- А она не оживёт? - настороженно спросил граф. - Ведь мы её не обезглавили. Мало ли что? - Мы это сделаем позже. Серебряная стрела поразила вампиршу в грудь. Мне даже показалось что наш юный друг попал ей в самое сердце. Но в любом случае если стрела и не убила её окончательно, то обездвижела и лишила некротической силы. А на рассвете, либо мы, либо солнечные лучи прикончат её окончательно. - До рассвета вам надо ещё дожить, смертные,- раздался металлический голос мёртвого фон Траумберга. Вампир скрывался в темноте и мы не могли его видеть. - Вы убили обеих моих крошек. Не могу сказать что мне очень сильно их жаль, но они были частью моего гнезда... Хотя, пусть будет по вашему. Давайте ещё немного поиграем. - Голос вампира стих, и мы замерли в абсолютной тишине, думая о том что ещё для нас приготовила смертоносная нежить. Затем в отдалении, среди густого, непроглядного мрака, послышался какой-то шорох и возня, словно что-то трепыхалось на полу и пыталось подняться. Мы замерли вслушиваясь в эти не ясные звуки. - У меня нехорошие предчувствия, господа,- произнёс граф. - Думаю что мой древний и мёртвый дядюшка затеял что-то очень нехорошее. - Ну-ну, Ваше Сиятельство, вам лучше знать своих родственников,- довольно дерзко и безцеремонно поддел его Бруно. Вскоре мы вновь услышали шуршание и тяжёлый хрип. За этим послышались звуки как будто кто-то царапал плиты пола когтями. - Неужели вампирша ещё жива? - удивлённо прошептал Струэнзе. - Да что же она живучая то такая! - Бруно только усмехнулся: - Тяжело убить то, что уже мертво. Но не думаю что это она... - А дальше мы услышали тяжёлые шаги. Отдаваясь металлическим звоном и подхваченные гулким зловещим эхом, они сотрясали погружённое во мрак пространство зала. Все невольно поёжились, может быть от холода а может и от страха. Казалось что от звука приближающихся шагов сотрясаются стены замка. Будто-бы кто-то очень большой и тяжёлый шёл к нам обутый в сапоги на свинцовой подошве. - Силы небесные! Присвятая Дева Мария! - только и смог произнести я, когда из темноты вышел Алоис. Тот кто при жизни был моим денщиком, теперь, бледный как полотно и в окровавленном белом мундире, равнодушно смотрел на меня мёртвыми глазами. Чудовищная рана с рваными краями зияла у него на шее, но, по видимому, уже не причиняла ему никакого беспокойства. - Проклятье! - пробормотал Бруно поспешно перезаряжая ружьё. - Он поднял мертвеца и теперь пустит его против нас как таран. А несчастный Алоиз, лишённый посмертного упокоения, сделал ещё пару громыхающих шагов и остановился перед кругом горящих свечей. Он стал медленно раскачиваться из стороны в сторону иногда сотрясаясь от судорог, а затем протянул вперёд руку. Словно пытаясь нащупать препятствие, труп Алоиса принялся водить перед собой растопыренной ладонью. Но лишь только его рука пересекла невидимую линию, как она тутже начала дымиться. Мертвец неторопясь убрал руку, а на его бесстрастном лице промелькнуло нечто похожее на недоумение. Вскинув ружьё, Ван дер Страатен выстрелил мертвецу в упор, целясь тому прямо в сердце. Но ничего не произошло. То что недавно было Алоисом только качнулось назад и вновь двинулось на нас невзирая на охранительный круг и выставленную ему навстречу икону. Переступив роковую черту, ходячий покойник только слегка вздрогнул и устремился вперёд. От его тела повалил густой, удушливый дым, а вокруг начали вспыхивать искры, совсем как от электрического разряда. Маленький управляющий сделал по нему залп из обоих стволов, но тутже был отброшен в сторону как тряпичная кукла. Затем дважды выстрелил Струэнзе. Я был готов поклястся всем чем угодно что обе пули датчанина попали мертвецу точно в сердце. Но Алоис и этому не придал никакого значения. Схватив Струэнзе за плечо он отшвырнул его и медленно двинулся дальше. Вслед за датчанином полетел и граф, смешно перевернувшись в воздухе и раскинув ноги. Мне показалось что мёртвый Алоис целенаправленно двигался в сторону моей невесты. И он шёл напролом выполняя приказ Хозяина. Фрау Магда выплеснула ему в лицо святую воду и прокричала какое-то заклинание а Бруно, стоя буквально в шаге от покойника разрядил своё ружьё ему в грудь. Алоис судорожно дёрнулся и остановился. Его белое как мел лицо густо покрылось чёрными пятнами а из мёртвых глаз заструилась кровь. На некогда белом сукне его мундира появолась огромная дыра. Как раз в том месте где должно быть сердце. Он снова начал расскачиваться вперёд-назад будто что-то обдумывая, а потом обеими руками схватил Бруно за горло. Наш отчаянный охотник на вампиров коротко вскрикнул и захрипел задыхаясь в стальном сплетении пальцев мертвеца. Я бросился на помощь голландцу, готовый использовать последние три патрона но столкнулся со Струэнзе. Славный парень Олав Христиан, что называется, валялся у меня под ногами. В результате мы оба растянулись на полу, больно ударившись головами. От неожиданности я выронил мой револьвер. Времени отыскивать своё оружие, ползая в потёмках по полу, у меня не было, и я схватил то, что первым попалось мне на глаза. Это был дуэльный пистолет Струэнзе. Благодарени