ян. Один бедалага даже прихватил с собой старинную алебарду. Предводительствовал этой живописной толпой - высокий молодой человек, одетый в чёрную одежду с пасторским, белым воротничком, и в чёрной же широкополой шляпе. Его нервное лицо, с мелкими, неправильными чертами, всё время подёргивалось судорогой. Мы с графом, встретили их на площадке перед входом, и тоже, на всякий случай вооружились револьверами. - Что всё это значит?! - в голосе фон Траумберга было больше недоумения чем гнева. - Как вы посмели ворваться сюда, негодяи? - Мы пришли просто поговорить с вами, Ваше Сиятельство,- сказал молодой пастор с нарочитой издёвкой в голосе. - Поговорить?! Просто поговорить?! Вы для этого избили моего человека и украли лошадей с коляской?! - Но молодой нахал просто рассмеялся. - Ну, положим Карла никто не бил, так, дали пару затрещен, чтобы имел уважение к обществу. И коней ваших мы не крали, а взяли на время, так сказать в аренду,- среди толпы послышался смех. Обнаглевшая чернь вела себя всё более развязано, ещё немного и они захотят крови. Надо было срочно что-то делать. Открыв кобуру с револьвером, я вплотную приблизился к их предводителю. - Отец Пауль, я полагаю? - спросил я как можно спокойнее. - Да, это я, вы совершенно правы, барон фон Хагендорф. Как видите я вас тоже знаю,- молодой пастор криво улыбнулся. - Полагаю вы прибыли сюда по личным причинам. И виной тому юная дочь графа? - Это вас не касается. - Конечно, конечно, могу лишь вас поздравить, счастливый жених. Впрочем, мне передали ваши угрозы. Кажется вы намеревались меня повесить, господин барон? - При необходимости это сделает палач. Но вы кажется не вняли моим предупреждениям. Организация бунта в военное время, это понимаете... - А причём здесь бунт?- прервал он меня. - Я же сказал что мы просто пришли поговорить с Их Сиятельством. - И привели сюда целую вооружённую толпу? Не смешите меня! - Это всего лишь добрые христиане которые устали жить в постоянном страхе. И уберите свой револьвер, барон. Не стоит нервировать народ. Мои люди стреляют конечно не так хорошо как вы, но у нас почти тридцать ружей. Попробуете пустить в ход вашу игрушку, и они понаделают в вашей персоне столько же дырок сколько их в швейцарском сыре. - Так вы мне угрожаете, капитану императорской гвардии? - Нет конечно. Просто предупреждаю, чтобы вы не наделали непоправимых глупостей, барон. Мы не хотим ничьих жертв. В этот момент, наши с графом силы заметно возросли. Появились Струэнзе, Бруно и Фриц. Маленький человечек забавно смотрелся с огромным, старинным охотничим ружьём наперевес. На тот момент это были все силы что мог выставить наш замок. Нехватало только польского доктора и трусливого пьяницы Алоиса, который где-нибудь отсыпался с похмелья. В руках у Бруно было его необычное ружьё, которое я про себя прозвал "Слонобоем", а Струэнзе, вообще прибежал с одной только своей саблей. И тут, среди этого, малобоеспособного отряда я, к своей досаде, увидел Анну-Марию. Моя маленькая валькирия стояла решительно сжав губы, а её огромные зелёные глаза метали молнии. Более того, в её руке был какой-то странный кинжал, которым она, несомненно, тоже собиралась оборонять замок. Моё сердце похолодело. Теперь, ни в коем случае, нельзя было допустить столкновения и кровопролития. - Так что вам нужно,- спросил я наглого священника. - Вы наверное ещё не знаете, господин барон, но этой ночью, в деревне произошло двойное убийство. По этому я, и мои прихожане говорим - Хватит! Хватит! Мы больше не хотим жить в постоянном страхе! Мы не хотим бесконечно пугать своих детей "Чёртовом замком". - Я очень сожалею, отец Пауль. Убийство это конечно ужасно, но причём здесь граф фон Траумберг и его замок? - Отец Пауль иронично посмотрел на меня и снова изобразил кривую улыбку. - Да, барон, вижу что вы совершенно не в курсе здешних событий. - После этих слов, он, как-будто глядя через мою голову, обратился к графу. - Мы говорим - Хватит!- господин фон Траумберг. Последний раз, пятьдесят лет назад, это чудовище убило два десятка человек. И именно ваш род виновен в том что эта нечисть появилась на нашей земле. Хватит! - мы больше не будем терпеть. Ваши предки притащили ЭТО откуда-то из Трансильвании или Валахии, так вам теперь и расхлёбывать, Ваше Сиятельство. Виданное ли дело, за неделю четыре смерти. Хватит, господин граф! Мы устали и говорим - Хватит! - Но, господа, что я-то могу сделать? Это общая наша беда, и бороться с ней мы должны сообща,- произнёс граф. Я был неприятно поражён льстивым и заискивающим тоном, что слышался в его словах. Нельзя показывать свой страх и бессилие когда разговариваешь с обнаглевшим сбродом. Неприятное лицо пастора исказила судорога. - Отличная идея, граф. И мы уже придумали как с этим бороться. Слава Богу, среди нас ещё есть люди которые слышали о пророчестве старухи Магды. Мы знаем что всё должно свершиться в ближайшие семь дней. - Я не понимаю о чём вы говорите?! - воскликнул граф, бледнея на глазах. - О пророчестве Магды - бабки нынешней трактирщицы. Всего неделя, граф. Всего одна неделя, и проклятье так или иначе исполнится,- спокойно продолжал пастор. Помните как там сказано?" Зеленоглазая дева из рода проклятого упыря, рождённая под знаком Льва и в год Красного Дракона. Убьёт демона ночи, в день своего девятнадцатилетия". Разве это говорится не о вашей дочери, несравненной госпоже Анне-Марии? Правда там ещё сказано что и демон может убить прекрасную деву. Но это уже, как говорится, ваши проблемы. - Что вы задумали, ублюдки?!- взорвался граф. - Вы не посмеете! Если кто прикоснётся к моей дочери, того я изрублю на куски! Я вас перестреляю, ко всем чертям! - Но отец Пауль лишь вопросительно приподнял бровь. - Не ругайтесь, граф, не надо. Ведь мы все добрые католики, а не звери какие-нибудь. Никто из нас и не думал отдать чудовищу вашу дочь.Мы все цевилизованные люди и не можем опуститься до человеческих жертвоприношений. Просто, если я не ошибаюсь, день рождения у госпожи Анны-Марии будет ровно через семь дней? Её девятнадцатый день рожденья? - Не понимаю какое это имеет значение?- неубедительно заявил граф. - Да всё вы понимаете, Ваше Сиятельство. Всё должно произойти само собой. Либо ваша дочь навсегда изгонит проклятого демона, либо демон сам заберёт её в ад, и исчезнет навеки. В любом случае мы от него навсегда избавимся. Пусть это покажется вам циничным, но нас устроит любой из этих вариантов. Ведь невинные не должны пострадать. - Что вы несёте, чёрт возьми?! - крикнул я этому негодяю. Я не понимал о чём он говорит но ощущал некую зловещую угрозу для своей невесты. - Причём здесь Анна-Мария? Да если хоть один волос упадёт с её головы... - Я приставил ствол револьвера к переносице мерзкого пастора. - Лживый мерзавец, я сейчас тебе череп разнесу! - произнося эти слова я спиной почувствовал как несколько десятков ружей взяли меня на прицел. - Граф, о чём он говорит?!! Какое отношение ко всему этому имеет ваша дочь?!!- обернулся я к Траумбергу. Но тот поникнув промолчал и лишь нервно теребил свои усы. - Я говорю о пророчестве, господин барон,- ответил негодяй с ледяным спокойствием. - И ещё раз повторяю, уберите от моего лица свою игрушку. Вы мне ею чуть в глаз не заехали. А если у кого-нибудь из моих людей сдадут нервы? Что тогда? Устроим перестрелку как на Диком западе? - Что вы собираетесь делать, мерзавец? - Ничего, господин Хагендорф. Совсем ничего, и я попросил-бы вас быть повежливей со слугой Божим. Мы просто не будем вмешиваться, и предоставим событиям развиваться по их собственному сценарию. Но чтобы проклятье исполнилось, девушка должна остаться в замке. Так-что следующую неделю вашей невесте придётся поседеть дома. Увезти её от сюда мы не позволим. Пусть всё случится так как решит Господь Бог. Поэтому мы и забрали у вас двух лошадей, а теперь заберём всех остальных, - отец Пауль скривил губы в отвратительной улыбке. - Не волнуйтесь, возьмём только на время. Они прекрасно постоят и в наших конюшнях, а когда всё закончится так сразу их вернём. Будьте уверены, вернём в лучшем виде. - Но это же грабёж!- выкрикнул маленький но красный от гнева Фриц. -Ни какого грабежа, господин управляющий. Считайте что лошадей мы у вас взяли в аренду. Среди нас есть нотариус - господин Масарик. Так он вам специальный документ подготовит, всё по закону. Мы даже заплатим вам, честь по чести, как полагается. Но пока всё не закончится, ни вы, ни ваша дочь не сможете покинуть замок. Если вы захотите добраться до города, пройдя почти шесть миль пешком, то напрасно. Лучше сразу оставьте эту идею. Днём мы вас не выпустим, а ночью... - он саркастически усмехнулся. - Ночью, вы конечно, на это и сами не решитесь. - Негодяй, ты ещё ответишь за своё самоуправство!- прорычал я глядя ему в лицо. Большой, некрасивый рот отца Пауля растянулся в гаденькой улыбке. Он, как ни в чём не бывало, поправил свой белоснежный воротничок. - А вот вас, барон, здесь никто не задерживает. Я вообще не понимаю почему, столь блестящий офицер, сейчас находится не на театре боевых действий, а здесь, у нас, в глубоком тылу? Война-то ещё не закончилась. И уж, тем более непонятно, почему вы заявились сюда в компании офицера вражеской армии? - он показал рукой на Струэнзе.- Думаю что этот факт тоже может заинтересовать жандармов. В это время подельники Святого отца, приспокойно выводили из замковой конюшни графских лошадей. Всего двенадцать. - Смотрите,- воскликнула Анна-Мария. - Они забирают и мою Глорию!