о труднее. Мы потеряли двоих своих товарищей, потратили множество серебряных пуль, а главное: вампиры разрушили два из трёх кругов защиты. Поймите, господа, Хозяину ничего не стоит поднять труп несчастного Бронислава. А учитывая то, что он лежит внутри нашего последнего круга, нетрудно представить что тогда с нами будет. Бронислав был моим другом и мой прямой долг сделать так чтобы его телом не смог воспользоваться нечистый дух. - Боже мой, Людвиг, неужели этот человек хочет сделать что-то ужасное с телом доктора Войцеховского. Людвиг, что ты молчищь?! - воскликнула Анна-Мария стукнув меня кулачком в грудь. Но я только обнял её и прижал к себе. - Какой ужас! Не могу больше! Но когда же всё это закончится?! - простонала она усталым и плаксивым голосом. - Я поцеловал её и слегка развернул в сторону чтобы она не видела как Бруно делает свою ужасную но совершенно необходимую работу. Спустя несколько мгновений, обезглавленное тело нашего друга, Струэнзе и Ван дер Страатен выбросили из освящённого круга. Похоже что мы получили небольшую передышку. - Мужайтесь, господа! - воскликнул Бруно. - Возможно мы сможем продержаться до рассвета. - Спасибо, господин Ван дер Страатен, вы как никто, умеете вдохновить и поддержать наш упавший дух,- проворчал граф теребя свои усы. - Иными словами - есть некоторая вероятность того, что мы доживём до рассвета? - Не поддавайтесь унынию, Ваше Сиятельство. С уничтожением одного из вампиров была повреждена их некротическая связь. Им потребуется некоторое время чтобы её перестроить. И теперь они будут значительно слабее. Но Бруно ошибался. Уже через несколько минут двое оставшихся монстров вновь подступили к защитному кругу. Снова холодные и бесстрастные, они, как ни в чём ни бывало, продолжили кружиться взламывая последний рубеж нашей защиты. На их прекрасных, идеально-мраморных лицах вновь не было ни тени эмоций. Ни гнева, ни жажды крови, ни горечи от потери своей подруги. Ничего. Бруно, вскинув ружьё и беспрерывно бормоча молитвы, выстрелил в главного из оживших мертвецов. Безрезультатно. Пуля улетела в темноту, а облачённый в зелёный кафтан упырь, тутже возник в другом месте. Не теряя времени граф выпалил в него из своего любимого охотничьего ружья. Сначала из одного ствола а потом из другого. На мой взгляд такая пальба была ни чем иным как бессмысленным расходом боеприпасов. Но видимо фон Траумберг так не считал. Отложив ружьё он схватился за револьвер. - Граф, перестаньте палить в пустоту! - прокричал я. - Следите за пространством вокруг. Там где они должны появиться: темнота немного светлеет и расходится рябью. - Я ничего не вижу, чёрт возьми! Какая там ещё рябь?! - пробурчал он и сделал два выстрела из револьвера. И опять всё без толку: демон подобно зелёной молнии мгновенно исчезал, и спустя ничтожную долю секунды появлялся снова. Но теперь его лицо уже не напоминало застывшую маску. Нет, проклятый вампир - смеялся! Смеялся над всеми нами! - Чёрт, у меня кажется закончились патроны,- выругался граф и принялся неуклюже перезаряжать свой револьвер. Не без основания я предполагал что это последние патроны из боезапаса Бруно оснащённые серебряными пулями. - Дорогой граф, я очень прошу вас не спорить сейчас со мной, а просто сделать так как я вам советую,- сказал я фон Траумбергу пытаясь говорить как можно спокойнее и убедительнее. - Людвиг, я не думаю что из нас двоих именно ты имеешь самое высокое воинское звание... Впрочем, что ты собираешься посоветовать? - Правильнее будет это назвать убедительной просьбой, граф. Я прошу вас немедленно отдать свой револьвер господину Струэнзе. - Мой револьвер? С какой стати, что за фантазии, Людвиг? Господин Струэнзе и так неплохо вооружён,- возмутился граф. - Мы теряем время, Ваше Сиятельство, я же просил вас не спорить. Конечно Струэнзе слегка близорук, но у него быстрее реакция, и он более наблюдателен. А главное: как современный офицер, он гораздо лучше вас владеет револьвером. В нашем положении, когда каждое лишнее мгновение или лишняя серебряная пуля могут спасти наши жизни, поверьте это совсем не мало,- сказал я. Внезапно меня поддержал Бруно: - Я тоже советую вам, ваше Сиятельство, сделать так как предложил господин фон Хагендорф. У вас останется прекрасное ружьё... а револьвером вы действительно владеете не очень. - Ладно уговорили,- проворчал граф протягивая свой револьвер датчанину. - Надеюсь вы уложите из него хоть одну из этих мёртвых тварей. - Берегите оставшиеся патроны, господа,- вновь начал Бруно свои наставления. - Стреляйте только произнося молитву и цельтесь прямо им в сердце. Помните - это последние наши патроны. Я уже истратил пару драгоценных патронов пытаясь подстрелить молодую вампиршу. Пытался вновь поймать колебания мрака и тщательно целился. Но всё было тщетно. Мне никак не удавалось повторить свой успех. Эта мёртвая бестия оказалась намного быстрее и проворнее своей более неудачливой подруги. Я никак не мог точно рассчитать место где она вынырнет из мрака в следующий раз. А оставшиеся патроны были уже не на вес золота, нет! Они были, если так можно сказать, на вес нашей жизни. - Поберегите свои патроны, барон,- Бруно кажется читал мои мысли. - Та вампирша, которую вы так ловко уложили, выпила всю кровь из вашего денщика. Поэтому она стала тяжёлой и вполне уязвимой. А эта юная тварь успела лишь глотнуть крови доктора, она сейчас очень голодная, злая и быстрая. Я бы сейчас больше полагался на молитву и святую воду. Внезапно для нас, графский управляющий Фриц застонал нехорошим голосом и схватился за голову. - Боже, только не это! - скривился Бруно. - Опять!.. - Но Фриц положил своё ружьё и сжимая ладонями виски направился прочь из круга. - Господа, что он делает?! Он сошёл с ума?!- воскликнул Струэнзе. Мощная рука графа схватила маленького человечка за воротник и резко дёрнула развернув назад. - Фриц! Фриц! Верный мой товарищ, да приди же в себя! Пытаясь привести своего управляющего в чувство, граф отвесил ему две звонкие оплеухи. Способ кажется подействовал и бедалага взглянул на нас вполне осмысленно. Застонав он потряс головой. - Простите меня, Ваше Сиятельство, простите меня,- залепетал он утирая кулачком катившиеся из глаз слёзы. - Но я услышал голос... А потом увидел там в темноте... Вот в том углу... мою жену Амалию. - Она же умерла шесть лет назад,- Магда с сожалением посмотрела на маленького управляющего. - Ты что, Фриц, не понял? Ведь это всё проделки проклятых вурдалаков. - Но я увидел её так ясно... Она улыбалась и манила, манила меня к себе. Я не осознавал что делаю, ноги будто сами меня понесли. - Это был только морок. Наваждение, - разозлился Бруно. - Вы же могли нас всех погубить, болван вы этакий. Молитесь господа, молитесь чтобы они не проникли к вам в голову. Только молитва оградит вас и не даст им это сделать. - Что-то я, как на грех, все молитвы позабыл,- пробубнил Струэнзе кладя на стол рядом с револьвером дуэльный пистолет графа. - С вашего позволения, господа, я возьму и вот это. Ведь на него, как я вижу, никто не притендует, - он поднял тяжёлый старинный арбалет которым до него никто не решился воспользоваться. - Вот это другое дело! Сразу чувствуется: серьёзное оружие для борьбы с нечистью. - Имейте в виду, господин Струэнзе, для этого арбалета есть всего две стрелы с посеребрёными наконечниками. Остальные потерялись ещё пятьдесят лет тому назад. Так что лучше не валяйте дурака и используйте револьвер что я вам дал,- раздражённо выговорил ему граф. А наши немёртвые гости продолжали кружить вокруг нас настойчиво пытаясь добраться до нашей живой и горячей крови. Я увидел как потухло несколько свечей в последнем круге и вампиры стали надвигаться всё более уверенно. Они словно-бы пробовали на прочность нашу последнюю линию обороны. Вот молодая вампирша ринулась вперёд, её рука с острыми как лезвия скальпелей ногтями устремилась к Анне-Марии попутро разрезав на полосы рукав Фрица. Бедняга управляющий отскочил с криком и уронил ружьё. В тот же миг, рука вампирши проникшая за черту круга, вспыхнула пламенем а её саму некая сила отшвырнула далеко в темноту. Издавая визг и шипение упыриха заметалась в бешенстве сбивая пламя. Запоздало очнувшись я выстрелил в неё, напрасно потратив ещё один драгоценный патрон. Но вскоре молодая нежить вновь появилась на границе света и тьмы. На белоснежном саване вампирши не было ни единого следа оставленного огнём. - Я не могу войти в круг, господин. Я боюсь. У них есть что-то очень опасное и большой силы,- гулко под сводами зала раздался голос мёртвой девушки. Голос её прозвучал с совершенно ледяным спокойствием и на прекрасной латыни. - Я знаю, моё дитя, но это их не спасёт,- прогремел голос Хозяина говорившим на том же языке. - Ваши усилия бессмысленны, смертные,- обратился к нам "Зелёный дьявол". - Вы все умрёте. Все кроме девушки в которую вселилась бессмертная сущность моей возлюбленной. - Обуреваемый яростью, я не смог сдержаться и выстрелил в монстра. Вампир дёрнулся и исчез, похоже я слегка зацепил его. - Мы вежливые люди, Вильгельм фон Траумберг, и мы пропустим вас вперёд как самого старшего,- сказал я лихорадочно перезаряжая револьвер. К сожалению у меня оставалось только пять патронов. - Четыреста лет - это непозволительно долгий срок для такого мерзавца. - Безумный смертный, я предупреждал тебя чтобы ты не вмешивался. Внемли ты моим словам, и мог-бы ещё жить,- прогремел в ответ его голо