уп. И ещё у него какой-то там Суворов давно умер, а нового нет. Вот, батюшка, про англичан то я знаю, это народ такой хитрый, что живёт далеко от сюда, на островах. А вот кто такой этот Суворов?- может быть ты, батюшка, мне обьяснишь, дуре старой. - Да неважно это, Марта,- нервно отмахнулся граф. - Суворов это русский фельдмаршал, полководец такой был, очень талантливый, не проиграл ни одного сражения. Но не о том разговор, скажи лучше что случилось с той девочкой, которая раньше родилась? - Ах эта...Каролиной её назвали. Вот сам ваш батюшка так и назвал, в честь своей матери и вашей, стало быть, бабки Каролины фон Траумберг, урождённой фон Вальдштеен. - Ну так и что с ней случилось в дальнейшем?- многословие старухи начинало раздражать хозяина кабинета. - Родилась она 20 апреля 1796 года,- наморщила лоб Марта. - Хорошая была девушка. Плохого про неё ничего не скажу, работящая,набожная. Она давно уже уехала из наших краёв. Замуж вышла за какого-то Фрица Вердера, кажется купеческого сына из Тироля. И он увёз её на свою родину. Помню, свадьба была очень хорошая, вся наша деревня гуляла. Ваш батюшка тоже приехал. Выпил несколько чарок, поцеловал невесту в лоб и подарил какие-то драгоценности. Помню серги там были и колье, кажется. Каролина была очень удивлена, что граф так расщедрился, ведь ей, бедняжке, никто так и не рассказал о том кто её отец, на самом деле. Ваш батюшка это строжайше запретил, очень он опасался что ваша матушка про всё узнает. А свадьба та состоялась в мае 1813 года, только я запамятовала четвёртого или пятого числа. Помню только что война уже шла. Ох старая я стала, голова то совсем пустая. А у жениха то её, говорили, обувной магазин и несколько лавок в каком-то Инсбруке были. Только что это за Инсбрук такой? Может хоть ты, батюшка, мне обьяснишь? - Да нечего тут обьяснять, Марта. Просто город такой. -Вот и я говорю, уехали они в этот Инсбрук, дети у них родились. Сначала девочка потом мальчик, а затем сразу двойня родилась- два мальчика. Отец ваш, граф Рудольф, справлялся о их житье-бытье, через господина Ноймана, адвоката, да вскоре сам умер. Что стало со старшими детьми я не знаю. Но один из близнецов стал священником, хороший, говорят, человек, только до женского пола весьма охочий. Лет двадцать тому назад, приезжал он сюда, искал родственников своей матери, и пару месяцев прожил в нашей деревне. А второй попал в плохую компанию, Гансом его звали. Стал воровать да в карты играть по кабакам. Дружки ему кличку дали "Ползадницы", уж не знаю почему. Так и звали его все - Ганс Ползадницы. Убили его потом в пьяной драке. Его же дружки и зарезали, видимо награбленное не поделили, а может ещё что. Подобное нередко бывает в таких компаниях, ибо это всё пропащие люди. Об всём этом уж его брат рассказал, тот который священник. - Ладно, Марта, это дела прошлые, - граф поспешно попытался изменить тему. - Я же хочу тебя распросить о делах более важных. Тебе, несомненно известна легенда связанная с древним портретом. Ты очень давно живёшь в замке и должна помнить события произошедшие... - Давно, ох давно живу, прав ты батюшка,- зашамкала старая Марта, будто не слыша слов хозяина. - Хороший человек был ваш отец, граф Рудольф, правильный и серьёзный. А вот о его братьях, то есть о дядьях ваших, я такого сказать не могу. Уж извини, батюшка, но оба они были прохвостами с детских лет. Генрих, дядя твой, паскудник был, каких не бывало. Ещё с детства, когда он за голыми девками подсматривал, во время купания. А потом, как сейчас помню, в году 1799, он сюда приезжал, в ногах у твоего отца валялся и денег просил. Вроде бы он там казённые деньги потратил. Проиграл или на девок спустил, не знаю. Толька могли его под суд отдать и имущество описать если не возместит убыток. Ругались они с вашим батюшкой, очень сильно ругались. Батюшка ваш, даже по лицу своего братца ударил. Но денег дал. Только толку от этого никакого небыло. В ноябре 1802 года, аккурат перед рождением вашей старшей сестры Элизабет, он опять заявился. И всё тоже самое, проворовался он где-то, и снова денег просил. Тогда ещё больше они ругались, ваш батюшка гнать его стал, так он не уходил...- Старуха внезапно закашлялась и замолчала. - Ну, и что же ты замолчала,- устало спросил граф. Он уже понял что болтливая старуха совсем не проста, и с памятью у неё всё в порядке. Она чего-то от него добивается, и просто так не заговорит. Но тут всё прояснилось само-собой и очень просто. - Так, батюшка, я же тебе почитай целый час тут рассказываю. Притомилась немного, и в горле совсем пересохло. Может быть, Ваша милость, мне, старой, хоть стаканчик шнабса поднесёт?- заохала хитрая старуха, тяжело и притворно вздыхая. - Да-да, извини, Марта,- забеспокоился граф. - Плох тот хозяин что задаёт гостю вопросы на пустой желудок. Но шнапса нет, такого здесь не держим. Зато есть коньяк, думаю он тебе подайдёт. - С этими словами, хозяин кабинета достал бутылку и налив бокал, протянул его Марте. Старуха взяла его и опорожнила одним глотком. - Уф, хорошо!- старая Марта вытерла губы ладонью. - Хорошая вещь, и сила в нём есть. Только приторный он какой-то, шнабс-то он попривычнее будет. Может быть у тебя, батюшка, и закусить чем, найдётся? - Усмехнувшись, граф открыл дверь и позвонил в колокольчик. - Ганс! Ганс, где ты есть, бездельник!- позвал он слугу. Вскоре, заспанный Ганс поставил перед Мартой большое блюдо, на котором стояли тарелки с холодным цыплёнком, нарезанным хлебом и сыром. Старуха накинулась на угощение с неожиданным аппетитом, которому мог бы позавидовать и молодой человек со здоровым желудком. Набивая рот, старая Марта не забыла вновь наполнить графским коньяком свой бокал. - Так вот, я и говорю,- продолжала она своё повествование. - Очень сильно они тогда поругались...- Глубоко вздохнув, граф прервал бесконечный рассказ старухи. - Довольно, Марта, Бог с ним, с дядей Генрихом,- сказал он. - Я позвал тебя чтобы поговорить о более важном деле и... И, кстати, не довольно ли тебе уже, матушка?- невыдержал граф, увидев как старуха опорожнила уже третий бокал коньяка. - Ну что вы, Ваша милость, старая Марта свою норму знает,- старуха мерзко захихикала, и глаза её уже изрядно осоловели. - Так о каком деле вы хотели со мной поговорить? - Граф встал, и подойдя вплотную к старухе, пристально посмотрел в её покрасневшее лицо. - Я хотел поговоритьс тобой о НЁМ!- резко выговорил он. - О моём про/клятом родственнике Вильгельме фон Траумберге. О демоне что живёт в старинном портрете. Ты конечно уже слышала, что сегодня его изображение вновь появилось там? - Выпученые глаза старухи, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Беззубый рот раскрылся, издав полузадушенный хрип. - Ой-ой, батюшка, страсти то какие ты говоришь,- перекрестившись, старуха сделала неуклюжую попытку подняться с кресла. - Ох, старая я совсем стала. Совсем ничего не помню. Да и засиделась я с тобой, батюшка, виданное ли дело чтобы слуги, так запросто с господами вместе сидели. Нехорошо это. Пойду я пожалуй. - Марта вновь сделала попытку подняться, но тяжёлая рука графа легла на её плечо и вдавила в кресло. Старуха охнула и замолчала. - Хватит пустой болтовни, Марта! Ты единственная в замке, кто помнит его последнее пробуждение, и единственная во все округе, дважды пережившая пришествие этой неведомой сущност. Ты должна знать что это такое и... как нам от него защититься. - Давно это было, Ваше Сиятельство, очень давно. Не помню я уже ничего,- зашамкала старуха, её голова на морщинистой шее затряслась как от нервного тика. - То ли было оно, ти ли нет, уже и неупомню, одно слово- старость не радость. - А ну не лги мне, старая!- стёкла огромного книжного шкафа зазвенели от окрика графа. - Расскажи мне всё что знаешь, что видела во время прошлого его пробуждения. Что мой отец делал тогда? Как справиться с этим чудлвищем? - Ох, батюшка, страшно, страшно мне вспоминать, уж очень ужасные дела тут творились,- запричитала Марта, делая последнюю попытку уйти от этой темы. - Стоит ли и вспоминать страсти такие? - Рассказывай!- потребовал граф, уже более мягким тоном. - Ты же слышала что он вновь пробудился, вот мы и должны найти способ его остановить. А лучше всего, навсегда упокоить. - Как же, упокоите вы его!- в голосе старухи послышалась насмешка. - Нет, ваша милость, не в вашей власти его упокоить. И не два а три раза на моём веку он приходил,- добавила она с тяжелым вздохом, сцепив морщинистые, узловатые пальцы. - Как, целых три раза?! - удивился граф. - Этого я не знал. - Про самый первый раз я ничего не помню,- продолжала старуха. - В то время мне и четырёх годков не было. Потом уж, после, из разговоров родителей и своей бабки, я узнала что ОН убил девять человек. А во второй раз, демон пробудился незадолго до смерти старого графа Дитриха и увольнением со службы вашего батюшки. Это случилось в 1794 году, мне тогда было около двадцати. Лето тогда стояло жаркое, мы с вашим дедушкой уже не первый год как, во всю, грешили. Первым о его приходе стал кричать Пётр служивший кучером. Я уж не знаю как он оказался в том крыле замка, ведь никаких дел у него там точно быть не могло. Но именно он первым увидел что мертвец занял своё место на портрете. Страшно он перепугался тогда и поднял крик. Дедушка ваш назвал его дураком, сказал что только такой дурень как он, может верить в детские страшилки. Но это он при слугах так себя держал. Всё бодрился и не хотел чтобы люди его страх видели. А когда мы с ним наедине остались, так прямо затрясся весь, побледнел. Вс