смотрел на своего денщика. Бедняга Алоис, по видимому держался из последних сил: обезображенное ужасом лицо и выпученные глаза, производили столь же отталкивающее впечатление как и исходящий от него мерзкий запах. От пьянчуги несло смесью обильного пота с сильнейшим спиртовым перегаром. В этот момент Бруно вылил себе на ладонь немного святой воды из бутылочки, и произнеся несколько слов на латыни, выплеснул её в темноту. Послышался всё тот же жужащий звук а потом какое-то шипение, словно вода попала на горячие угли или раскалённый металл. Затем произошло чудесное явление... по другому это и не назовёшь. На какое-то мгновение мрак слегка расступился и на небольшом пространстве превратился из угольно-чёрного в тёмно-пепельный. Это длилось всего лишь мгновение, но мне показалось что я увидел очертания трёх, окружённых голубоватым сиянием, фигур. В следующий миг темнота сомкнулась вновь превратившись в непроницаемую чёрную стену. - Людвиг, ты их видел?! Видел?! - выкрикнула Анна-Мария и её маленькая ладошка сжала мои пальцы. Бруно держа в вытянутой руке взятое из церкви распятье начал читать "Господнюю молитву". Вскоре к нему присоединились: доктор Войцеховский, граф и управляющий Фриц. Дрожавший как осиновый лист на ветру, Алоис, тоже пытался молиться но его трясущиеся губы выдавали лишь нечленораздельное бормотание. Я снова подумал что возможно, для этого бедолаги было-бы куда лучше если он сейчас валялся где-нибудь мертвецки пьяным. Так у него скорее всего было больше шансов уцелеть. Ведь вампирам нужна кровь а не растворённый в ней алкоголь. А пелена мрака вдруг вздыбилась и заходила волнами подобно театральному занавесу. Постепенно она стала раздвигаться. Три человеческие фигуры заключённые в нечто похожее на коконы из голубоватого свечения, выплыли из рваных клубов мрака и зависли в паре футов над полом. - Боже! Боже Всемилостивый!- загнусавил Алоис скороговоркой и при этом зачем-то присел на четвереньки. - Господь Всемогущий, мертвецы пришли! Мертвецы пришли! Они выпьют нашу кровь, забирут нашу душу! Мы погибли! Погибли безвозратно! - Пика с посеребрённым остриём выпала у него из рук и звякнула о плиты пола. - Смерть пришла! Наша смерть! -Я отвесил ему пару оплеух пытаясь привести в чувство. Но он лишь начал жалобно хныкать. - Подбери свою пику, идиот, или я тебе все рёбра пересчитаю,- скрипнул я зубами. Затем посмотрел на графа. Его выпученные глаза, совершенно бескровное лицо и стоявшие дыбом волосы... да что там волосы, у хозяина нашего замка даже усы топорщились, всё говорило о чудовищном душевном потрясении. Вправе ли я обвинять Алоиса в трусости, если у меня самого сердце ухнуло куда-то глубоко вниз а по спине бегали мурашки? Восставшие из могил мертвецы явились сюда, и теперь парили в нескольких футах над полом! И всё это на наших глазах! Скажите, что ещё быстрее способно разрушить ваши привычные представления о мире? Я смотрел на то, что ещё недавно считал невозможным, и невозможным абсолютно. Считал глупыми средневековыми сказками для необразованных и недалёких людей. Но ожившие мертвецы были рядом: две девушки в развивающихся белых платьях и молодой мужчина в долгополом старинном кафтане. Зависнув в воздухе на самой границе освещённого горящими свечами пространства они совершенно равнодушно смотрели на нас. В их глазах была совершенная безжизненность. Молодой мужчина со светлыми, вьющимися волосами в зелёном кафтане расшитом золотыми шнурами, был тот самый вампир изображённый на семейном портрете фон Траумбергов. И именно его я видел в своём сне, и даже разговаривал с ним. Но может быть то ночное видение на самом деле и не было сном? Мертвец конечно же был Вильгельмом фон Траумбергом - древним родственником и почти полным тёзкой нашего радушного хозяина. С двух сторон от вампира, над полом, зависли две мёртвые девушки. Обе поднявшиеся из могилы упырихи были молоды и очень красивы (да простит меня Анна-Мария). Одетые в ослепительно-белые, подобные подвенечным платьям, саваны они казались чем-то очень похожими друг на друга. Одна из вампирш была совсем юной: лет шестнадцати-семнадцати не старше. С густыми каштановыми волосами и очень миловидным лицом украшенном очеровательным вздёрнутым носиком, она выглядела совершенно соблазнительно. Втирая девушка была более зрелой: с тонкими чертами лица и высоким лбом, её красота производила впечатление суровой и даже жестокой. - Боже мой! Может ли такое быть?! - прошептал граф захрипев как от удушья. - Это ведь Агнешка... Агнешка... Одна из моих нянек... та что умерла пятьдесят лет назад. Невероятно, но я всё ещё помню её... Помню как её выносили из людской на окровавленной простыне. Позади раздался чей-то истерический вопль а затем невнятное бормотание. - Управляющий Фриц рухнул на колени и начал как сумасшедший биться лбом о пол, выкрикивая слова молитвы. А вампиры, между тем, всё также продолжали неподвижно висеть в воздухе на границе света и тени и, как то и подобает мертвецам, не делали ни единого движения. Их застывшие, прекрасные лица белели словно у фарфоровых кукол создавая иллюзию прозрачности кожи. Превозмогая первобытный ужас, я продолжал их рассматривать и заметил что тела мертвецов не были до конца плотными, кое-где сквозь них проступали очертания предметов и каких-то теней. Анна-Мария, чьим мужеством я был поражён, снова сильно сжала мою ладонь. - Людвиг! Людвиг! Он говорит со мной! Я слышу его голос у себя в голове! Боже мой... Людвиг, сделай что-нибудь или я сойду с ума! Я не желаю его слушать! - прокричала она выпустив мою руку и сжав ладонями виски. Я открутил крышку одного из флаконов и выплеснул в сторону мёртвого Траумберга немного святой воды. Живой Траумберг поднял ружьё и взял на прицел своего древнего дядюшку. Лицо вампира ничуть не изменилось оставаясь таким же фарфорово-кукольным, но вот его тело начало слегка двигаться. Мертвец вытянул в нашу сторону свои руки и сделал несколько призывных движений пальцами. Анна-Мария спряталась за мою спину, при этом не выпуская из своих пальцев моей ладони. - Нет! Нет! Убирайся вон, у тебя нет надо мной власти! - прокричала она.- Убирайся прочь, чудовище! -А вампиры внезапно разделились: расположившись на равных расстояниях вокруг нашей пентаграммы, они начали медленно двигаться против часовой стрелки, как-будто выбирая момент для нападения. Содрогаясь от ужаса мы неотрывно следили за этим зловещим танцем. Моя бесстрашная невеста подобрала брошенную Алоисом пику и встала рядом. Да, мужества ей было не занимать. В это время фрау Магда, подняв свою икону, стала читать какую-то очередную молитву на славянском языке. Но дьявольский танец вампиров всё убыстрялся и убыстрялся увеличивая свой темп. Постепенно я почувствовал как это вращение начинает завораживать и кружить голову. Тоже самое почувствовали, я думаю, и все собравшиеся в освещённом круге. - Людвиг, я сейчас упаду,- прошептала Анна-Мария посмотрев на меня своими огромными зелёными глазами. Я заметил невероятную бледность её лица вполне сопоставимую с оттенком лиц наших потусторонних визитёров. - Господа, мы все в огромной опасности,- сбившимся голосом произнёс Бруно. - Эта их тактика... простите меня... подобное я не учёл. - Что, чёрт вас побери, Бруно, вы опять не учли? - прорычал граф, держа на мушке своего "немёртвого" предка. - "Вампирский хоровод"- именно так это называется. Вампиры двигаясь справа на лево постепенно будут разрушать нашу магическую защиту. Через пару часов всё будет кончено. - Так что же нам делать?! - взревел граф. - Обьясните нам, господин Ван дер Страатен, чёртов вы недоучка! -Вы выбрали нелучший момент чтобы выяснять отношения, Ваше Сиятельство,- спокойно возразил голландец. Нам необходимо прервать их адский хоровод. Не дать им кружиться. - И как вы намерены это сделать? - Пока не знаю, граф. Может быть так... - с этими словами Бруно плеснул в одну из вампирш святой водой. Издав мерзкий, шипящий звук, вампирша дёрнулась в сторону, а её неподвижное лицо исказила гримаса злобы. На несколько мгновений их танец прекратился. - А я предлагаю так! - выкрикнул граф выстрелив из своего ружья в другую вампиршу. Он стрелял почти в упор и никак не мог промазать. Но вампирша просто исчезла и тутже появилась на другой стороне круга. - Сейчас это бесполезно, граф. Ночь это их время. Ночью, даже серебряной пулей, их можно убить лишь тогда когда они полностью материализовались,- произнёс Бруно. - А это произойдёт в тот момент когда мертвецы будут пить кровь... Или уже напьются. К тому времени, прервавшийся на недолгое время вампирский хоровод снова возобновился. Дьявольские существа продолжили свой танец. Я заметил что некоторые свечи установленные на лучах пентаграммы стали гаснуть. Вдруг, бесстрастное, игрушечно-фарфоровое личико самой молодой вампирши прорезала хищная улыбка. - Кровь! - произнесла она очень звонким, мелодичным, но каком-то ледяным словно-бы механическим голосом. Как будто говорила заводная игрушка. - Много крови! Хорошо! - Фрау Магда, держа в руках икону Святого Георгия, повернула её ликом к вампирше и громко произнесла: - Прочь, ночная тварь! Не дано тебе перейти эту черту, проклятое отродье. Изыди, тварь, отправляйся в ад! - И тут к моему изумлению, с другой вампиршей: той что постарше, произошла жуткая трансформация. Её прекрасное, идеальных пропорций лицо, превратилось в жуткую маску смерти. Жёл