свою ничего не соображавшую невесту в центр круга, подальше от роковой черты. Струэнзе кинулся мне на помощь, но Анна-Мария с невероятной ловкостью увернулась от нас обоих. Глядя на меня она бессмысленно улыбнулась и покачала головой. Девушка стояла практически на той самой, проведённой освящённым мелом, линии окружности что отделяла нас он беспросветного мрака в котором кружились вампиры. Позади неё из тьмы, как раз выплывала одна из этих тварей с белым неподвижным лицом. - Боже мой, моя дочь!!! - вскричал граф как безумный. - Людвиг, не стойте же как идиот!!! Сделайте что-нибудь!!! Я вскинул револьвер и выстрелил в вампиршу два раза. Издав громкий шипящий звук она метнулась в сторону. По крайней мере один раз я в неё точно попал. Но на её месте мгновенно возник их господин в зелёном кафтане. Его длинные руки с бледными, тонкими пальцами украшеными хищными острыми ногтями потянулись к моей невесте. Я снова поднял револьвер, но тут произошло нечто непонятное: На груди у Анны-Марии вдруг ярко вспыхнуло алое пламя. Это пробудился её волшебный кинжал, который висел у неё на шёлковом шнуре подобно амулету. Он светился необыкновенно ярко, Ослепительный свет пробивался сквозь металлические ножны как-будто они были сделаны из тонкого стекла. Чудовище резко отдёрнуло руки словно обжёгшись и скрылось в темноте. Анна-Мария, мгновенно очнувшись, вскрикнула и отскочила назад, в глубину освещённого пространства. Помотав головой будто избавляясь от наваждения она тутже вцепилась в мою руку. - Людвиг, милый, что это было? - Пустяки, дорогая, уже ничего, всё нормально. Но я очень тебя прошу: вынь свой кинжал из ножен и всё время держи его в руке. Похоже они действительно очень боятся этой штуки. - А тем временем во втором круге горело всего несколько свечей. Тьма подползала всё ближе и холод усиливался. Заметив что Анна-Мария зябко поёжилась, я снял свой мундир и надел ей на плечи. Она и не подумала возражать, только потеплее в него закуталась. - Послушайте, Бруно,- обратился я к голландцу. - Одна из моих пуль точно попала в вампиршу. Ту, с чёрными волосами, что когда-то кажется звали Агнешкой. Пули в моём револьвере серебряные, отлитые лично вами, так обьясните мне, чёрт возьми, почему она всё ещё летает вместо того чтобы издыхать корчась на полу? - Чтобы убить немёртвого серебряной пулей необходимо попасть ему точно в сердце. Если пуля попадёт в голову чудовища, это может надолго его остановить. Ваша пуля, барон, как я заметил, попала вампирше в бок. Это причинит ей боль и раздражение но не убьёт. Просто, на какое-то время, на месте раны у неё образуется язва из гниющей плоти, но затем пройдёт и она. - В этот момент я заметил что погасли и две последние свечи второго круга защиты. Фрау Магда, высоко подняв свою икону опять начала на распев читать молитву на славянском языке. Продолжая читать, она поворачивалась вокруг своей оси по часовой стрелке держа икону на вытянутых руках. Пролетавшая рядом юная вампирша вдруг истошно вскрикнула и исчезла в темноте. Две другие твари также немного отступили. Мгновение спустя все потухшие свечи второго круга вдруг сами-собой ярко вспыхнули. - Все серебряные пули попавшие в живого мертвеца но не причинившие ему смерти, с лёгкостью выйдут из его тела в первое же полнолуние, стоит лишь вампиру напиться крови, - Продолжал Бруно свои разъяснения. Я всегда подозревал что чтение лекций доставляет господину Ван дер Страатену большое удовольствие. Внезапно вновь потянуло холодом, заклубились, невесть откуда взявшиеся, клочья сырого тумана. Мёртвая Агнешка, издав пронзительный визг выплыла из темноты и попыталась ворваться в освещённый круг. Но охраняющее нас заклинание "упокоение немёртвого" всё ещё продолжало действовать и вампиршу отбросило назад. Её идеально-мраморное лицо исказилось гримасой злобы и страха. - Господин, я не могу приблизиться,- произнесла она на чистейшей латыни. - У них есть что-то очень сильное и древнее. Оно страшит меня. - Но господин в зелёном не удостоил её ответом. Упыри снова возобновили своё кружение. В сгущающимся тумане стали постепенно тонуть и гаснуть огоньки второго защитного круга. Вдруг доктор Войцеховский положил на пол своё ружьё и схватился обеими руками за голову. С поляком происходило что-то непонятное. - Нет! Нет! Это неправда!- промычал он глухим сдавленным голосом. - Он был мне другом, я не мог это сделать... Я не предавал его... О-о-о, Матка Боска... За что?... За что вы так жестоко меня мучаете?! - начал он причитать снова перейдя на польский язык. - Доктор, что с вами?- удивился граф. - Они залезли к нему в голову! - вскричал Бруно хватая доктора за рукав. - Бронислав! Бронислав посмотри на меня! Борись дружище, не поддавайся им, читай молитву... Ну же, читай вслух...- но доктор похоже его не слышал. Он только мотал головой из стороны в сторону, и всё время повторял: - Нет это неправда... Я не предавал... Это сделал не я!!! Русские жандармы сами вышли на отряд Анджея Добжинского!!! - Глядя на нас пустыми, совершенно безумными глазами доктор начал пятиться и при этом опрокинул несколько свечей которые тутже погасли. - Стой!!! - крикнул что было силы Ван дер Страатен, но было уже поздно. Неуклюже споткнувшись, наш товарищ переступил роковую черту круга. Бруно, сломя голову, бросился вперёд, поймал несчастного доктора и ухватив, дёрнул его назад. Но конечно же он не мог соперничать в скорости с мертвецами. Зелёной молнией мелькнул Носферату, и, как мне показалось лишь слегка коснулся своими длинными белыми пальцами с острыми ногтями до шеи нашего доктора. Увы, всё было совсем не так... Длинные и острые как бритва ногти чудовищного мертвеца, глубоко рассекли горло доктора. И тут же юная вампирша, издавая зловещие визги, подхватила его тело одновременно впившись губами в ужасную рану. - Нет! Боже мой! Броник, друг мой!- выкрикнул голландец разрядив в вампиршу своё ружьё. А стоявший рядом с ним Фриц выплеснул в кровососущую тварь все остатки святой воды из своего флакона. Извергнув непередаваемый вопль, от которого кровь застыла в наших жилах, мертвячиха выпустила свою жертву и взлетев вверх скрылась под сводами зала. Безжизненное тело доктора рухнуло в самый центр спасительного круга, но это уже ничем не могло ему помочь. Нашему несчастному товарищу оставалось жить считанные секунды. Из страшной раны на шее струёй била кровь и всё тело доктора сотрясалось в предсмертных конвульсиях. Бедняга был явно обречён, но Бруно, прижав к его ране платок, тщетно пытался остановить хлещущую кровь. Глядя на его действия я подумал что голландец видимо повредился умом если всё ещё надеется спасти своего друга. Словно в подтверждение моих слов он прокричал: - Господа, во имя вашей собственной жизни, срочно найдите мне какую-нибудь матерью, надо немедленно остановить кровь! - Бруно, Бруно, нам очень жаль... но всё это уже бесполезно. Бронислав мёртв,- скорбно произнёс граф. Наверное он тоже решил что Ван дер Страатен не в себе. Но наш храбрый охотник на вампиров, содрав со своего уже мёртвого друга тонкую сорочку обматывал её вокруг истерзанного горла доктора. Наложив подобную неуклюжую повязку, он поверх, стянул её ещё и кожаным ремнём для верности. - Не думайте что я сошёл с ума, господа. Я знаю что Войцеховскому уже ни что не поможет! - яростно прокричал он. - Но сейчас необходимо остановить кровь, если она вытечет за пределы круга, то всем нам конец! Охранительное заклятье тутже потеряет силу! Как только пролившаяся кровь пересечёт очерченную мелом линию, то вампиры по ней как по широкому мосту смогут войти в круг! А это конец, господа! Услышав это, мы поспешно стали кидать ему носовые платки. Анна-Мария отдала свою шаль, а Фриц снял с себя рубашку и тоже пожертвовал её для общего дела. Сделано это было как раз вовремя: несколько тонких кровавых ручейков растеклись по полу и уже устремились к очерченной мелом границе нашего жизненного пространства. Привлечённые запахом крови упыри приблизились вплотную к кругу из горящих свечей. Их лица уже не напоминали прекрасные античные изваяния. Нет! Глаза вампиров горели в темноте, их ноздри трепетали как у хищных животных, а оскаленные рты обнажали острые и тонкие, блестящие клыки. Бруно, всё ещё ползал на коленях вытирая пролитую кровь рубашкой Фрица, не давая ей вытечь за пределы круга. - Господа, вампирши напившись крови стали вполне уязвимы,- выкрикнул он продолжая собирать кровь тряпками. - Стреляйте в них, господа, стреляйте! Теперь их можно убить, и пусть наши погибшие друзья отдали свои жизни не напрасно! Опустившись на колени рядом с телом доктора Войцеховского он приподнял его голову. Но доктор был уже мёртв, и всё что смог сделать Бруно это просто закрыть глаза своему другу детства. После этого он схватил ружьё доктора что стояло прислонённое к столу, и выстрелил в молодую вампиршу. Мёртвая бестия мгновенно исчезла. Где-то наверху послышались раскаты мелодичного смеха, и она снова появилась в нескольких шагах. Юная упыриха издевательски улыбалась, хищно демонстрируя острые влажные клыки. Бруно пальнул в неё из другого ствола, но результат был тот же. Вампирша снова рассмеялась и продолжила кружиться. Погасли две последние свечи второго круга. Фрау Магда снова принялась громко читать молитву. - Господа! Читайте молитвы! Прошу вас, господа, это единственное что сейчас может нам помочь! - прокричал Бруно заряжая оба ружья: