, некогда плодородные и густо населённые земли, ныне покоятся под морской гладью. А в те времена всё было по другому. Многие тысячи кораблей бороздили моря и океаны. Тогда и они и континенты имели совсем другие очертания чем теперь. На морских и океанических берегах высились наши бесчисленные города, сверкая белизной камня и блеском золота. А самым большим и прекрасным среди них, был ослепительный ТТХЕРТ название которого означало "Центр мира". Ныне жалкие руины его покоятся глубоко на дне океана. А когда-то величественные дворцы, храмы и пирамиды поражали взор своим размером и великолепием. Но подлинной гордостью каждого города был белоснежный мраморный алтарь, украшеный золотом и орошённый свежей дымыщийся кровью. В жертву приносились бесчисленные пленники захваченные в походах нашими легионами, которые носили гордое имя - Бессмертных ПРАА. Жертвой могли стать преступники, люди не справившиеся с порученной им работой, не проявившие должного почтения к богам и Высшим или просто выбранные по жребию. Алтари не должны были оставаться сухими. На наших особых фермах выращивалось достаточное количество человеческих существ предназначенных для забоя и забора крови. И, собственно говоря, у нас не было необходимости для этих массовых жертвоприношений. Но они нам были нужны для поддержания собственной власти и дисциплины. Заставив людишек дрожать в ужасе перед белыми алтарями, мы могли не беспокоится за созданный нами порядок. Шли века и тысячелетия, совершенствовались орудия труда, развивались искусство и наука. У смертных людишек появились подводные поселения, самодвижущиеся экипажи и примитивные летательные аппараты. Но законы империи оставались незыблемы: мы властвовали, нам поклонялись. Со временем, наша цивилизация могла бы распространится на всю здешнюю планету, если-бы не мощный конкурент. - Конкурент? Кто же это? - спросил я удивлённо. - Греки, до которых дошёл только отзвук их славы, называли ту цивилизацию - Гипербореей. В ваше время, их всё больше именуют древними ариями. Но ни вы, ни даже древние греки не знали и не знаете о них ничего. Лишь жалкие крохи их великого наследия, да и то в чужой, не узнаваемой оболочке, дошло до нынешних времён. Подвластные им земли простерались на севере и востоке от нашей империи. Себя они называли народом РА, и, как и мы, были пришельцами. Кажется, они прибыли с планеты называемой вами Сириус. Этот народ РА представлял собой расу могучих светловолосых гигантов. Они не порабощали местные племена и не употребляли в пищу человеческую кровь. Каннибализм же и человеческие жертвоприношения строжайше запрещались на всех подвластных РА территориях и немедленно карались смертью. Так-как всё это было абсолютно противоестественно природе этой расы. Они защищали тех кто добровольно принял их власть и безвозмездно передавали им свои знания. Иногда мы воевали с ними, но не очень успешно. В основном мы предпочетали не замечать друг-друга. Но постепенно они усилились и стали теснить нас. Им даже удалось отвоевать у нашей империи значительную территорию. Впоследствии там возник древний Египет. Противостояние между нашими народами сильно накалилось. Мы уже собирались применить против ненавистных РА своё самое страшное и разрушительное оружие некогда доставленное из галактики рептилойдов. Но тут произошла беда. Они нас опередили. Им удалось притащить из глубин космоса огромное космическое тело и обрушить на нас. Удар пришёлся в самый центр нашей империи. Земли народа Ра почти не пострадали. Прекрасные белые города оказались в большинстве разрушены, многие ушли под воду или были поглощены песками. Но гораздо страшнее было другое. Сброшенное на нас космическое тело принесло с собой споры неведомых микроорганизмов. Безвредные для людей они оказались совершенно убийственными для нашего вида. Наша великая империя погибла, а мы все вымерли до единого. Одичавшие без нашего надзора человеческие твари быстро деградировали. Они вернулись к своему первоначальному состоянию: ушли жить в леса, где вновь занялись каннибализмом и стали охотиться за головами друг-друга. Впрочем на Американском континенте неким племенам смертных, удалось сохранить жалкие остатки нашей культуры. Пытаясь призвать нас, своих богов, они ещё долго, на протяжении тысячелетий, массово приносили человеческие жертвы на вершинах пирамид и пили кровь. Так жили племена мочеко, майя, ацтеков и прочих. - А что случилось с народом РА? - задал я вопрос немёртвой сущности. - Они управляли подвластными им землями ещё несколько тысячелетий, но потом ушли в свои родные миры. - На Сириус? - Думаю в их мирах Сириус тоже существует,- уклончиво ответил оживший мертвец. - На земле остались народы перенявшие их знания и изначальные принципы. Но после изменения климата и сильного похолодания эта цивилизация тоже пришла в упадок. Лучшие из их законоучителей и магов отыскали путь в миры РА и покинули землю. Оставшиеся сильно одичали, но всё же не до такой степени как народы некогда подвластные нам. Племена севера, даже деградировав сумели сохранить многое из наследия народа РА. Наше племя, как я уже говорил, было полностью истреблено упавшим метеоритом и последовавшей эпидемией. Но выяснилось что мы можем посмертно существовать и вне телесной оболочки. Существовать в виде чистой энергии, которая у вас называется - душа. Живя подобным, бестелесным образом, мы смогли организовать нашу жизнь в ином, паралельном мире. Восстановить там структуру нашего общества, наши традиции и этику. Мы воссоздали в новом мире даже ослепительный ТТХЕРТ и сделали весь этот мир доступным только для нас. Единственное что мы не можем получить в том ином, призрачном мире так это кровь. Кровь! Если-бы ты смертный только знал, что для нас значит кровь! Для того чтобы напиться ею, мы и приходим в ваш мир. Но для этого нам нужны тела... Надо сказать что за долгие десятки тысячелетий что мы прожили на земле, наша численность всегда оставалась неизменной: двенадцать мужчин и двенадцать женщин. Представители нашего вида живут очень долго, по вашим меркам. До нескольких тысяч лет. Но фактически мы были бессмертны и имели возможность жить вечно. Дети у нас рождались очень редко, и только после того как кто-то из нас уходил из жизни. Душа умершего вселялась в новорождённого младенца, и его родители всегда точно знали кто их наших братьев воплотится в их ребёнке. К совершеннолетию, а оно наступало у нас к ста двадцати человеческим годам, полностью восстанавливалась память о всех предыдущих прожитых жизнях. А это и есть бессмертие. И вот, когда, двенадцать тысяч восемьсот девяносто семь лет, девять месяцев и двадцать три дня тому назад, произошло губительное столкновение с космическим телом. А затем моровое поветрие, которое мы называем УССНАХХ, окончательно убрало наш вид с арены истории, мы осознали что можем продолжать существование в вашем мире вселяясь в тела мёртвых людей. Это конечно весьма ущербный вид существования, но всё же лучше чем ничего. И ещё очень важный момент: облекаясь в мёртвые тела, мы можем охотится на живых и удовлетворять свою жажду человеческой крови, которая никуда не исчезла и после нашей смерти. Так же мы можем поднимать из могил заражённых нами мертвецов и превращать их в своих слуг. Можем завладевать сознанием живых, и подчинять их на длительное время. Можем проникать в ваши мысли и управлять погодой. Я тебе это говорю чтобы ты понял с кем имеешь дело, жалкий смертный. Понял и смирился. Тебе не спасти эту девушку ибо она принадлежит мне. Всё дело в том что тело, которое я обрёл около четырёхсот лет тому назад, оказалось проклято. Из-за этого, наложенного очень сильного проклятия, я не могу уйти в наш мир. Орихалковые и алмазные врата его остаются для меня закрытыми. Прекрасные сады Ардалиэ недоступны, как и сверкающий, бессмертный ТТХЕРТ. Эта девушка необходима мне для того чтобы избавиться от проклятья. Я ждал её несколько столетий и на этот раз не потеряю. Отойди в сторону, Хагендорф, или умрёшь! - глаза Носферату снова яростно полыхнули, а тонкие губы хищно искривились обнажив острые зубы. - Откуда ты знаешь моё имя?- удивился я. -Мёртвые знают много, в отличие от вас смертных,- презрительно ответил вурдалак. - Но это сейчас неважно. Траумберг любил эту девушку... вернее её прежнее воплощение. Теперь мы с ним одно целое, во мне живут его воспоминания, его мысли и сожаления о незавершённом деле. Ему нужна эта девушка - а значит и мне тоже. Я завладею её душой и сделаю бессмертной, только так я смогу снять проклятье, получить свободу и право перемещаться между мирами. Так будет, смирись с неизбежным. - Никогда! Этому не бывать! - воскликнул я. - Тогда ты умрёшь, жалкий смертный,- прошипело чудовище и его холодные тонкие пальцы впились мне в горло. Я попы