ы. Знаешь, Людвиг, мне кажется тебе-бы действительно пошли вьющиеся локоны. - Всё это прекрасно, Моё Счастье, но сейчас я должен смыть с себя кровь врагов и пыль странствий. Имей в виду, прошлую ночь я провёл на постоялом дворе. Да, а что это за странные и таинственные события про которые ты писала в своём письме? Они и в правду происходят у вас в замке? - Ну, тут много чего произошло за последние две недели,- Анна-Мария пожала плечами. - Во-первых, я чуть-было смертельно не посорилась со своим папенькой. И всё из-за тебя, неблагодарный. Между-прочим, я на самом деле три дня голодала. Затем, моя бедная Глория где-то повредила ногу, и теперь хромает. Я уже неделю на неё не садилась. И, представь себе, в нашем замке завёлся призрак, - вздохнула моя невеста, с таким видом, как-будто сообщала о потеряной шпильке для волос. - Нет, мне и самой конечно смешно, но слуги-то верят во всю эту чушь. - Вот об этом призраке расскажи, пожалуйста, по подробнее,- попросия я. Докопаться до причин вампирского психоза, охватившего слуг замка и жителей деревни, я считал уже своим долгом. - Ну... это глупое старинное предание, связанное с нашим старинным портретом. Я же тебе его уже рассказывала в прошлом году, неужели всё забыл?- посмотрела она на меня испытующим взглядом. - Нет, я помню, конечно,- поспешил я уверить свою невесту. - Но, моя дорогая, когда какую-нибудь историю рассказывает такая очаровательная девушка как ты, то всякий мужчина думает совершенно о других вещах. Не мудрено что, мой влюблённый в тебя разум, не запомнил ни смысла того рассказа ни деталей. - Фу, Людвиг! Вот опять я слышу это тупое мужское тщеславие. В этом ты похож на моего папеньку. Неужели можно действительно, считать женщин настолько глупее себя, чтобы всерьёз воображать что они не способны сказать ничего путного. - Извини, дорогая, я вовсе не это имел в виду. Но всё-таки, что там с вашим старинным преданием? - Ладно,- Анна-Мария смирила свой праведный гнев. - В нешем роду есть старинное предание связанное с одним из моих предков. Мне он приходится наверное, каким-нибудь, древним дядюшкой, потому что жил почти четыреста лет назад. Его звали так же как моего папеньку - Вильгельмом. Дальше я не знаю подробностей, но считается что он совершил что-то очень нехорошее, за что его проклял собственный отец. И отец его не только проклял, но приказал даже соскоблить его изображение с семейного портрета. - Да, сурово поступил с ним папенька,- заметил я. - Ещё - бы, но и совершённое им преступление было ужасным. Говорят он убил какую-то девушку, кажется из-за ревности, и предал своего сюзерена которому поклялся в преданности. Но не это главное... Дело в том, что слуги в нашем замке, соченили страшную легенду. И по этой легенде его мятежный, неупокоенный дух до сих пор продолжает тайно жить в портрете. Иногда его изображение вновь становится видимым и тогда он может выходить из портрета по ночам, и пить кровь людей. - Какой кошмар!- совершенно искренне сказал я. - Совершенно дикая история. Только тёмная, больная фантазия могла выдумать такое. - Вот и я говорю - дурацкая примитивная сказка. Но слуги то в это продолжают верить. И верят уже на протяжении многих поколений. Теперь вновь прошёл слух о его пробуждении. Якобы, он снова появился на портрете. Я хотела сходить посмотреть, но папенька приказал запереть двери в этот зал, и никого не пускать. Плохо то что слуги так себя запугали что от страха бегут из замка. А самое ужасное то, что в эту легенду кажется поверил и мой отец. - Невероятно, я всегда считал твоего отца исключительно рационально- мыслящим человеком. Что стоит хотя-бы его идея выдать тебя за Виндишгреца. - Да ладно тебе!- Анна-Мария всплеснула руками. - Это уже в прошлом. Но как только всё это началось, он действительно хотел удалить меня из замка. - Он любит тебя, и хочет исключить любую опасность что может тебе угрожать. Даже такую фантастическую. - Я знаю. А между-прочим, этот наш предок Вилли, вовсе не был таким злодеем. Думаю его просто оклеветали недоброжелатели, а на самом деле он был хорошим, благородным человеком. Ты знаешь что он воевал против турок вместе с валашским герцогом Владом Дракулой. Тогда просто чудом удалось остановить османское продвижение в глубь Европы. И даже есть легенда что однажды он закрыл своим телом Дракулу от турецких стрел. - Ну, так он практически герой, этот твой пра-пра-пра... дядюшка Вилли. Рыцарь без страха и упрёка. - Вот именно! А злая народная молва превратила его в исчадье ада, в ночной кошмар. Где-то в нашем замке хранится одна старинная книга, которую папочка от меня прячет. Там описывается вся правда о этом нашем предке, дядюшке Вилли. По некоторым сведениям эта книга представляет собой подлинный дневник этого оболганного всеми человека. Я наверное раз сто просила отца дать мне её прочитать. Но мой дорогой папочка, всякий раз мне отказывал. То, он говорил что это неподобающее чтение для молодой девушки, то, что не знает где дневник находится, так-как дедушка его куда-то переложил. А неделю назад, когда я особенно сильно начала к нему приставать, он вообще заявил что дневник утерян более столетия тому назад. Но это неправда. Просто отец не хочет чтобы я его прочла, потому что я, видите ли, девушка. Как-будто подобное чтение может повредить моей нравственности. Вот и прячет от меня тот дневник. А моему дураку-братцу, Карлу Фридриху, наверняка его даст. Как же, наследник! Продолжатель династии! Хотя история нашего рода очень мало интересует моего братца. Вот он мужской шовинизм! Да, кстати, случилась ещё одна неприятность,- вдруг вспомнила Анна-Мария. - Умерла одна из моих горничных - Катарина. Ты её знал, смазливая такая с ... густыми волосами. Знал, знал, и даже непозволительно заглядывался на неё. Все вы мужчины таковы. - От чего же она умерла,- спросил я силясь вспомнить о ком она говорит. - Откуда я знаю? Умерла и всё, а от чего там умирают не дожив до семнадцати лет, это пускай доктор Войцеховский разбирается. Главное то что мне нужна новая горничная а папенька никого не может найти на это место. Ведь третья часть слуг уже сбежала. - Я только грустно усмехнулся слушая свою невесту. Вот такая она, моя бесконечно-любимая Анна-Мария, всегда готовая броситься спасать весь мир, всё человечество. Искренне стремящаяся бороться за счастье и свободу совершенно незнакомых ей людей, и даже положить свою молодую жизнь на алтарь этой борьбы. Она, тем не менее, никогда не будет считать полноценным человеком свою собственную служанку.