Так вот, в то время когда там жил мой отец, народ вогулов считался уже почти вымершим, но о нём всё ещё сохранялось множество преданий. В основном страшных. О вогулах говорили как о закоренелых язычниках, народе который занимается колдовством и знается с нечистой силой. Их подозревали в кровавых человеческих жертвоприношениях и даже в каннибализме. - Да... Приятный должно быть народец,- усмехнулся Бруно. - Не похоже это как-то на гиперборейцев,- заметил Струэнзе. - Вряд ли эти вогулы могли быть их потомками. Настолько деградировать? Не могу себе это представить, ведь греки писали о гиперборейцах исключительно как о мудрых и благородных людях. - А я и не говорю что кинжал изготовили именно вогулы,- продолжал я. - В дневнике говорится что и они, в свою очередь, получили его от другого народа. Народа неведомой расы, исчезнувшего ещё в доисторические времена. В старинных местных легендах их называли - СИХИРТЯ. Рассказывали что эти сихиртя обладали очень белой кожей, маленьким ростом и вертикальным разрезом глаз. Прежняя владелица клинка Анна-Элеонора фон Вальдштейн, рассказывая о этом народе герцогу Дракуле, назвала их эльфами. Видимо просто спутала с более привычными персонажами из европейского фольклора. - А может быть и не спутала,- Струэнзе вновь принялся протирать свои очки. - Возможно что в глубокой древности, на заре цивилизации действительно существовал некий реликтовый народ. Просто в европейских легендах он известен как эльфы, фейри или сидхи, а в полярных районах Азии их называли сирт.. сихр... Как там, Людвиг? - Сихиртя, - подсказал я. - Этот исчезнувший народ, дорогой Олав Христиан, назывался сихиртя. - Вот это то и удивительно, господа! Даже само их название - сихиртя, достаточно созвучно мифическому народу севера Европы - Сидхе. Или Фир Сидхе, что означает "Люди курганов". Именно так древние ирландцы называли эльфов. Они рассказывали что те живут внутри многочисленных холмов. Якобы там, под землёй, воздвигнуты их изумительные по роскоши дворцы наполненные странными и волшебными вещами. А если простой смертный попадает в такой дворец, то время для него там течёт совершенно иначе. Пробыв во дворце сидхи какие-нибудь пару часов, он, возвращаясь в свой мир, узнаёт что прошло уже столетие. Раньше эти сидхе правили всей Ирландией и именовались "Туата Де Дананн" то есть "Племена богини Дану". Они разбили демоноподобных фоморов в знаменитой эпической битве при Маг Туиред. Но потерпев, в свою очередь, поражение от племени Миля, предков современных нам ирландцев, сами вынуждены были уйти под землю. - Хорошо, хорошо, господин Струэнзе, но вы опять уводите нас далеко в сторону, - поморщился граф. - Значит этот кинжал изготовили сихиртя? - Мой отец ничего нам не рассказывал о таком народе,- сказал доктор Войцеховский. - Я тоже узнал о них только прочитав дневник. Это давно исчезнувший народ, и память о нём осталась только в древних сказаниях другого малоизвестного и почти вымершего народа. - Отец, когда ты разрешишь мне причитать этот дневник?! - воскликнула Анна-Мария. - Сколько можно его скрывать от собственной дочери?! Это несправедливо! - Никогда, дорогая,- сказал её отец. Сидя за письменным столом он расположился так, чтобы дневной свет попадал прямо на кинжал который он рассматривал в сильную лупу. - Я скорее предпочту сжечь его, чем позволить тебе читать эту гадость,- закончил он безапелляционно. - Но ты дал его Людвигу, а ведь он не Траумберг. И наверняка разрешишь прочесть моему увальню-братцу,- продолжала настаивать моя невеста. - Ну, я думаю, что Карлу Фридриху его также не стоит читать. Да и историей своих предков мой сын мало интересуется. А ты, моя дорогая, вскоре тоже станешь фон Хагендорф и покинешь отеческий замок. - Анна-Мария отвернулась и обиженно надула губки. - Эльфы, эльфы... Сихиртя, сидхи... - В задумчивости повторял Струэнзе, видимо пытаясь переварить услышанное и создать более или менее стройную гипотезу. - А ведь в этом действительно есть смысл, господа. Если предположить что исчезнувшая мифическая раса эльфов или сидхов, она жа Туата де Дананн когда-нибудь существовала на самом деле, то она должна была обитать именно на севере. Так на севере Европы сохранились легенды о эльфах и сидхах, а на севере Азии об этих... сихиртя. И на севере же обитал народ гипербореев, если верить древним грекам. Почему бы не предположить что эльфы и эти сихиртя и есть уцелевшая часть гипербореев. По моему, звучит очень логично. - Гипербореи были могучими светловолосыми гигантами,- машинально произнёс я, вспоминая ночной разговор оказавшийся всего лишь сном. - Что? Почему ты так решил, Людвиг?- удивился Струэнзе. - В греческих легендах нет точного указания на то как они выглядели. - А... Не обращайте внимания... Это так, просто случайные мысли. Вы правильно мыслите, Олав Христиан,- поддержал я его. - Многие поколения венгерских девушек владевших этим кинжалом, искренни верили, из-за его маленькой рукоятки, что он выкован специально для женщин. Истина же оказалась в том что его ковали для себя представители неведомой, низкорослой расы. - Граф со скрипом повернулся в своём кресле и положил кинжал на стол. - Не знаю, господа, как там насчёт эльфов, но это самый невероятный предмет какой я когда либо видел. Вы все рассматривали руническую надпись сделанную на клинке. То что никто не может её прочесть, это, так сказать, ещё пол беды. Но кто-нибудь из вас может обьяснить, каким образом вообще была сделана эта надпись. Как её нанесли на клинок? - Что вы имеете в виду?- не понял Бруно. - А то, что эти знаки вовсе не были выгравированы на лезвии, вырезаны или протравлены кислотой. Они вообще непонятно как были сделаны, словно сами-собой появились. Я самым внимательным образом рассмотрел эти символы через лупу, и у меня создалось впечатление что они просто являются частью рисунка металла. Знаете, того что появляется в процессе ковки и полировки. И это ещё не всё, господа! Тут вообще такое... даже собственным глазам верить страшно. Самое удивительное то, что эти символы меняются! Да-да, за те десять минут пока я его пристально изучал, каждая из этих рун несколько раз меняла свою форму, а затем возвращалась к первоначальной. Думаю, это было сделанно для того чтобы разместить на клинке более обьёмный текст. Но вот как это было сделано, я, хоть убейте меня, не пойму. - Но ведь это что-то совершенно невероятное! Чудеса какие-то! - воскликнул Струэнзе. Он бросился к письменному столу графа и снова схватил невероятный кинжал. Бесцеремонно вырвав из рук фон Траумберга лупу, неистовый датчанин погрузился в изучение волшебного артефакта. - Именно чудеса, наш юный друг! - понимающи улыбнулся граф. - У этой расы были совершенно фантастические технологии, не думаю что мы когда-нибудь сможем создавать нечто подобное. - Это правда! Они меняются! - вскричал датчанин захлёбываясь от восторга. - Господа, у нас в руках подлинное, никем не виданное чудо! - Надпись сделана при помощи магии?- Бруно потянулся за клинком через весь стол. - Очень интересно. Видимо гиперборейская цивилизация основывалась не на техническом прогрессе как наша, а на использовании магии. - В полном замешательстве мы снова стали передовать друг-другу волшебный кинжал, теперь уже вместе с лупой. - Господа, в нашем распоряжении оказался предмет из другого мира, из другой реальности, если хотите! - высокопарно произнёс Струэнзе. - А вы, Ваше Сиятельство, целых три года незамечали этого чуда, пылившегося в вашей коллекции. - При этих словах все, не исключая графа, дружно рассмеялись. Последней взяла в руки кинжал Анна-Мария... - Странно, но я никогда его толком не рассматривала,- произнесла она. Но едва лишь пальцы девушки коснулись его рукоятки, как она тут же, вскрикнув выранила его. Напуганный происшедшим, я кинулся к ней. - Анна-Мария, что случилось, любовь моя? - Больно! - сказала она с удивлением разглядывая свою ладонь. - Едва я до него дотронулась, как почувствовала резкую боль. Будто-бы тысячи тонких раскалённых иголок пронзили мне руку. В чём дело, Людвиг?! Ведь вы все прикасались к нему, держали в руках. Почему так происходит? Это же мой подарок и он принадлежит мне. - Я же, в свою очередь, готов был поклястся, что за то мгновение что моя невеста держала в руке кинжал, руны на его лезвии вспыхнули огненым светом