раясь выяснить всё до конца. Замок, в котором прибывала моя несровненная Анна-Мария, почему-то внушал всем извозчикам необьяснимый страх. - Нет, господин офицер, мы туда не ездим,- замотал он головой. - Хорошо, плачу четыре кроны,- на меня внезапно нахлынул азарт. Я должен был разгадать эту загадку, во что бы то ни стало. - Щедро, ваша милость,- гуцул усмехнулся и расправил свои чёрные усы. - Только мне моя жизнь дороже, панове, а уж бессмертная душа тем более. - Он поглубже нахлобучил на голову свою шляпу и отвернулся. В этот момент на привокзальную площадь вьехал ещё один экипаж. Он представлял собой довольно жалкое зрелище - раздолбанная коляска запряженная двумя старыми клячами. На козлах восседал старик с седой бородой. Потрёпаная одежда, испитое лицо и синий нос выдавали в нём преданного поклонника Бахуса. Он курил трубку и перебрасывался с другими извозчиками чудовищно-омерзительными ругательствами. - А ну расступись, сыновья славянских шлюх! Дай дорогу! Дети ... свиноматок. Поросячья..! Не видите - австриец едет! - Вот панове,- гуцул махнул рукой в сторону вьехавшего на площадь сквернослова. - Это приехало старое немецкое дерьмо, которое при лучшей жизни звалось Гансом Бауэром. Думаю это единственный человек который, может быть, согласится отвезти вас в замок. Он стар, и настолько пропил свои мозги что ему уже всё равно. Попробуйте с ним договориться, хотя лично я бы ни за какие деньги не согласился. - Приблизившись к экипажу старика Ганса, я скептически оглядел его. Странно что эта колымага вообще ещё ездила. - А, господа офицеры, наверное вам нужен экипаж?- весьма радостно поприветствовал нас старик. Даже на расстоянии нескольких шагов, меня чуть не сбил с ног запах спиртового перегара. - Готов вас отвезти куда угодно, господа офицеры. Добрые австрийцы должны пользоваться австрийским экипажем. Нельзя доверять этим славянским свиньям, среди них каждый второй- вор, или убийца. - Послушайте, почтеннийший, нам срочно нужно добраться до замка Траумберг,- сказал я пытаясь увернуться от сивушной вони исходящей от старика. - Возьмёте туда нас доставить? - Пьяный старикашка икнул и посмотрел на меня выпученными глазами. Затем крякнул и закашлялся. - Господам офицерам нужно в замок Траумберг?- переспросил он. - Да и желательно побыстрее, я же ясно сказал. - Старик Ганс тяжело спустился со своей коляски, зачем-то проверил упряжь и выбил трубку о колесо. После этого окинул нас пристальным, оценивающим взглядом. - А господа офицеры, часом, не лишились ли ума?- спросил он,оскалив в усмешке щербатый рот, и обдав меня новой волной перегара. - Нам действительно нужно в замок Траумберг, нас там ждут. И я не понимаю, любезный, почему такая обычная просьба вызывает столько проблем. - Старикашка Ганс громко высморкался в два пальца, и вытер их о свой, и без того не очень чистый, сюртук. После этого не спеша стал набивать трубку уминая табак толстыми пальцами с чёрными ногтями. - Боже мой, Людвиг, меня сейчас стошнит,- забормотал по французски Струэнзе. - Вы что, действительно собираетесь ехать с этой кучей навоза? - А вы предпочитаете идти пять с половиной миль пешком? -ответил я на том же языке. - Придётся немного потерпеть, мой друг. - О, язык лягушатников!- кивнул старикашка. - Вы, господа офицеры наверно прибыли прямо с фронта. И не знаете что произошло за последнюю неделю,- сказал он с тяжёлым вздохом. - Не надо вам, господа, ехать в Чёртов замок. Совсем не надо. - Но почему?- я уже почти кричал. - В чём дело? Чего все боятся? - Чего все боятся? Я вам так, господа, отвечу. Я уже старик, и в своей жизни сделал много зла. Хотя и добрых дел тоже совершил немало. Увы господа, природа человека весьма двойственна. И вот теперь я не знаю что перевесит, и куда я попаду после своей кончины - то ли в рай то ли в ад. Но если меня приберёт дьявол что обитает в этом замке, то ад мне точно обеспечен. - Что за чушь ты несёшь,- возмутился я, услышав подобную глупость. - Довольно болтать, старик. Мы тебе просто заплатим двойную цену. Ты купишь себе много шнабса и почувствуешь себя счастливым. Вот и всё, и не надо нас пугать. - Но старикашка только покачал головой и повторил свою фразу. - Ох не надо вам туда ехать. Совсем не надо. Да и ночь уже скоро, господа. А в Чёртов замок вы можете и с утра отправиться, если уж так нужно. Мы почти четверть часа спорили и торговались с упрямым стариком, но в конце-концов всё же пришли к соглашению. Мы платим ему шесть крон, что, как минимум, в три раза превышало обычную плату. Взамен, хитрый Ганс обязался нас доставить... нет, не в замок. На это мерзкий старикашка не за что не соглашался. Он готов был подвести нас только до ближайшей к замку деревни, откуда до конечной цели нашего путешествия было не больше мили. Ничего лучшего мы всё равно бы не добились. Пристроив чемоданы, мы разместились в колымаге старого Ганса. Его ветхий экипаж сразу же заскрипел и затрещал, словно в любой момент был готов развалиться. Но одно радовало,- всё-таки мы тронулись в путь. Пока наш экипаж кружил по извилистым улочкам старинного квартала Латран, Струэнзе безостановочно крутил головой по сторонам разглядывая незнакомый ему город. Живописные улочки и дома, красные черепичные крыши, протекавшую под мостом реку Влтаву. Особенно его поразила Зелёная или Масельницкая башня, замок Шварценбергов со знаменитым трёхъярусным мостом, и собор святого Вита с ещё одной грандиозной башней. - Людвиг, Боже мой! Да ведь это настоящий город эпохи Ренессанса,- воскликнул он разглядывая угловой дом на Пивоварской улице. - А это... какой грандиозный замок!- указал он на громаду замка Шварценбергов. - Скажите, Людвиг, замок в который вы меня везёте такой же огромный? - Увы, мой друг, Траумберги гораздо более древний род чем Шварценберги, но далеко не такой богатый. А Крумлов с XVIII века это вотчина Шварценбергов. Иногда они соперничали с Траумбергами, иногда роднились. Нет, дорогой Олав Христиан, замок куда мы едем вовсе не столь величественнен. Но созерцание архитектуры вскоре наскучило датчанину, он посмотрел на меня и усмехнулся. - И что же, милейший Олав Христиан, вас рассмешило на этот раз?- поинтересовался я. - Да так... Вспомнил вашу физиономию, милейший Людвиг Франц-Теобранд, когда вы пытались найти нам экипаж. Только давайте без обид, но когда тот живописный возница отказался нес везти за четыре кроны, у вас было невероятно глупое выражение лица. - Сказав это, наглый датчанин засмеялся. - Идите вы к чёрту, Струэнзе!- огрызнулся я в ответ. - Не понимаю что нашло на всю эту извозческую братию. Какое-то коллективное помешательство. И чем это, интересно, так мог напугать их замок? Ведь многие годы возили они туда людей, и отцы, и деды их возили. - Наверное там завелись приведения,- съязвил датчанин. - Какая-нибудь прекрасная Белая Дама. - Ничего подобного, господа офицеры,- вдруг подал голос наш возница. - Не сочтите за невежливость то, что я вынужден разговаривать повернувшись к вам спиной, только названная вами причина тут вовсе ни при чём. Приведения обитают в каждом замке, и почитай, в половине старинных домов. Нет господа. Старое доброе немецкое приведение не причинит вреда честному человеку. Не стоит бояться приведений, милостивые государи, это всего лишь неупокоенные людские души. Но вот та тварь что обитает в замке, будет пострашнее тысячи приведений. Это настоящее, изначальное зло, пришедшее прямиком из ада. - Ну и что же это такое? - спросил я, ожидая что пьяница Ганс расскажет какую-нибудь примитивную детскую страшилку. Что ж, ехать ещё долго, хоть скоротаем время. Но старикашка вдруг замолчал, видимо он размышлял, стоит ли рассказывать их сакральную, местную легенду двум проезжим господам. Между-тем мы уже миновали городские кварталы и выехали на залитую вечерним солнцем просёлочную дорогу. - Траумберги это про/клятый род,- вновь подал голос старикашка. Вероятно он решил что мы всё же заслуживаем доверия. - Уж поверьте мне господа, более про/клятого рода и быть не может. Именно они принесли в нашу тихую, богоспасаемую Богемию, эту ужасную славянскую заразу. - Вы не любите славян, Ганс? - поддел я старика. - Чем же они вам так досадили? Неужели отбивают ваших клиентов? - Терпеть их не могу! - старикашка даже сплюнул на дорогу. - Все бездельники, лентяи и воры, не имеющие представления о порядке. Среди них есть только один порядочный народ - русские. Вот с ними я бы выпил, за здоровье их царя Александра. Да и то, если разобраться, никакие они не славяне а такие же немцы как и мы. Я посмотрел на Струэнзе, бедняга весь покраснел стараясь не лопнуть отсмеха. Признаться я и сам едва сдерживался. - Ну и чем же тебе так пришлись по душе русские? - спросил я. - А разве не они дважды спасали нашу старушку Австрию? - ответил он вопросом на вопрос. - Сначала от проклятого лягушатника Бонапарта, а пятнадцать лет назад от чёртовых мадьяр. А чем мы им отплатили? Мы не только не поддержали их в Крымскую компанию, но и попросту предали. Нет, расские это отличные парни. Я бы обязательно с ними выпил. - Не стоит, старина Ганс. Право же не стоит. Они хорошие парни, но даже такому специалисту как ты, никогда не перепить русского. - Да, старый пьяница неплохо разбирался в европейской политике. Было о чём подумать. - И всё же Ганс, а что это за славянская зараза которую принесли сюда Траумберги?- я попытался вернуть его к первоначальной теме. - Ну, точно не скажу, господа, славянская она или валашская,- задумался