ы. Чтение этой молитвы сильно ослабит его воздействие на вас. Не забывайте это, господа. На минуту в зале повисла тишина. У меня возникло ощущение что воздух вокруг стал сгущаться и сделался более сырым и холодным. Не оставляло ощущение что к нам приближается нечто потустороннее и невероятно-гнетущее. - Ой! - вдруг воскликнула Анна-Мария. А с моим кинжалом что-то происходит... Он стал очень тёплым, почти горячим. - С этими словами она вынула его из ножен. Граф и Струэнзе стоявшие рядом, одновременно издали возглас удивления. Лезвие клинка ярко полыхало алым пламенем. Собственно светился не сам клинок а древние неизвестные письмена испещрившие поверхность его лезвия. Давно забытые руны ярко пылали словно пытаясь нам сообщить что-то очень важное. Они то ярко святились то гасли, меняли свою форму и переплетаясь друг с другом образовывали новые, более сложные, причудливые и красивые знаки. Клинок жил своей жизнью, хотя прах последнего человека, если он вообще был человеком, знавшего тайну этих рун, истлел многие тысячелетия тому назад. Клинок работал и предупреждал нас о смертельной опасности. - Он почувстовал их приближение,- констатировал Бруно. - А я ведь читал где-то, ещё в детстве, в какой-то сказке, что эльфы и фейри действительно могли изготавливать такое оружие что точно определяло нечисть и поражало её наверняка. - Какие сказки?! Что вы несёте, господин Струэнзе!- раздражённо пробормотал граф. - Как вы вообще можете сейчас думать о такой ерунде?! В этот момент по залу пронёсся порыв холодного ветра обдувая наши разгорячённые лица и сминая пламя свечей. Пара десятков свечей потухла, и Бруно тут же бросился их вновь зажигать. - Ради Бога, господа, не вздумайте выйти из магического круга,- почти прокричал он лихорадочно зажигая потухшие свечи. - Упыри идут, они уже близко!- произнесла фрау Магда и перекрестилась по православному обряду. На несколько мгновений наступила полная тишина, а затем все мы услышали некий непонятный звук. Этот звук шедший из далека, сам по себе был оень странным и не на что не похожим. Я даже не знаю как его можно описать: Лёгкий металлический звон здесь соседствовал с непонятным жужанием и чей-то очень тяжёлой поступью. Но прежде всего, в этом звуке угнетала его механичность, если так можно выразиться. И ещё... Неестественный характер доносившихся до нас звуков был очевиден. Такое мог издавать, скажем, какой-нибудь паровой двигатель или другой бездушный механизм. И вот сейчас эти звуки неумолимо приближались. - А-а-а...а-а-а - застонал Алоис как будто находился в припадке. - Боже мой! Боже мой! - бубнил доктор Войцеховский, со страха перейдя на польский. Сначала эти зловещие механические звуки раздавались где-то внизу замка, затем они переместились на лестницу где подхваченные эхом сразу загремели подобно поступи сотни демонов. - Что это за отвратительный звук? - прошептал Струэнзе вцепившись в рукоять старинного пистолета так что побелели костяшки пальцев. - Помолчите, господин Струэнзе, сейчас не время для вопросов,- прошептал Бруно. Впрочем... Так проявляет себя некротическая, потусторонняя энергия что всегда сопровождает появление вампиров и некоторой другой нежити. Животные при этом испытывают бешенный ужас. Думаю сейчас все деревенские псы забились в свои конуры поджав хвост и дрожат от страха. У беременных случаются выкидыши, а свежесрезанные цветы поставленные в вазу мгновенно увядают. Ну а пространство при их приближении наполняется подобными противоестественными звуками. Это идут упыри, господин Струэнзе, восставшие из могил мертвецы. А дьявольские звуки слышались уже на нашем этаже. Медленно но неотвратимо они приближались. Дрожащая ладошка Анны-Марии легла в мою ладонь и сжала её с силой что казалась недоступной для хрупкой девушки. - Людвиг, я не шучу, если вдруг со мной это произойдёт... Сделай как я просила. Не хочу после смерти превратится в монстра и пить человеческую кровь. Ну же! Пообещай мне! - потребовала она от меня дёрнув заруку. - После, дорогая, сейчас не время для этого,- возразил я. - Как раз сейчас самое время! Потом может будет уже поздно! Людвиг, я жду! Пообещай мне что сделаешь это, сделаешь сам! Не хочу чтобы ко мне прикосались чужие руки! - Я обещаю, дорогая. Если случится самое ужасное, я сделаю всё чтобы ты обрела покой, - сказал я тяжело вздохнув и слегка сжав её ладошку. - Но я надеюсь что подобное не произойдёт никогда. - В глубине души я сознавал что скорее всего никогда не смогу, да и никому не позволю так поступить с телом своей любимой. Никогда я не смогу пронзить ей сердце, или отрезать голову. Должен быть какой-то другой путь: наложение сильного заклятья, святая вода... В конце-концов, гроб покрытый серебром... Всё это не позволит нечистой твари завладеть душой и телом моей возлюбленной. Эта мысль лишь на мгновение пронеслась в моей голове, но я был неприятно поражён тем что вообще мог думать о таких вещах. И притом ещё так холодно и расчётливо. Боже мой! Я дал обещание Анне-Марии защитить её во что бы то ни стало. Как же я могу допустить, пусть даже в мыслях, что переживу её этой ночью. Нет! Либо мы уничтожим вампира, либо погибнем вместе. И пусть тогда у Бруно и его "Братства" болит голова о том как им поступить с нашими хладными трупами. Вот такие невесёлые мысли. Между тем, странные звуки доползли уже до дверей зала и внезапно оборвались. Мы замерли в ожидании того что будет дальше.Время шло но ничего, совершенно ничего не происходило. Не смея шелохнуться мы лишь вглядывались в темноту. Темнота! Вот что было поистинне удивительно. В зале горело несколько сотен свечей, так откуда же здесь взяться темноте? Но пламя этих сотен свечей, удивительным образом, освещало только самый центр зала: пространство очерченное проведёнными Бруно окружностями и линиями пентаграммы. Всё что было дальше - тонуло в абсолютном непроницаемом мраке. Темнота окружала нас сплошной угольно-чёрной, антрацитовой стеной, сквозь которую не проникал ни один отблеск света. Вновь раздался ужасный звук. Теперь он слышался ещё более механическим и каким-то отрывистым. Дверь слегка вздрогнула... потом ещё и ещё. Металлически звякнула тяжёлая бронзовая ручка. - Изыди, упырь, изыди, нечистый дух! - воскликнула фрау Магда. - Нет тебе позволения войти в людское жилище. Здесь власть Господа нашего Иисуса Христа, и тебе здесь нет места. Изыди нечесть, изыди проклятая Богом тварь! Убирайся в чёрную землю, к проклятому своему гробу, к проклятым костям своим! Нет тебе хода сюда! - Белая колдунья произносила это отвращающее заклятье на языке руссинов. Кое-как я всё же смог разобрать то что она говорила. На какой-то момент шум за дверью прекратился. Но не успели мы перевести дух, как дверь снова задрожала. - Господин Бруно, вы могли-бы поставить защиту и перед дверью,- сварливо проворчал фон Траумберг обращаясь к голландцу. - Вы просто забыли это сделать. - Я ничего не забыл, Ваше Сиятельство. Просто я не стал этого делать так как считаю абсолютно бесполезным. - Это почему же? - удивился граф. - Думаю нам бы не повредила дополнительная защита. - А вот я так не думаю. Дело в том, господин граф, что на последнюю защиту мы уже истратили все имеющиеся у меня магические заклинания и охранительные молитвы. Заклинание, магией которого мы пропитали три защитных кольца и пентаграмму, очень сильное. Оно известно ещё с древнейших времён, с эпохи поздней римской империи и называется "Упокоение немёртвого". Оно намного сильнее тех которыми я защищал наши апартаменты и должно произноситься, при каждом случае, только один раз. Это заклинание не только не даёт вампиру приблизиться, но и отнимает у него силу. - Но перед дверью-то почему нельзя было поставить защиту? - всё неунимался фон Траумберг. - Если по соседству установить ещё один защитный эгрэгор, то они просто взаимно ослабят друг-друга, - ответил Бруно. - Я же говорю: это совершенно особое заклинание, "упокоение не мёртвого" не терпит присутствия никакой другой магии. В следующую секунду новая серия ударов обрушилась на дверь. Мне сразу припомнилась наша история на постоялом дворе что случилась в ночь перед приездом в замок. Вампир стремясь проникнуть во внутрь, точно так же упорно и механически сотрясал дверь. А несчастная дверь, огромная, сделанная из полированного тёмного дуба и украшенная ещё несколько столетий назад затейлевой резьбой, сама несомненно являвшаяся произведением искусства, вся содрогалась от частых и мелких ударов раздававшихся снаружи. Никто из нас не проронил ни слова. Находясь как будто под гипнозом, мы молча вглядывались в стену непроницаемого мрака, за которой скрывалось нечто неподдающееся разуму. Нечто умершее почти четыреста лет назад. Затем вновь раздался звенящий металлом и жужащий звук, и дверь распахнулась. Обе створки высоченной двери раскрылись издав характерный скрип плохосмазанных петель, при этом одна из створок сильно ударилась о стену. Всё это мы слышали, но при этом никто из нас ничего не видел. Непроглядная тьма по прежнему всё скрывала, вернее всё то что находилось за пределами освещённого круга. - Господа, кто-нибудь видит что там происходит?- глухим голосом спросил доктор Войцеховский. - Тише, Бронислав, - Бруно сжал его плечо. - Они уже здесь. Тьма сопутствует им, она часть их проклятого мира,- добавил он шёпотом. Анна-Мария, бледная, с плотно сжатыми губами, продолжала держать меня заруку. Я п