зади раздался чей-то истерический вопль а затем невнятное бормотание. - Управляющий Фриц рухнул на колени и начал как сумасшедший биться лбом о пол, выкрикивая слова молитвы. А вампиры, между тем, всё также продолжали неподвижно висеть в воздухе на границе света и тени и, как то и подобает мертвецам, не делали ни единого движения. Их застывшие, прекрасные лица белели словно у фарфоровых кукол создавая иллюзию прозрачности кожи. Превозмогая первобытный ужас, я продолжал их рассматривать и заметил что тела мертвецов не были до конца плотными, кое-где сквозь них проступали очертания предметов и каких-то теней. Анна-Мария, чьим мужеством я был поражён, снова сильно сжала мою ладонь. - Людвиг! Людвиг! Он говорит со мной! Я слышу его голос у себя в голове! Боже мой... Людвиг, сделай что-нибудь или я сойду с ума! Я не желаю его слушать! - прокричала она выпустив мою руку и сжав ладонями виски. Я открутил крышку одного из флаконов и выплеснул в сторону мёртвого Траумберга немного святой воды. Живой Траумберг поднял ружьё и взял на прицел своего древнего дядюшку. Лицо вампира ничуть не изменилось оставаясь таким же фарфорово-кукольным, но вот его тело начало слегка двигаться. Мертвец вытянул в нашу сторону свои руки и сделал несколько призывных движений пальцами. Анна-Мария спряталась за мою спину, при этом не выпуская из своих пальцев моей ладони. - Нет! Нет! Убирайся вон, у тебя нет надо мной власти! - прокричала она.- Убирайся прочь, чудовище! -А вампиры внезапно разделились: расположившись на равных расстояниях вокруг нашей пентаграммы, они начали медленно двигаться против часовой стрелки, как-будто выбирая момент для нападения. Содрогаясь от ужаса мы неотрывно следили за этим зловещим танцем. Моя бесстрашная невеста подобрала брошенную Алоисом пику и встала рядом. Да, мужества ей было не занимать. В это время фрау Магда, подняв свою икону, стала читать какую-то очередную молитву на славянском языке. Но дьявольский танец вампиров всё убыстрялся и убыстрялся увеличивая свой темп. Постепенно я почувствовал как это вращение начинает завораживать и кружить голову. Тоже самое почувствовали, я думаю, и все собравшиеся в освещённом круге. - Людвиг, я сейчас упаду,- прошептала Анна-Мария посмотрев на меня своими огромными зелёными глазами. Я заметил невероятную бледность её лица вполне сопоставимую с оттенком лиц наших потусторонних визитёров. - Господа, мы все в огромной опасности,- сбившимся голосом произнёс Бруно. - Эта их тактика... простите меня... подобное я не учёл. - Что, чёрт вас побери, Бруно, вы опять не учли? - прорычал граф, держа на мушке своего "немёртвого" предка. - "Вампирский хоровод"- именно так это называется. Вампиры двигаясь справа на лево постепенно будут разрушать нашу магическую защиту. Через пару часов всё будет кончено. - Так что же нам делать?! - взревел граф. - Обьясните нам, господин Ван дер Страатен, чёртов вы недоучка! -Вы выбрали нелучший момент чтобы выяснять отношения, Ваше Сиятельство,- спокойно возразил голландец. Нам необходимо прервать их адский хоровод. Не дать им кружиться. - И как вы намерены это сделать? - Пока не знаю, граф. Может быть так... - с этими словами Бруно плеснул в одну из вампирш святой водой. Издав мерзкий, шипящий звук, вампирша дёрнулась в сторону, а её неподвижное лицо исказила гримаса злобы. На несколько мгновений их танец прекратился. - А я предлагаю так! - выкрикнул граф выстрелив из своего ружья в другую вампиршу. Он стрелял почти в упор и никак не мог промазать. Но вампирша просто исчезла и тутже появилась на другой стороне круга. - Сейчас это бесполезно, граф. Ночь это их время. Ночью, даже серебряной пулей, их можно убить лишь тогда когда они полностью материализовались,- произнёс Бруно. - А это произойдёт в тот момент когда мертвецы будут пить кровь... Или уже напьются. К тому времени, прервавшийся на недолгое время вампирский хоровод снова возобновился. Дьявольские существа продолжили свой танец. Я заметил что некоторые свечи установленные на лучах пентаграммы стали гаснуть. Вдруг, бесстрастное, игрушечно-фарфоровое личико самой молодой вампирши прорезала хищная улыбка. - Кровь! - произнесла она очень звонким, мелодичным, но каком-то ледяным словно-бы механическим голосом. Как будто говорила заводная игрушка. - Много крови! Хорошо! - Фрау Магда, держа в руках икону Святого Георгия, повернула её ликом к вампирше и громко произнесла: - Прочь, ночная тварь! Не дано тебе перейти эту черту, проклятое отродье. Изыди, тварь, отправляйся в ад! - И тут к моему изумлению, с другой вампиршей: той что постарше, произошла жуткая трансформация. Её прекрасное, идеальных пропорций лицо, превратилось в жуткую маску смерти. Жёлтая, пергаментная кожа плотно обтягивала безобразный череп с остатками спутанных седых волос. Запавшие, прикрытые сморщенными веками глаза соседствовали с отвратительным, мёртвым оскалом хищного рта лишённого губ, и чёрным провалом сгнившего носа. Да, зрелище было не для слабонервных. Её белоснежное одеяние, так напоминающее подвенечное платье, тутже превратилось в грязный, испачканный кровью, и местами дырявый, саван. - Господи, что это?! - воскликнул я в изумлении, и с отвращением отшатнулся в глубину круга. - Это её истинный облик, барон,- с готовностью пояснил Ван дер Страатен. - Всё что вы видели раньше - это всего лишь морок, навождение дарованное ей мёртвой, некротической энергией потустороннего мира. При приближении к иконе морок разрушается. Я уже говорил что православные иконы имеют наибольшую силу в борьбе против нечисти. Мёртвая девушка, между тем, уже приняла свой прежний, идеально-прекрасный вид. Только на её белом как у мраморной статуи лице, теперь было выражение злобы и опасения. - Боль! Не могу приблизиться! - произнесла она тем же голосом заводной куклы. - С удивлением я услышал что упыриха говорила на латыни. - Святой Георгий пугает меня, повелитель. Не могу войти в круг, у них есть ещё что-то очень страшное для нас. Кровь! Хочу напиться! Жажда сушит меня, помоги нам господин! Затем вампиры продолжили кружиться в своём зловещем танце. Вновь повеяло холодом. С содроганием я увидел как одна за другой начали гаснуть свечи что горели в первом очерченном освящённым мелом круге. Было очевидно что наша защита быстро слабела. - Бруно, вы видете?! Видите, свечи гаснут?! - воскрикнул граф. - Носферату вошли в первый круг! Ваши заклинания ничего не стоят! Они не действуют! - А я, Ваше Сиятельство, и не давал вам гарантий в том что мы переживём эту ночь,- довольно резко отозвался Бруно. - Впрочем, не стоит раньше времени впадать в панику. Следующие два круга им будет преодолеть куда сложнее. Ну а дьявольские мертвецы всё кружились и кржились в жутком смертельном танце. Иногда они появлялись в яркоосвещённом пространстве зала, иногда скрывались в абсолютной темноте. После того как погасли все свечи в первом круге, стало заметно что тьма подобралась к нам намного ближе. Мой бедный Алоис похоже совсем лишился рассудка. Продолжая стоять на четвереньках, он, выпучив глаза бормотал какие-то несвязанные фразы и неуклюже пытался креститься. - Алоис! Алоис! - невероятно чувственным и мелодичным голосом позвала моего денщика более молодая из вампирш. Бедняга ещё сильнее затрясся всем телом и втянув голову в плечи закрыл глаза. Вампирша разразилась хохотом что разнёсся гулким, дьявольским эхом под укрытыми непроницаемой темнотой сводами зала. У всех нас мороз пробежал по коже, а моя бесценная Анна-Мария была близка к обмороку. - Ах, Алоис, Алоис! Ты напуган, тебе страшно?! Ты очень боишься мёртвых людей? - продолжала она вкрадчиво и даже с оттенками нежности. - Не надо нас бояться, Алоис. Лучше позови нас! Просто позови! И мы избавим тебя от страха, мы подарим тебе вечный покой и блаженство! Позови нас! - Господин барон!!! Богом вас заклинаю, как угодно но заткните рот вашему денщику!!! - прокричал Бруно изменившимся от страха голосом. - Не дайте ему позвать мертвецов!!! Не дайте ему сделать это, ни в коем случае!!! Иначе нам всем смерть!!! - В это мгновение Алоис, издав дикий звериный вопль, поднял свой пистолет и выстрелил в вампиршу. Раздался оглушительный грохот и силует Носферату в белом саване заволокло дымом. Вампирша исчезла и тут же вновь появилась на другой стороне круга а обезумевший Алоис принялся лихорадочно заряжать свой пистолет. Сделать это ему долго не удавалось из за того что сильно тряслись руки. Несчастный пьяница всё время просыпал порох и ронял пули. Вновь раздался хохот вампирши. - Алоис, несчастный Алоис, ты сильно нас разочаровал! Вспомни свою ничтожную жизнь. Ведь ты всегда кого-то боялся. Боялся своего отца, старших братьев, учителей... Вот и сейчас ты боишься своего хозяина. Молодой барон фон Хагендорф часто бил тебя, не давал пить вино и шнабс, приучал к железной дисциплине. И вообще он не считал тебя полноценным человеком. А вот мы тебя любим, Алоис! Позови же нас! Позови! - Монотонный голос дьявольского создания казалось проникал прямо в мозг. Он завораживал сознание, обволакивая его подобно молитве или точнее буддийской мантре, лишая желания противиться ему. Я с ужасом осознавал то, как этот вампирский зов должен воздействовать на разум более примитивного, необразованного человека. А вампирша, летая по кругу, всё продолжала произносить своё настойчивое, вкрадчивое заклинание: - Позови нас, Алоис! Мы станем тебе друзьями. Не надо боят