ёртвом лице, тварь. Одновременно, или даже на долю секунды раньше меня, граф плеснул в него святой водой. На мгновение мне показалось что я попал, но всё же это оказалось не так. Мёртвая тварь, издав ужасающий внутриутробный рык, успела отшатнуться в сторону. Глаза упыря вспыхнули ненавистью а кукольно-клоунская улыбка стала скорее напоминать хищный оскал. По видимому святая вода попавшая на вампира сделала его реакцию чуть более замедленной и выпущенная мной серебряная пуля едва-едва не достигла цели. Упыри замедлили своё кружение и слегка отодвинулись в темноту. Устремив ненавидящий, пылающий адским пламенем взгляд на своего далёкого родственника, мёртвый Траумберг сказал живому: - Ничтожные смертные людишки, вы так и не поняли с кем вам довелось иметь дело! Я не хотел убивать своих ныне живущих родичей, но теперь вы все умрёте, все до единого"! И вы не сможете остановить меня. Ваши тела обратятся в прах. Но ты, моя прекрасная возлюбленная, моя нынешняя Анна-Элеонора, избежишь тления и могильных червей, ты восстанешь и проснёшься готовой к новой бессмертной жизни. И она будет достойной тебя и по истинне прекрасной, прерасной как тот мир где ростут голубые розы. Ты же уже думала об этом, о моя возродившаяся возлюбленная, моя бессмертная Анна-Элеонора. Наконец мы будем вместе и ты избавишь меня от многовекового проклятья, которое словно цепями приковало меня к этому миру смертных. - Никогда!!! - выкрикнула Анна-Мария собрав все свои силы. Слёзы заблестели в её огромных зелёных глазах. - Никогда ты не получишь мою душу, ублюдок! Проклятый мерзкий дядюшка! Пропади ты пропадом, исчадье тьмы! Убирайся к себе в приисподнюю и гори там вечным пламенем! - с этими словами она выхватила бутылочку со святой водой и выплеснула её содержимое прямо в улыбающуюся физиономию потусторонней твари. Упырь мгновенно отскочил в сторону, и издав всё тот же рык, закрыл лицо рукавом. Несколько капель всё-таки попали в лицо вампира и на его зелёный длиннополый кафтан который слегка задымился. - Очень жаль, прекрасная дева, что ты противишься неизбежному,- произнёс он своим ровным, холодным голосом вернув на своё безжизненное лицо, дьявольскую улыбку. - Теперь ты моя! Я ждал тебя почти четыреста лет, и на этот раз не позволю никому стать между нами. Ни господарь Валахии, ни австрийский император ни твой возлюбленный барон фон Хагендорф не в силах помешать мне. Твой нынешний избранник умрёт так же как когда-то умер Дракула. - Ты предал и подло убил своего друга и сюзерена. И за это навеки проклят и никогда не сможешь обрести покой. Ты чудовище и позор нашего рода,- громко прокричал граф. - Твоё мерзкое предательство нельзя оправдать страстью к девушке что не ответила тебе взаимностью. В бессильной ярости ты убил и её. Ты проиграл тогда, проиграешь и сейчас! И никогда не получишь мою дочь, чёртов дядюшка! - Нельзя оправдать?! - вампир разразился громким зловещим смехом. -А вспомни как ты строил планы убийства своего лучшего друга Петера фон Вальдерзее. Тогда вы оба влюбились в дочь герцога Текского, но к Петеру красотка была более благосклонна. Так как же насчёт подлости? Ведь ты его вовсе не на дуэль собирался вызвать: и фехтовал и стрелял он куда лучше тебя? Нет, зная всё это, ты задумал столкнуть его со скалы во время пикника, а потом представить это как несчастный случай. Что тогда тобой двигало если не страсть?- голос упыря гулко разносился под тёмными сводами зала. Я вновь подивился этой их способности произносить слова не открывая рта. Действительно, когда упыри говорили, то ни один мускул не дрожал на этих неподвижных безжизненно-мраморных лицах. Но все мы, совершенно ясно слышали их дьявольские, механические голоса. Это можно было-бы обьяснить неким гипнотическим внушением, но ведь голоса звучали не в наших головах, а, как и положено, в пространстве. Услышав слова вампира несчастный граф чуть не свалился в обмороке. - Как... Как ты ... Откуда?- забормотал хозяин замка односложными фразами. - Но ведь... Боже! Боже мой! - Как, папочка, ты собирался убить дядю Петера?! - удивилась Анна-Мария. Я тоже был поражён подобной осведомлённостью нежити. Покрытое потом лицо графа и его вытаращенные глаза, могли бы показаться смешными, но только не в нашем случае. - Но я вовремя остановился! Я не совершил того о чём-бы сожалел всю жизнь! Я не стал убийцей! - выкрикнул он в темноту. - Держите себя в руках, Ваше Сиятельство,- Бруно с силой сжал плечо графа. - Он стремится завладеть вашим разумом. Я уже говорил: мёртвые знают много. Упыри же снова продолжили свой "Танец смерти". Медленно и синхронно кружась вокруг нас, они напоминали охотников загоняющих зверя. Мне казалось что с каждым новым их оборотом в зале становилось всё темнее и холоднее. Постепенно гасли свечи и на нас наползал непроглядный мрак в котором таилась смертельная угроза. Погасла уже половина свечей второго круга. - Бруно, я ошибаюсь или наша защита быстро ослабевает? - Вы совершенно правы, господин Струэнзе, наши гости оказались очень сильны. Из обычных вампиров-слуг "Упокоение немёртвого" уже давно бы высосало всю некротическую энергию. - Так сколько у нас осталось времени?- спросил датчанин с некоторой обречённостью в голосе. - Думаю немногим более часа. Может быть полтора. - А что будет дальше? - Дальше они смогут проникнуть внутрь третьего круга. К сожалению до рассвета наша магическая защита точно не продержится. - И что это значит? - К чему эти вопросы, господин Струэнзе?- вспылил Бруно. - Вы что до сих пор чего-то не поняли? Или вы не видели что сделали мертвецы с денщиком вашего друга господина барона? - То есть вы считаете что нам конец?- воскликнул граф. - Тогда, чёрт возьми, какой же толк от всех этих ваших заговоров и этой якобы чудодейственной иконы? - Только тот что мы ещё живы, Ваше Сиятельство! - резко ответил голландец. - Господа, не будем отчаиваться! Мы вооружены и можем сопротивляться. Одна из вампирш напилась крови и стала гораздо более уязвимой, а "упокоение немёртвого" наверняка отобрало у них немало силы. Мы можем с ними биться, господа. - И тут заговорила молодая вампирша. - Глупцы, ничтожные смертные людишки, вы все ещё до восхода солнца будете мертвы. - Она говорила ровным, и подобно другим вампирам, слегка металлическим голосом. Но голос этой юной нежити звучал гораздо более звонко и притягательно. - Наш господин пришёл за тобой, Анна-Мария. Почему же ты отказываешься следовать за ним? Почему отрекаешься от великого дара - бессмертия. Ты даже не представляешь каким прекрасным может быть мир без солнечного света. Какое это наслаждение пить человеческую кровь и жить вечно. Прийди к нам, Анна-Мария, стань нашей сестрой и ты познаешь всю прелесть мира холодного солнца, мира бессмертных. Всю его истинную красоту, великое совершенство и гармонию. - Слушая её слова я почувствовал как ослабла в моей ладони рука Анны-Марии. Всё тело моей невесты как-бы расслабилось и обмякло, а её огромные зелёные глаза будто застлала пелена тумана. Похоже что вампирский зов снова начал на неё действовать. Я обнял её за плечи и слегка встряхнул. Она молча подняла на меня свои помутневшие глаза и её лицо приняло необыкновенно-мечтательное выражение. - Милая, прошу тебя - очнись,- я крепко обнял её и поцеловал в губы. - Сопротивляйся этому, дорогая! Борись! У них нет над тобой власти, здесь, в освещённом круге, их колдовские чары бессильны. - Ответом мне был звонкий смех молодой вампирши гулко разнёсшийся по всему залу. - Не слушай их безумные речи, сестра, Ты можешь стать избранной, а они нет. Они завидуют тебе и хотят чтобы ты осталась в их убогом, зловонном мирке смертных. Эти люди не друзья тебе а враги, ибо они хотят обречь тебя на жалкую жизнь смертной, со страданиями увядающей плоти, мерзкой немощи старения и безобразием тлена. Оставь этих ничтожеств, Анна-Мария, выйди из круга и иди к нам. Мы теперь твоя семья, наш господин откроет тебе путь в бессмертие. Подумай, сестра! Мгновенная, быстро-проходящая боль, недолгое забытьё и перед тобой раскроются все невиданные красоты мира бессмертных. Мира холодного солнца, нашего мира, где ты никогда не узнаешь ни болезней ни старости. Где ты всегда будешь молодой, прекрасной и бессмертной. - Этот дьявольский вампирский зов завораживал и словно проникал в самую глубину души. Бессмертие - изначальная и самая желанная мечта человечества. А в купе с вечной молодостью и красотой может стать непреодолимым соблазном для любого. Но в отношении Носферату это всё являлось обманом. Их вечная жизнь, на деле оказывается всего лишь бесконечным небытиём, особой формой смерти. Существованием вне времени, без чувств, ощущений, вкусов и запахов. А вечная неувядаемая красота - только наведённым мороком. Уж мы-то видели как они выглядят на самом деле. Анна-Мария медленно высвободилась из моих обьятий. Её лицо было абсолютно спокойно а глаза пусты. - Они зовут меня, Людвиг,- произнесла она подобно сомнамбуле. - Мир холодного солнца, мир бессмертных... Людвиг, мир где растут голубые розы должен быть невероятно прекрасен. Мы обязательно должны его увидеть. - Продолжая смотреть мне в глаза, Анна-Мария медленно отступила и сделала шаг назад. - Людвиг... дорогой Людвиг, меня зовут и я должна идти. Пойдём со мной, милый... пойдём в тот прекрасный мир. - Помня что только-что случилось с несчастным Алоисом, я бросился к ней холодея от ужаса и схватил за руку. Я попытался оттащит