, искать ещё в Древнем Египте, если не в гораздо более ранних эпохах. Пару столетий наше " Братство" существовало под эгидой Инквизиции, но глава ордена - Великий Гроссмейстер всегда подчинялся только непосредственно Римскому папе. Вот, как лучшего охотника на вампиров, пятьдесят лет тому назад, граф Рудольф фон Траумберг и пригласил моего отца в ваш замок. К сожалению отцу не удалось уничтожить восставшего мертвеца. Он даже не смог обнаружить его мёртвое лежбище. Впоследствии он мне рассказывал что эта экспедиция была самой сложной из всех его предприятий. Но зная очень сильные антивампирские заклятья он смог связать, парализовать волю мертвеца, и отправить его в спячку на долгих пятьдесят лет. Кроме того, здесь в ваших краях, он познакомился с дочерью одного мелкопоместного дворянина которая вскоре стала его женой. Он увёз её в Нидерланды, где через год у них родилась дочь, а ещё через восемь лет родился я. Отец хотел чтобы сын продолжил его дело, но я, по молодости лет, выбрал военную карьеру. Тем не менее, с четырнадцати лет, я всё же принимал участие в некоторых экспедициях отца, и был вхож в "Братство". В основном мы уничтожали вампиров на востоке и юге Европы: Греция, Италия, Балканы, Румыния, Польша. В западной части Европы упыри встречаются намного реже. Вместе с отцом я был только в двух экспедициях в Западной Европе. Один раз мы упокоили двухсотлетнего вампира в крупном поместье в Нормандии. А второй случай произошёл в одном замке в Англии, точнее в Уэльсе. Но пожалуй самой грандиозной акцией "Братства"в тех краях, было упокоение лондонского Гнезда. Мой отец, хотя и не руководил той операцией, но принимал в этом самое деятельное участие. Тогда было уничтожено сразу девятнадцать вампиров во главе с их Хозяином - герцогом Камберлендским. - Ничего себе! - воскликнул Струэнзе даже подскочив на месте. - Так он что... был вампиром? Мертвецом? Я конечно знал что он был отъявленным мерзавцем... но чтобы такое... - Герцог Камберлендский, третий претендент в очереди на Британский престол, был не просто вампиром, а Хозяином. То есть высшим вампиром, главой и верховным судьёй всех Лондонских упырей. Многие высшие вампиры вовсе не обитают в своих фамильных склепах, могилах, или подземельях замков. Умело маскируясь под обычных людей они живут среди нас, как правило в фешенебельных апартаментах в предместьях крупных городов. Конечно для них это очень опасно: Приходиться выдумывать различные легенды для окружающих, чтобы обьяснить их исключительно ночной образ жизни, или причину того что они некогда не едят на людях. Так же приходится остерегаться серебряных предметов, зеркал, так-как те могут их разоблачить. Ну и многого другого. Зато в крупных городах всегда полно нищих и бродяг, а значит пищи. Да и затеряться там намного легче чем в маленьком городке или в сельской общине где все друг-друга знают. Но мы слегка отвлеклись, господа. Так вот, примерно за два года до своей смерти, отец рассказал мне историю произошедшую в здешнем замке. Он считал тот случай своей самой большой неудачей. Отец говорил что он не смог в тот раз уничтожить вампира, потому, что не исполнилось ещё сильнейшее проклятье наложенное на него. Полностью проклятье должно было исполниться спустя пятьдесят лет. То есть сейчас, господа. Говорилось что тогда же появится и человек способный его уничтожить. По всему выходило что это должна быть юная девушка. - И вы думаете что эта девушка - Анна-Мария?- спросил я. Во всё что говорил этот человек я, конечно же, не на секунду не верил. Весь этот разговор был мне неприятен и чем дальше тем больше. Он нёс чудовищный бред, но говорил это абсолютно спокойно и с большой убедительностью. - Так почему вы решили что эта девушка именно моя невеста? Мало ли в округе других девушек? - Отец использовал какие-то очень сложные астрологические вычисления. Кроме того, чтобы получить оракул он вынужден был прибегнуть к чёрной магии и вызыванию душ умерших. - Ай - ай -ай, ведь это же страшный грех для священника!- поддел я Бруно. После его последних слов мне стало совершенно ясно что передомной находится сумасшедший. Странно почему это не видит граф. - Да, господин фон Хагендорф, это очень большой грех, и всё же мой отец должен был на это пойти. Но все сведения что он добыл сводились лишь к тому что избранный человек - девушка. Убить вампира она должна в день своего девятнадцатилетия или около того. И в ней должна течь кровь как Траумбергов так и того рода из-за которого упырь при жизни был проклят. Вот и всё что ему удалось выяснить. Там ещё что-то говорилось о оружие котором следовало убить вурдалака, но отец уже не помнил эти детали. Но зато он знал приблизительное время, когда упырь должен был пробудиться. Отец вычислил его с точностью до полутора лет, и последней его волей было, чтобы я приехал сюда и закончил это дело. О том же самом просила и моя матушка, которая, слава Богу, ещё жива. Насколько мне известно вампир убил её младшего брата, ещё тогда пятьдесят лет назад. Сразу после смерти отца я вступил в " Братство". Поскольку отец был его видным членом, и потому что я уже участвовал во многих упокоениях, то мне сразу дали степень полного брата. Минуя таким образом степени ученика и полубрата. И последнее... это касается моего двойного имени. Около пяти лет назад, в одной высокогорной сербской деревушке, во время операции" Братства" по упокоению небольшого гнезда вампиров, погиб мой близкий друг, Бруно Ваксмут. В общем-то погибнуть должен был я. Спрятавшийся в подземелье упырь, внезапно бросился мне на спину и неминуемо бы прикончил. Но Бруно заслонил меня своим телом и все удары когтей и укусы потусторонней твари достались ему. С тех пор я ношу его имя, как псевдоним что ли... Ведь я по существу проживаю чужую жизнь. Жизнь Бруно Ваксмута. Надеюсь, господин барон, что теперь я ответил на все ваши вопросы? И прошу вас, господа, всё что вы сейчас здесь услышали должно здесь же и остаться. - Да уж, конечно,- усмехнулся Струэнзе. - Расскажи мы такое кому-нибудь и клинника для душевнобольных нам обеспечена. - Бруно лишь тяжело вздохнул посмотрев на него. - Ну а зачем вам понадобилось целых два месяца слоняться здесь по округе, изображая писателя? Почему вы сразу не явились в замок и не представились графу? - Выслушав мой вопрос Бруно рассмеялся. - Господин Барон, неужели это вам самому не ясно? Вурдалак пробуждается в среднем каждые двадцать пять - тридцать лет, то есть раз в поколение. Всякий раз его пробуждение стоит жизни множеству людей. И тем не менее каждого нового хозяина замка, каждого следующего графа Траумберга приходилось долго убеждать в том что вампир существует на самом деле. Если бы я явился к Их Сиятельству до того как всё это началось, и рассказал то что вы только что слышали, то как вы думаете поступил бы граф? Наверняка приказал бы своим слугам связать меня и отправить в ближайшую больницу для умалишённых. - То есть вы ждали когда первая кровушка прольёться?- съязвил Струэнзе. Но Бруно и на этот раз неудостоил его ответом. - Насколько мне известно в замке умерла только одна девушка,- спросил я графа. - Так почему её смерть не могла произойти по естественным причинам. Почему вы сразу вообразили нечто мистическое и потустороннее? - Людвиг, умерло уже четверо. Кроме горничной Катарины, три дня назад в деревне умерла ещё одна богемская девушка. А сегодня утром нашли мётрвыми и обескровленными обоих её родителей. Уцелел только её младший брат. Но об этом вам лучше наш доктор расскажет, у меня от подобных историй просто кровь в жилах стынет. - Но вышеупомянутый доктор. казалось, не слышал что к нему обращаються. Он сидел опустивши голову, полностью погрузившись в свои мысли. - Доктор! Господин Войцеховский, вы меня слышите? - граф повысил голос. - Да что же такое! - А? Да-да... Прошу меня простить, господа, но уж очень всё это невероятно,- забормотал поляк, всё время кусая губы и морща лоб. - Расскажите что прошлой ночью произошло в деревне,- попросил граф, нарочито спокойным и вежливым голосом. - С вашего позволения, я всё же начну с событий в замке,- сказал доктор. - Так будет всем понятнее. - Итак, господа, семь дней назад, ранним утром в коридоре, рядом со спальней девушек, была обнаружена девица Катарина Швальбе шестнадцати с половиной лет. Она лежала на полу и находилась в глубоком обмороке. Как только её привели в чувство, у девушки немедленно началась истерика. Она кричала что за дверью прячется Сатана, и просила непускать к ней некого "Дьявола в зелёном". Ну и прочий горячечный бред. На лицо было сильнейшее душевное потрясение. Также были все признаки большой кровопотери, но вот никаких ран на её теле не было обнаружено... Если конечно не считать двух крошечных проколов на шее, словно бы сделанных тонкой иглой или булавкой. Естественно эти микроскопические ранки никак не могли стать причиной серьёзной кровопотери. И потом, куда подевалась вытекшая из этой девушки кровь? Судя по её пульсу, температуре, и очень большой слабости, девушка должна была потерять не менее трёх пинт крови, но на вороте её ночной рубашки обнаружено лишь несколько застывших капель. Упомянутая девица Катарина прожила ещё более суток, всё время находясь в бессознательном состоянии. Постоянно бредила, снова и снова твердила о "Дьяволе в зелёном"который пришёл её забрать, просила закрыть какую-то дверь. В общем обычное, в её состоянии, дело, ни