лишь груду всякого мусора. Проржавевшее насквозь железо, бывшее раннее доспехами и мечами из низкопробной стали. Множество разбитых и относительно целых глиняных кувшинов, чьё содержимое давным-давно превратилось в пыль. Ещё всякий древний и никому не нужный хлам. Между тем, трое наших спутников тоже проникли в пещерный склеп и с интересом его разглядывали. Осветив факелом саркофаг, я всё же сумел прочесть надпись на его крышке. Она тоже была не латыни и сделана всё теми же готическими буквами. " Бог милостив. Теперь надейся только на это." - Пальцем в небо вы попали, Струэнзе,- усмехнулся я. - Судя по этой латинской надписи: погребение точно относится к христианской эпохи. Неужели это действительно могила Святого Максенция - псалмопевца? - Не похоже это как-то на могилу святого,- задумчиво сказал Бруно водя пальцем по выбитым на камне буквам. - Судя по эпитафии, это скорее могила великого грешника. И надпись вырубленна очень грубо, будто-бы наспех. - Нет, дорогой Людвиг, я вовсе не попадал пальцем в небо. Надпись может быть и относится к христианскому периоду, но была сделана гораздо позднее, а само погребение и этот каменный гроб - точно языческие. - Господа, господа! Помните зачем мы сюда пришли,- оторвал нас от размышлений Бруно. - Необходимо снять крышку саркофага. Если упырь здесь, то можете считать что нам очень повезло. Встав по одну сторону каменного саркофага, мы попытались сдвинуть толстую массивную плиту накрывавшую древний гроб. Но несмотря на все наши усилия крышка совершенно неподдавалась. Нам не удалось её сдвинуть ни на дюйм. - Господин граф, вы могли бы позвать сюда нескольких крепких мужчин из деревни? Желательно с инструментом,- спросил Струэнзе. Но граф и Бруно просто рассмеялись. - Дорогой наш Олав Христиан, думаю что мне не удастся заманить сюда не одного человека. Ни за какие деньги. Вы же видите что даже мой преданный Фриц, и тот благоразумно предпочёл остаться наверху. Передохнув мы снова навалились на плиту, и на этот раз чуть-чуть её сдвинули. Тяжело дыша мы облокатились на холодный камень саркофага. - Сюда бы пару стальных ломов,- вздохнул доктор. - Кое-кому следовало бы подумать об этом зараннее,- мстительно заявил Струэнзе, кинув взгляд в сторону Бруно. Но тот только поморщился. - Признаю, господа, это моя оплошность, однако всего не предусмотришь. И в конце-концов, нас здесь пятеро сильных, здоровых мужчин, неужели мы не справимся с этой плитой. - После этих слов, мы снова налегли всеми силами на крышку саркофага. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее она стала съезжать в сторону и в конце-концов рухнула на пол расколовшись на две части. Едва отдышавшись, мы осторожно заглянули в открывшийся саркофаг. Внезапно нас всех обдало холодным воздухом, да так, будто рождественский морозный ветер заполз нам за воротник и пронизал до самых костей. Бруно тутже схватил своё ружьё и нацелил в раскрытое чрево каменного гроба. - Господин барон, держите наготове свой кольт, а вы, наш юный датский друг, приготовьте пику. Всё это сейчас вам может понадобиться. Что касается вас, господин граф, пожалуйста станьте слева и возьмите на прицел саркофаг. - Ну а мне что делать,- робко поинтересовался доктор Войцеховский. - А ты, Броник, лучше отойди подальше и опусти ружьё. А то, не ровён час, подстрелишь кого-нибудь из нас сослепу. И сделай милость, не мельтеши под ногами. В пещере продолжало холодать, но никто из присудствующих не обращал на это внимание. Нас больше интересовало то что находится в огромном каменном гробу. Но рассмотреть что либо там, было невозможно. Всё внутреннее пространство саркофага заполнял некий непроницаемый зеленоватый туман, от которого и распространялся на всю пещеру холод. Бруно, продолжая держать в одной руке ружьё, вынул из нагрудного кармана какую-то склянку и начал разбрызгивать её содержимое над этим холодным туманом. Проделывая это, он монотонным и замогильным голосом произносил на латыни неизвестное мне заклятье или молитву. По поверхности заполнявшего саркофаг тумана пошла рябь, и стала волнами расходиться в разные стороны. Постепенно зеленоватая дымка начала бледнеть и полупрозрачными хлопьями подниматься вверх. - Господа, ни в коем случае не вдыхайте эти испарения,- немедленно предупредил Бруно прикрывая нос шёлковым платком. Но его уже никто не слушал. Зачарованно мы смотрели на открывающуюся перед нами картину. Из прорядившейся пелены морозного тумана, медленно выступала фигура молодого воина лежавшего в каменной домовине. Удивительно, но тело представшее перед нами, несмотря на прошедшие века, вовсе не было тронуто тлением. Казалось что его только что положили в саркофаг. Более того! Могло показаться что мы видим просто спящего человека. Спокойное, волевое лицо с удивительно правильными чертами, говорило о мужестве и силе характера. Золотая цепь с подвесками в виде молоточков и узкий золотой обруч охватывающий его высокий лоб, могли свидетельствовать о знатном положении усопшего. Светлые, почти соломенного цвета волосы были заплетены в две косы, и лежали на груди воина. Он был облачён в свободную льняную рубаху и такие же штаны окрашенные в глубокий синий цвет. Руки сложенные на груди придерживали огромный меч с тяжёлой позолоченной рукоятью и в богатых ножнах. Абсолютно всё в облике этого человека дышало силой и благородством. - Людвиг, друг мой, тебе не кажется что этот воин очень похож на тебя?- cпросил Струэнзе. Стоявший рядом граф посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на мертвеца. - Действительно, Людвиг! Сходство просто поразительное! Он не может случайно оказаться твоим предком?- спросил он с усмешкой - Не думаю,- пожал я плечами. Хагендорфы происходят от норвежского викинга Хёрварда Арнарсена по прозвищу "Большая секира", из Рингерики. Мои предки появились в этих местах гораздо позже, незадолго до первого крестового похода. То есть уже в христианское время. А этот парень явно язычник. - Господа, не теряйте внимания! - громко произнёс Бруно. - Помните зачем мы здесь. Отставив своё ружьё, он выплеснул в саркофаг остатки святой воды из склянки, а затем вырвав из рук Струэнзе пику, с силой вонзил её в сердце мёртвого война... Вскрикнув от неожиданности, мы с датчанином отшатнулись в сторону. Но ничего не произошло. Пика пронзив тело воина не встретила никакого сопротивления и звякнула остриём о каменное дно саркофага. Граф и доктор Войцеховский стоя по другую сторону каменного гроба, ошарашено посмотрели на нас. А тело неведомого воина, медленно теряя чёткость и форму, стало покрываться волнами ряби и постепенно растворяться в воздухе. Спустя мгновения саркофаг был совершенно пуст. - Господь всемогущий! Что же это?! Чудо какое-то?!- вскричал граф. - Господа, вы все его видели?! - Конечно, Ваше Сиятельство, мы все его видели,- кивнул головой Бруно. - Это просто мираж. Наведённый морок, или призрак, если хотите. В логове вампира время может идти не так как в обычном мире. Здесь могут оживать призрачные образы и видения событий происходивших многие столетия назад. Одно могу сказать вам, господа, - Носферату тут нет. Видимо он зараннее предугадал наше появление здесь и перенёс своё лежбище. - Но разве тот воин, которого мы видели лежащим в саркофаге, это не Вильгельм фон Траумберг? То есть, извините, господин граф, я хотел сказать - младший. Тьфу ты... то есть конечно же - старший... Ну, я имел в виду мёртвого... - спросил доктор, всё ещё не отошедший от увиденного. Нет? Но тогда кто это? - Хороший вопрос, доктор,- сказал я продолжая рассматривать пустое нутро каменного гроба. - Думаю, мы видели предыдущего и, так сказать, законного хозяина склепа. - Смотрите, господа, на этой стене есть древняя надпись, - восторженно прокричал Струэнзе, что стоял у правой стены пещерной гробницы. Он пристально рассматривал что-то высоко подняв свой факел. Действительно, неровная каменная стена была испещрена какими-то письменами очень похожими на древнегерманские руны. - Жаль что никто из нас не разбирается в рунической письменности, - с сожалением произнёс Бруно. - Этот склеп, по видимому, очень древний, и надпись о многом смогла бы нам поведать. - Господа, кажется я могу, - внезапно подал голос Олав Христиан. - В своё время я изучал эти знаки письменности и неплохо преуспел в этом. Видите ли, мой соотечественник Людвик Виммер1, постоянно пытался доказать что германские руны произошли от латинского алфавита. Я же, совершенно уверен что истоки рунической письменности уходят в глубокую древность. Скорее всего в эпоху индо-ариев. Так например, знаки древнелидийской и этрусской письменности точь- в-точь повторяют... - Господин Струэнзе, - резко перебил его Бруно. - Сейчас не время для чтения лекций. Вы можете прочесть и перевести то что здесь написано? - Ну... Эти руны более древние чем привычный для исследователей скандинавский футарк, - замялся датчанин. - Они на несколько веков старше и представляют собой, так называемый, "старший" или общегерманский рунический алфавит. - Так вы можете прочитать эту надпись? - нетерпеливо повторил свой вопрос Ван дер Страатен. - Ну я, изучил труды Юхана Йоранссона2 и Юхана Лильегрена3и кое-что понимаю в этой теме. - Он стал пристально рассматривать надпись что-то про себя шевеля губами. - Так... Специфическое написание руны АР и в особенности КАУН и МАДР свидетельствует о том, что надпись сделана никак не позднее конца седьмого века.