ановыми волосами и нежными чертами лица. - Выглядит совсем как живая,- вздохнул граф. - Как её звали, Фриц? -Катарина, Ваше Сиятельство. Катарина Швальбе. С вашего позволения, ей было всего шестнадцать лет. - Как будто просто заснула, бедняжка,- фон Траумберг крякнул и начал разглаживать свои усы. - Эта "бедняжка", между прочем, убила своего жениха: разорвала ему горло и выпила всю кровь. И не его одного,- заметил Бруно. - Хотя... действительно очень странно что она так выглядит. Солнечные лучи совсем не повредили её тело...Это очень и очень странно,- добавил он задумчиво. - Может быть всё дело в том что она умерла совсем недавно? - предположил Струэнзе. -Возможно в чём-то вы правы... Останки вампира, после окончательного его упокоения, преобретают, так сказать, свой истинный возраст. Вильгельму фон Траумбергу... я имею в виду мёртвому, было четыреста лет, Агнешка умерла пятьдесят лет назад, а эта девушка всего около двух недель. Впрочем... всё равно это выглядит как-то необычно. Солнечный свет должен был разрушить её тело или хотя-бы сильно его повредить, а тут и следа нет. Это-то и удивительно. - Я заметил ещё кое-что очень странное,- сказал граф. - Когда вчера ночью моя дочь проткнула кинжалом портрет, из него буквально фонтаном хлынула кровь. Мы все это видели. Здесь, на полу, возле этой стены, должна быть огромная лужа крови. Но её нет! Ни малейшего следа! - Ну... это как-раз очень легко обьяснить,- ответил Ван дер Страатен повернувшись к иссечённому кинжалом портрету. - Из него текла не кровь а некротическая энергия потустороннего мира. Просто в нашем мире она выглядела как кровь, и таковой её воспринимало ваше сознание. Это была всего лишь тёмная энергия, вот почему от неё не осталось никаких следов. Здесь всё просто. Но вот это... - Бруно вновь посмотрел на тело юной вампирши. - Господа, как-бы это не выглядело отвратительно, но мы должны закончить наше дело. - То есть вы хотите её обезглавить! - язвительно уточнил Струэнзе. - Это вампир! Вы же всё сами видели и убедились в этом! Она не человек! Это противоестественное существо которое убивало людей и непременно убило бы и нас с вами. В этом не может быть сомнений. Я не знаю почему она выглядит так... но мы не можем рисковать. С ней необходимо закончить, господа. - Так заканчивайте, Бруно, какие проблемы? - пожал плечами граф. - Или вы ждёте от нас благословения? Делайте то что считаете нужным, господин Ван дер Страатен,- произнёс он и отвернулся. - Но у меня вывихнута рука, если вы ещё не заметили, и кажется сломано пара рёбер. Может быть, господа, это сделает кто-нибудь из вас? - Но граф только отмахнулся и направился к двери ведущей на галерею. - А вы, господин барон? Надеюсь вы понимаете что это необходимо! - Ну что вы, Бруно, я офицер а не мясник. Я не могу отрубить голову красивой девушке, пусть она даже мёртвая и кровососущая, - ответил я. Признаться мне вовсе не хотелось наблюдать за этой отвратительной экзекуцией. Я намеревался проведать Анну-Марию в её комнате и тоже направился к выходу. Бруно пробубнил что-то по поводу "благородных чистоплюев" затем обратился к Струэнзе. - Тогда может быть это сделаете вы, наш юный друг? Она всё равно мертва, а дело надо довести до конца. - Я думаю вы прекрасно справитесь сами, господин Бруно,- отмахнулся датчанин. Он пристально смотрел на распростёршуюся на полу юную девушку и кусал губы. Кажется ему было искренне жаль юную вампиршу. - Но у меня только одна рука... - Ничего-ничего, думаю вы и одной рукой блестяще это проделаете.- Голландец снова что-то недовольно пробурчал и взялся за свой страшный тесак. - Чёрт возьми... никогда не видел чтобы они так выглядели,- сказал он встав рядом с вампиршей. Бруно долго стоял в замешательстве, разглядывая молодую упыриху, всё не решаясь совершить своё страшное дело. - Чёртовщина какая-то... этого просто не может быть,- повторил он, а затем издав возглас удивления отшатнулся в сторону. - Что с вами, господин Ван дер Страатен?- спросил я. - Боитесь что девушка вас укусит? - Но наш охотник на вампиров только неопределённо мотнул головой. - Да так... Чёрт... Мне только что показалось что она дышит. Чепуха конечно, - прошептал он. - Нет... Это абсолютно невозможно. Но... Чёрт... Кажется даже и румянец есть, - Бруно был явно озадачен и непозволительно часто для слуги Божьего поминал нечистого духа. - Впрочем... всё это нервы...- попытался он взять себя в руки. В этот момент вампирша пошевелилась и застонала. Мы инстинктивно шарахнулись в сторону а Струэнзе даже подхватил с пола старинную шпагу. - Ну что, господин Ван дер Страатен, вы закончили там свою чёртову работу,- раздался позади нас голос графа. - Она живая!- воскликнул Бруно. - Невероятно! - Ну так добейте её, чего время тянете. Сами же нам говорили что при свете дня они не опасны. - Вы меня не поняли, граф. Она жива, но не как вампир. Не как ламия. Она человек!- казалось что Ван дер Страатен был потрясён до глубины души. - А разве бывает так чтобы вампир снова стал человеком?- удивился датчанин. Ведь он же мёртвый. - Нет! Никогда такого не было! И быть не может! - Но несмотря на безапелляционный ответ голландца, девушка открыла глаза и сделала попытку подняться. На бедняжке был только разорванный грязный саван со следами запекшийся крови возле левого предплечья. Она посмотрела на меня и внезапно улыбнулась: -Жених?! Ой, простите меня, господин Людвиг... то есть я хотела сказать - господин барон, - защебетала девушка сделав ещё одну попытку подняться. Но её миловидное личико тут же исказила гримаса боли. - Ой, Боже мой, как плечо болит! - потом она перевела взгляд на графа. - Ваше Сиятельство?! А что происходит?! Почему я здесь?! - Морщась от боли, она всё же смогла сесть операясь о пол здоровой рукой. - Я что, снова упала? Ничего не помню, всё как в тумане. - Как ты себя чувствуешь, дитя моё? - ласково спросил её граф. - Плечо очень болит... и кажется голова,- пожаловалась девушка. Потом она осмотрела себя и вскрикнула: - Присвятая Мадонна! Почему на мне эта гадость?! - В ужасе оглядев всех нас, она попыталась запахнуть на груди разорванную ткань а в её глазах блеснули слёзы. - Если вы что-то со мной сделали я всё расскажу отцу! А он заявит в полицию! - Услышав подобное, мы все как один рассмеялись, а граф вместе с управляющим Фрицем так просто разразились безудержным хохотом. Эпилог.