* * * Когда мы с графом вошли в библиотеку, я услышал как дон Алонсо яростно распекал Бруно. Наверное из уважения к мистеру Филлипсу разговор шёл по английски: - Ваше стремление непременно самому упокоить этого Носферату, я считаю не только неправильным но и преступным. - Но, Ваша Экселенция, это был мой долг перед памятью отца,- пытался оправдаться голландец. - Чепуха! Полная чепуха, господин Ван дер Страатен! Вы обязаны были посвятить "Братство" во все детали этого дела, включая и вероятное время пробуждения немёртвой сущности. Вы же проявили неслыханную безответственность и решили действовать на собственный страх и риск. Устроили тут, понимаешь ли, личную реконкисту. Из-за неверно понятого вами сыновьего долга, могло погибнуть множество людей. Думаю что и ваш папенька а мой добрый друг Иоган сказал-бы тоже самое. Вы действовали недопустимым образом. - Вот именно,- кивнул головой американец. - И позвольте узнать, почему вы использовали "Упокоение немёртвого"? - Но мне показалось что это вполне подходящее заклинание. - Вы бы ещё "Туманный молебен" попробовали,- саркастически усмехнулся мистер Филлипс. - Три года назад, недалеко от Кракова, вы смогли при помощи этого заклинания упокоить небольшое гнездо вампиров. Но, насколько я помню, среди них не было Хозяина а только три особи вампира-слуги. - Против высшего вампира такой силы с которым вы здесь столкнулись, "Упокоение немёртвого" малоэффективно. - Вновь начал читать нотацию дон Алонсо, поглаживая при этом кончик своего хищного носа. - Вам следовало использовать "Плащ Святого Себастиана", "Полуночное заклятье Амаргина", или "Пронзающий луч". Если-бы волей случая в вашем распоряжении не оказалась чудотворная икона и тот невероятный кинжал, то участь всей вашей компании была-бы очень печальной. Вообще, брат Корнелиус, я считаю что вы достойны наказания. Тем более что вы уже подвергались дисциплинарному наложению. - Но, Ваша Экселенция, ведь победителей не судят,- улыбнулся американец и широко развёл руками. - Ван дер Страатен конечно наделал множество ошибок, но благодаря ему был упокоен вампир огромной силы. - Победитель?! - пожилой португалец саркастически усмехнулся и глубоко вздохнул. - Это ещё вопрос кто здесь победитель и благодаря кому был упокоен этот Носферату. - Увидев нас с графом входящих в библиотеку, он сделал жест рукой в мою сторону. - Насколько я понял из вашего отчёта, брат Корнелиус, благодаря именно этому молодому офицеру было обнаружено мёртвое лежбище вампира. И он же разгадал тайну магического кинжала. Ну и кто здесь подлинный победитель? Более того: одна из вампирш была уничтожена его серебряной пулей. - Ну что вы, сеньор де Алонсо, мы все старались как могли,- сказал я португальцу усаживаясь в одно из кресел. - Господин Бруно установил магическую защиту в замке. А главное: не будь его, мы бы просто не поняли с каким врагом нам пришлось иметь дело. Ведь никто из нас не верил в существование этих немёртвых сущностей. Ну разве только наш радушный хозяин, да и то благодаря письму своего отца. - А вот тут, господин капитан, возникает ещё одна проблема: Волей случая, вы и ещё несколько человек стали обладателями знаний что должны быть совершенно недоступными для непосвящённых людей. - Цепкий взгляд тёмных глаз португальца устремился на меня. - Вы человек несомненно благородный, поэтому для "Братства" будет вполне достаточно вашего обещания держать в тайне всё чему стали здесь свидетелем. Поверьте, господин барон, для современного общества куда лучше и спокойнее если вампиры, оборотни и прочая нежить останутся только в средневековых мифах. Незачем ещё больше пугать обывателя. - Полностью согласен с вами, господа, - кивнул я головой. - Что же касается моего слова - то мы уже дали графу клятву, хранить молчание о всех событиях которые произошли здесь, равно как и о тех тайнах, что нам доведётся услышать. Мы - все здесь присутствующие, а также погибший доктор Войцеховский, принесли в том клятву на крови, и я считаю это вполне достаточным. - Ну и отлично,- сказал дон Алонсо и стал медленно прохаживаться возле окон заложив руки за спину. Затем остановившись напротив меня заговорил: -Видите ли, господин барон, членство в нашем ордене, в подавляющим большинстве случаев, является наследственным. Братья проходят долгий путь посвящения и готовить их начинают почти с самого детства. Обычные люди, случайно столкнувшись с подобными явлениями, чаще всего сходят с ума. Обыватель внезапно обнаруживший в своей гостиной цейлонского слона, несомненно испытает высшую степень удивления. Но что же тогда сказать о человеке увидевшим как его, давным-давно, умерший дедушка, ночью пытается залезть к нему в окно? Вот-вот, тут уж только единицам удастся сохранить разум. Вы же, капитан, проявили себя как человек исключительной храбрости. Поэтому я предлогаю вам, барону Людвигу Францу Теобранду фон Хагендорфу, вступить в наше "Братство". Что вы на это скажете?- Я встал с кресла и слегка поклонился. - Благодарю за честь, дон Алонсо, но я, как могу, уже служу старушке Австрии и нашему императору Францу Иосифу. И поскольку я не считаю для себя возможным иметь обязательства перед кем либо ещё, то вынужден отказаться от вашего любезного предложения. - Жаль, жаль,- произнёс португалец. - Но нет так нет. Примерно этого я от вас и ожидал. А между прочим ваш датский друг согласился сразу. - Правильнее сказать, что он согласился ещё раньше чем мы вообще решили: делать или нет ему подобное предложение,- усмехнулся мистер Филлипс. - Что ж, господин Струэнзе - исследователь по своей натуре. Так вы приняли его в свои ряды? - поинтересовался я. - А почему-бы и нет? Он очень сообразительный и пытливый молодой человек. Вот только... не вызвано ли его желание присоединиться к нам, интересом к той девушке... Ну, так-сказать, нашей юной вампирше? Дон Алонсо хитро улыбнулся. - Сегодня проходя через двор я видел как он, с невероятным увлечением, читал девушке стихи. И самое удивительное что это вовсе не было любовной лирикой. Кажется что-то из " Старшей эдды". - Нет-нет, это его собственное творчество,- уточнил я. - Славный парень Олав Христиан читал отрывки из своей будущей "Великой Северной поэмы". - Ну может быть. Спорить не буду. - И всё же, Ваша Экселенция, я никак не могу понять: каким образом эта вампирша - будучи мёртвой нежитью, смогла вернуться в мир живых? Как ей удалось возвратить себе живую, человеческую природу? - задал вопрос Бруно поглаживая перевязанню руку. Кажется он уже отошёл от устроенной ему головомойки и чувствовал себя победителем. - Вы спрашиваете как? Что ж, случай действительно уникальный в своём роде. За всю историю нашего братства такое произошло во второй раз. - Значит всё - таки случалось? -Да, примерно сто пятьдесят лет назад, в турецкой Болгарии. Восемнадцатилетний юноша, умерший четыре дня назад, вдруг начал прих