* * * - Что произошло, господа? Я ничего не понимаю,- граф выглядил очень удивлённым. - Мы все держали его в руках и без всякого ущерба для себя. Почему же моя дочь не может к нему прикоснуться? - А неужели вы сами не догадываетесь? - с видом всезнающего человека, Бруно раскуривал сигару. - К сожалению в вашу дочь уже частично проникло зло. Поэтому она не может взять в руки предмет источающий светлую магию. Мне очень жаль. - Что?! В Анну-Марию проникло зло?! Да вы с ума сошли, господин Ван дер Страатен,- произнёс граф на одном дыхании. - А вы вспомните, господин фон Траумберг, о настальгических рассуждениях вашей дочери по поводу прекрасного мира с растущими там голубыми розами. Или о непонятной вспышке агрессии произошедшей сегодня утром. Когда она избила и исколола булавкой свою служанку. По вашему это обычное для вашей дочери поведение? - В ответ граф только крякнул. - Вот я и говорю, как это не печально, но ему удалось завладеть частью души вашей дочери. - Анна-Мария, стоявшая в противоположенной части кабинета, мгновенно выскользнула из моих обьятий и набросилась на голландца пылая яростью. - Что вы только что сказали, господин Ван дер Страатен?! Неужели маленькие добрые человечки, носящие зелёные курточки и красные колпачки, выковали волшебный кинжал к которому мне нельзя прикосаться? Значит в меня вселилось зло из потустороннего мира и часть моей души уже проклята?! Так смотрите же старый безумец! - С этими словами она схватила со стола кинжал, и решительно сжала его рукоять в ладони. Несколько мгновений казалось что ничего не происходило, затем её лицо стало пунцовым а из глаз ручьями хлынули слёзы. По всему было видно что моя бедная возлюбленная испытывает сильнейшую боль. Сморщив лоб и искусав до крови губы, она держалась примерно полминуты не издав ни единого стона. Затем отбросила кинжал и выдохнула воздух. Всё тело её сотрясалось от дрожи, глотая слёзы она сказала: - Очень больно! Вы были правы, господин Бруно наверное зло действительно проникло в меня. Прикосновение к этому кинжалу причиняет мне нестерпимую боль и жжение. Я что теперь проклята? - Нет-нет, это не так! - воскликнул Бруно. - То что вы испытываете боль и жжение, на самом деле хороший знак, госпожа Анна-Мария. Этот древний кинжал действует наподобие оберега, он предохраняет вас и выжигает любую инородную, потустороннюю сущность проникающую в ваше сознание. Носите его при себе и он защитит вас. Поначалу будет больно но потом это пройдёт. * * * - Прошу вас, проходите фрау Шлоссе,- Бруно учтиво распахнул дверь, пропуская вперёд высокую дородную женщину средних лет. В вошедшей я узнал Магду - жену хозяина постоялого двора. В руке она держала некий прямоугольный предмет похожий на небольшую картину, или фолиант обёрнутый куском холста. - Знакомтесь, господа, - это фрау Магда Шлоссе, хотя я думаю что из всех присутствующих только ты, Бронислав, с ней незнаком. - Доктор Войцеховский поднялся с дивана и вежливо поклонился. - Фрау Магда происходит из древнего рода потомственных... так сказать, белых колдуний. Она любезно согласилась нам помочь,- продолжал Бруно. А фрау Магда, между тем, степенно прошествовала к столу и положила на него свой свёрток. Развернув мешковину она извлекла нечто завёрнутое в белоснежный, расшитый серебряными нитками рушник. После того как был снят и рушник, мы увидели старинную православную икону с которой на нас взирал потемневший лик Святого Георгия. - Господа, если кто не в курсе, фрау Магда является родной внучкой знаменитой в наших краях Магды Гоффурт, которая и сделала, пятьдесят лет назад, известное нам предсказание. - Да, благородные господа, вот в честь бабушки меня Магдой и назвали. Сильная она была колдунья, тут и сказу нет, любую ведьмачиху или мальфара1в три счёта могла за пояс заткнуть. Мне то мало что передалось от неё,- сказала женщина явно при этом поскромничев. - Так вы поможите нам, госпожа Шлоссе? - спросил граф. - Конечно, Ваше Сиятельство, затем и пришла. Ох не просто это будет, господа хорошие! Ведь не простой это упырь а заклятый. А заклятого то упыря раньше срока нельзя изничтожить. Вот поэтому и бабка моя, а уж она то против меня много сильнее была, ничего не могла поделать. - Ну и как вы, мадам, оцениваете наши шансы на успех?- нарочито бодрым голосом спросил доктор Войцеховский. Магда вздохнула и смерила его тяжёлым взглядом. - Упырь сегодня ночью придёт, так-как последний срок ему вышел. Только не один он придёт а с двумя своими лярвами-вурдалачихами. Ох и тяжко вам будет, соколики. - Да знаем мы, госпожа Магда,- сказал Бруно. - Не стоит нас излишне пугать. Лично для меня это не первый оживший мертвец. - Магда только снова тяжко вздохнула. - Ох, соколики, не просто это будет, совсем не просто. Двое из вас сегодня умрут. Здесь в замке умрут,- тихо произнесла она. - Что случится с остальными я сказать не могу. Может быть уцелеют а может тоже умрут, это мне неизвестно. Но то что двое из вас обречены, это точно. - Умрут? Двое? - произнесли полушёпотом сразу несколько голосов. Затем в кабинете повисла гнетущая тишина. - А откуда вам это известно? - холодно спросил женщину граф. - Уж не знаю откуда, ваша милость, тольк