* * * - Ужасное дело, святой отец, двое наших людей убиты. Их тела полностью обескровлены. Третий... бедняга Тобиас, пока ещё жив, но находится без сознания. Люди очень боятся, святой отец,- произнёс молодой мужчина огромного роста с широченными плечами. - Что они говорят о фон Траумбергах? - спросил отец Пауль. Молодой, тщедушный человек с прилизаными волосами и мелкими чертами лица нервно барабанил пальцами по крышке стола. - Я же говорю, боятся все. Говорят что лучше держаться подальше от Чёртова замка. Никто больше не хочет дежурить на кордонах. Даже днём! Пока кое-как смог их уговорить чтобы не расходились. Но число людей на кордонах пришлось увеличить вдвое, с трёх до шести. И даже вшестером они боятся близко подходить к замку. Время дежурства тоже пришлось сократить до десяти вечера. Позднее не соглашаются. - Да вы с ума сошли! - воскликнул отец Пауль. - Если вы уже в десять вечера уберёте людей с кордонов, граф без всякого труда, вместе с дочерью, Хагендорфом и прочими смогут проскочить в город. А там они наверняка обратятся в полицию. - Знаю. Всё знаю, отец Пауль. Только вот заставить людей дежурить до одиннадцати вечера, и уж тем более до полуночи, теперь наверное и сам Господь Бог не сможет. - Не богохульствуй, Кароль, ты находишься в доме Божьем! - строго сказал молодой пастор. - Да ладно, святой отец, куда они из замка денутся? У них ведь единственная лошадь осталась. Да и та хромая,- при этих словах здоровяк Кароль рассмеялся демонстрируя крепкие белые зубы. - О чём ещё говорят люди?- поинтересовался молодой священник вытягивая свои длинные ноги. - Да разное... В том числе и про вас, отец Пауль. Говорят что вы ненавидите Траумбергов потому что в своё время подкатывали к графской дочке а она вас... в общем... того. - Это грязная клевета!- от возмущения голос молодого пастора перешёл на фальцет. - Я слуга Господа Бога, меня не интересуют мирские соблазны. - Щека отца Пауля задёргалась ог нервного тика а лицо покрылось красными пятнами. Усилием воли ему всё же удалось взять себя в руки. - Ладно, ступай Кароль. И прежде чем засядешь до вечера в кабаке Гюнтера Шлоссе, незабудь распределить людей на посты. Когда здоровенный сын мясника покинул церковь, отец Пауль повернулся к сидящему рядом пожилому господину. - Вот видите, господин Плешнер, народ всегда в своей массе остаётся быдлом. Для них стараешься, ночей не спишь, заботишься о их душах, а они всё равно распускают про тебя поганые слухи. - Как я вас понимаю, отец Пауль,- кивнул головой его собеседник. Толстые, дряблые губы господина Плешнера мелко задрожали на хитром обрюзглом лице. - Правда я не совсем понял почему вас разыскивает полиция? - Да так... Происки недоброжелателей,- собеседник отца Пауля картинно развёл руками. - Понимаете... эротическая фотография это совершенно новый вид искусства. Пока далеко не все его понимают. И потом я хотел заработать немного денег... Так... совсем маленькую сумму. Я оборудовал свою фотостудию рядом с домом свиданий. И мне удалось... совершенно случайно заснять одного высокопоставленного человека, так сказать... в весьма пикантном виде. - Шантаж и жажда наживы, - усмехнулся пастор. - Не богоугодное это дело. Покайтесь, господин Плешнер, ибо Господь наш милосерден. - Что же до вашего нового искусства... Да это забавно,- он начал перебирать протянутую собеседником пачку фотокарточек. - Очень забавно,- хитро улыбнувшись отец Пауль покачал головой. - А скажите, дорогой пастор, вот вся эта история которую я здесь услышал... вампиры и всё такое. Неужели это правда? Ведь подобное совершенно невероятно. - Но молодой священник увлечённый разглядыванием фотокарточек даже не услышал вопроса. - Вы о чём-то меня спросили, господин Плешнер?- переспросил он. - Я про эту историю о пробудившихся мертвецах, вампирах. Ведь это не может быть правдой? - Глубоко вздохнув, молодой священник посмотрел на своего собеседника и задрав рясу убрал фотографии в карман брюк. - Я тоже не верил, знаете ли, совершенно не верил. Когда я начинал своё пастырьское служение и получил этот приход, я совершенно не верил в Бога, господин Плешнер. - А теперь? - Я видел обескровленные трупы с прокушенным горлом. И это явно сделало не животное. Видел трясущегося от страха одиннадцатилетнего паренька, который рассказал как его умершая сестра пришла ночью с кладбища, проникла в дом и убила своих родителей. А потом я видел разрытую могилу и пустой гроб другой девушки, которую за неделю до этого сам сопроводил в последний путь. И теперь я верю. Верю в существование оживших мертвецов-Носферату или вампиров, вурдалаков, как их ещё называют. Потому что только идиот может не верить фактам. А раз существуют эти демоны ночи, то существует и их хозяин - властелин всех тёмных сил - Дьявол. Ну а раз существует Дьявол, то должен существовать и его вечный аппонент и противник - Бог, скромным слугой которого я являюсь. - При этих словах отец Пауль нехорошо, криво улыбнулся. Правая щека у него снова задёргалась. - И построив подобную цепочку рассуждений, я снова пришёл к вере в Бога. Таким образом, любезный господин Плешнер, и Бог и Дьявол действительно существуют. Вот только не знаю кто из них сильнее, и правильную ли я выбрал сторону, - молодой пастор задумался почёсывая гладковыбритый подбородок. - Знаете, святой отец, я мало чего смыслю в вопросах веры,- подал голос его собеседник хитро поглядывая прищуренными глазами. - Так как быть с нашим делом? Могу я переконтоваться здесь пару неделек? Ведь церковная сторожка сейчас всё равно пустует. А о цене не беспокойтесь, я уверен мы договоримся,- при этих словах прохвост заискивающе улыбнулся.