ть жить после смерти ему надо пить кровь живых людей. Понимаешь? Пить кровь и убивать людей. Особенно он нападает на девушек, потому-что наша кровь для него чем-то лучше. - Ой! - замерла в ужасе Катарина. - И что же нам делать!? - Не знаю, только убить его нельзя, потому что он уже мёртвый. Но зато его может отпугнуть распятие, чеснок... ещё что-то, просто я забыла. Ещё можно громко прочесть молитву, это тоже помогает от упырей и всяких вурдалаков. - И много девушек он уже убил? - Говорят много, но точно я не знаю. Наверное об этом знает только старая Марта. Она очень старая и ей всё известно, только старуха не любит говорить об этом. И вообще она очень противная. Особенно когда трезвая. - А при тебе он убивал кого-нибудь? -Нет. Понимаешь, он не убивает каждый день, иначе в замке уже давным- давно никого бы не осталось. И не только в замке, думаю за четыреста лет он извел бы всех в нашей деревне и даже в самом Крумлове. - А как тогда он убивает? Раз в месяц? - Нет. Обычно он пробуждается раз в лет тридцать или около того. Пробудившись он сразу начинает убивать и пить кровь живых. Ночью приходит и пьёт кровь у какого-нибудь человека, а наутро его жертва умирает. Так будет продолжаться долго, может быть несколько месяцев, пока он не насытится. А такое случится не раньше чем проклятый упырь высосет кровь у нескольких десятков людей. И это ещё не самое страшное... Иногда, некоторые из убитых им, сами превращаются в вампиров. Они приходят по ночам с кладбища и тоже нападают на спящих. Но таких можно убить, потому что они намного слабее. А вот его самого убить невозможно. И самое главное - когда он пробуждается от своей дьявольской спячки, то сразу же, в этот же день его изображение вновь появляется на портрете. Появляется на своем прежнем месте - там где его и нарисовал художник: между родителями. После же того как он досыта напьётся крови живых людей, он забирается в свою могилу и опять впадает в спячку на долгие годы. И когда заснёт, его дьявольский облик на том портрете вновь исчезнет. - Ой! - пискнула Катарина, - вот почему все так боятся того портрета. Но, по-моему, он делает хорошее дело, зараннее предуприждая о возвращении этого чудовища. Я бы на месте господина графа назначила специального человека из слуг чтобы наблюдать за ним, ежедневно. Ведь если люди бояться даже смотреть на портрет то и пробуждение вампира никто не заметит. А так, по крайней мере, все будут предупреждены. На это время можно просто покинуть замок и переждать где-нибудь. - Может ты и права,- Клавдия нехотя согласилась с подругой. - Но только всё равно никто не согласится выполнять такую обязанность. Ни за какие деньги. Понимаешь... считается что того кто первым увидит ЕГО на портрете, упырь обязательно убьёт. Этот человек и станет первой жертвой пробудившегося вампира. Притом он не только убьёт того несчастного но и заберёт его душу превратив в проклятую тварь. -Тогда конечно никто не согласится,- вздохнула Катарина. - Слава Богу что сейчас его нет. А то вот был бы ужас. - Знаешь, старики говорили что последний раз он появлялся лет так, около пятьдесяти назад. Но точно про это только старая Марта знает, а она не хочет никому об этом рассказывать. Старуха больше всех его боится, потому что всё помнит. Пока она служила в замке, вампир, говорят, дважды пробуждался. - Почти пятьдесят лет назад?.. Ты же говорила что он пробуждается раз в тридцать лет? Может быть он всё же умер? - с надеждой спросила Катарина. - Ну на это не надейся. Я же говорила что он не может умереть. Просто иногда время его сна длится дольше, иногда короче. И чем дольше длится его сон тем злее и ненасытнее он пробуждается. - Значит он может проснуться в любой момент?- от страха у бедной девочки защемило сердце. - А наш граф об этом знает?! Он же должен что-то сделать! Принять меры! - Наш хозяин не верит в существование вампиров. Он злится когда слуги рассказывают эти легенды или боятся делать уборку в зале где висит портрет. А все истории связанные с ним, он называет старушечьими сказками и дикими предрассудками. Только я не понимаю что означает это слово - "предрассудки". - Девочки надолго замолчали. Потом подала голос толстушка Гертруда до этого совершенно не принемавшая участия в разговоре. - А я вот слышала, девчонки, что он... ну когда ещё был живым, сильно влюбился в одну девушку. Да так что просто сох по ней. - Дура ты, Герти, - откликнулась Клавдия. - Он же чудовище, свою душу Сатане продал, такие не влюбляются. У них и сердца то почитай нет. - Сама дура! Я же говорю, это случилось до того... ну когда он был ещё жив. То-есть был обычным парнем... Ну не совсем обычным а графским сынком конечно... но нормальным человеком и кровью ещё не питался. И вот он полюбил ту девушку, да так сильно что хоть в петлю лезь. А она ни в какую... Не нравился он ей. Не посмотрела даже на то что он графский сын, потому как сама была благородных кровей. И вот из-за того что у него с ней незаладилось, он и продал свою бессмертную душу Дьяволу. Теперь всякий раз вылезая из могилы, он ищет девушку точно похожую на ту что любил и которая отвергла его. И когда он найдёт такую, то выпьет её кровь и заберёт с собой в могилу. Её душа погибнет и она станет такой же как он, то есть бессмертной, проклятой Богом и будет пить кровь. Но зато если он найдёт такую девушку и заберёт её к себе в преисподнюю, то здесь уже больше никогда не появится. И все ужасы прекратятся навсегда. - Ох...- вздохнула Клавдия. - Жаль что он не сможет влюбиться в такую мордастую и толстозадую как ты. А то стала бы ты, Герти графиней, да ещё и бессмертной в придачу. - В темноте послышался смех а затем тяжёлое сопение и сдавленные всхлипы Гертруды. - Ну и гадина ты Клавдия! Да я бы тогда к тебе первой пришла и всю твою кровь выпила. Всю до последней капли. - Ладно девочки, не ссорьтесь, - попросила Катарина своих подружек - И так очень страшно. А как его звали, того графского сына? - Это никому не известно, и нам запрещено распрашивать про всё что связано с проклятым портретом. Если хозяин узнает какие разговоры мы ведём, то недолго и места лишиться. А если нас выгонят из замка, то где мы на приданое заработаем? - произнесла Гертруда почти что шёпотом. -Да и какая разница как его звали, уже четыреста лет прошло. - Старуха Марта наверняка знает. - не согласилась Клавдия. - Только с нами она не будет разговаривать. Вот если-бы её подпоить...