ждается в помошниках и слугах. Отсюда и название этой категории вампиров. Вампиры-слуги это самая многочисленная популяция кровососов. Они составляют до девяноста процентов от числа всех упырей. В древности высшие вампиры так создавали целые армии. Но в настоящее время такое, слава Богу, невозможно. Чем более организованее общество, тем труднее в нём жить упырю. Теперь ему приходиться гораздо серьёзнее заботиться о собственной безопасности чем ещё сто лет назад. Если их число сильно увеличится то соответственно возрастёт и угроза разоблачения А есть ещё и конкуренция за... так сказать пищевые ресурсы. Создавая себе слугу, высший вампир невольно создаёт и конкурента. Так что, в наше время Хозяин инициирует не более двух-трёх слуг за столетие. Часто Хозяин инициирует человека к которому он, если можно так выразиться, испытывает симпатию. Так что если высший вампир мужчина, то его слугой скорее всего станет женьщина, и наоборот. - Но чем отличаются эти ваши вампиры-служители от тех... вурдалаков или вампиров-жертв? Что они из себя представляют?- Спросил Олав Христиан снова водрузив себе на нос очки. - Очень правильный вопрос, господин Струэнзе, Слуга или Служитель, это настоящий, полноценный вампир. Если его не уничтожить то он может жить, то есть в его случае существовать, практически вечно. Он намного сильнее самого могучего человека. Их интеллект не исчезает после смерти, как у вурдалаков, а напротив становится многократно острее и совершеннее. Вампир-служитель обладает абсолютно фантастической скоростью и реакцией, у него бесподобный слух, а остроте его обоняния позавидует лучшая розыскная собака. Но это всё пока обычные его возможности. Кроме всего вышеперечисленного, Служитель обладает и экстроординарными способностями полученными им после смерти вместе с некротической энергией. Он может становиться невидимым, может проходить сквозь стены и общаться с себе подобными на большом расстоянии при помощи одной только мысли. Точно так же он безошибочно определяет своих собратьев. Вампир такого уровня без усилий может завладеть человеческим сознанием и полностью подчинить себе вашу волю. У него совершенно феноменальные математические способности. Кроме этого, вампир-слуга может точно распознать чем болен тот или иной человек, а отсюда и определить ценность его крови. Ещё он может воздействовать на погоду... Но в определённых границах конечно: Вызвать большой ураган и землетрясение ему не под силу, но наслать дождь или туман он сможет вполне. - А летать они могут?- поинтересовался Струэнзе, нелепо улыбаясь. - В общепринятом смысле нет. Но он способен очень высоко подниматься в воздухе и зависать там на долгое время. Ещё надо сказать что вампиры-слуги очень преданны своим создателям - Хозяивам. Они сохраняют с ними самую тесную связь на протяжении всего существования. А если Хозяин находится неподалёку, то после каждой удачной охоты и засасывания жертвы, часть полученной энергии слуга передаёт ему. Если Хозяин гибнет, то для его слуг это настоящая трагедия. Были даже случаи когда слуги в таких случаях прибегали к самоуничтожению. - Кончают самоубийством? И каким же способом?- поинтересовался граф. - Да, самоубийством. Хотя я бы не стал использовать, приминимо к ним, человеческие понятия. Они не живут а ведут посмертное существование, а стало быть не кончают самоубийством а самоуничтожаются. - Да какая разница?!- воскликнул славный парень Олав Христиан. - Для охотников, очень большая, господин Струэнзе. Мы не можем относиться к ним как к людям, иначе будет тяжело их ликвидировать. А способ самоуничтожения у них всегда один - покинуть своё убежище в дневное время и выйти на солнце. Для вампира это мгновенная смерть, даже для высшего. И вот что интересно, вурдалаки или вампиры-жертвы оказавшись на солнце сгорают очень медленно, вернее даже не сгорают а сильно дымятся и истлевают. Высшие же вампиры мгновенно вспыхивают и обращаются в пепел. - Ну если у этих тварей такие возможности, то как их вообще можно уничтожить?- спросил граф наполняя свой бокал. - Слава Богу, при всём их могуществе они тоже уязвимы. Как и всякая нежить они боятся христианских святынь и освящённых предметов. Не переносят серебра, чеснока, омелы, и ещё некоторых растений. По неизвестной, для нас, причине эти твари не терпят проточной воды. Поэтому им очень тяжело преодолевать реки и даже широкие ручьи. Но главная слабость всех мёртвых кровососов заключается в их светобоязни. Если охотиться на вампиров ночью - чистое безумие и верная смерть для охотника. То в светлое время суток они неподвижно лежат в своих укрытиях и уже сами являются почти беззащитными. Надо только отыскать его убежище или склеп, мы называем это мёртвым лежбищем, и уничтожить упыря. Для этого можно вытащить его на свет, вбить кол ему в сердце или обезглавить. -Неужели так просто?- усмехнулся граф. - Всего лишь проткнуть или обезглавить неподвижно лежавшее и беззащитное существо. Это как-то даже не благородно, господин Ван дер Страатен. - Бруно вздохнул и посмотрел на нашего хозяина как на малого ребёнка. - Не буду с вами спорить по поводу благородства, господин фон Траумберг. Я, лично думаю что нежить вообще не совместима с этим понятием. А вот их мёртвое лежбище найти очень и очень непросто. А в случае с высшим вампиром это вообще почти невозможно. Вы даже не представляете, господа, как хитры эти твари. Кроме того, свои убежища они окружают неким энергетическим коконом делающим их совершенно незаметными. Неопытный охотник пройдёт в шаге от входа в его мёртвое лежбище и ничего не заметит. Он изучит каждый дюйм пространства по соседству но даже не посмотрит в его сторону. Некротическая энергия из которой соткан их защитный кокон также может воздействовать на ваш мозг. Вы почувствуете внезапный ужас, головную боль или беспричинную вспышку агрессии по отношению к вашим спутникам. В конце-концов, находиться рядом с вампирской лёжкой очень вредно для здоровья, вас может хватить удар и произойти остановка сердца. Так что всё не так просто, как вы себе было вообразили, господин граф,- закончил Бруно. - Но, господин Ван дер Страатен, вы ещё не рассказали о Высших вампирах, или, как вы их назвали- Хозяев,- заметил Струэнзе. - Да, благодарю вас за напоминание, мы действительно сильно забежали вперёд, - Бруно на несколько секунд замолчал и прикурил сигару. - Высшие вампиры или Хозяева, это самый сильный и страшный вид вампиров. В отличие от вампиров-слуг которые являются, всего лишь, ожившими мертвецами наделёнными сверх-способностями, природа Хозяев двойственна. Ими становятся, после своей физической смерти, наиболее страшные, проклятые Богом, грешники, совершившие при жизни чудовищные и богомерзкие преступления. В их проклятые тела, примерно на третий день после смерти, вселяется некий древний и могучий демон, оживляя их, и делая невероятно сильными и неуязвимыми. Поэтому в Хозяине обитают сразу две сущности: их собственная оставшаяся от прежней жизни, и неизвестного нам, высшего, демонического существа. Их возможности, как минимум в десять раз, превышают всё на что способны вампиры-слуги. Вот они то, как раз, могут полноценно летать, как угодно трансформировать своё тело, обращаться в различных животных и многое другое. Хозяева способны оживлять, на короткое время, трупы недавно умерших людей, и использовать их в своих целях. Насколько они могущественны, может свидетельствовать хотя-бы тот факт что, за всё время существования нашего "Братства" мы смогли уничтожить только четырнадцать Хозяев. Среди посвящённых многие считают что высшие вампиры - Хозяева, в свою очередь, тоже разделяются на две части сообразно их могуществу. Но никаких точных сведений по этому вопросу у нас нет. И ещё одно, господа: только высший вампир способен вселяться в свои прижизненые портреты. И то, только на очень непродолжительное время. - Так значит наш вампир - Хозяин?- спросил Струэнзе слушавший нашего словоохотливого расказчика с очень внимательным видом. - Несомненно! И притом очень сильный, - кивнул головой Бруно. - Но я всё-таки не понимаю,- усмехнулся датчанин. - А почему никому не пришла в голову самая простая мысль, взять и уничтожить этот портрет? Сжечь его, растворить в кислоте, или хотя-бы изрубить топором. Неужели за четыреста лет никто об этом не подумал. - Граф снисходительно посмотрел на датчанина и печально улыбнулся. - Конечно об этом думали, господин Струэнзе! Думали ещё те самые люди что изображены вместе с этим чудовищем на портрете. Но сделать это, решительно невозможно, а почему - я обьясню позже. - Вот именно, - Бруно развёл руками. - Уничтожение портрета не принесёт никакого результата. Только сильно озлобит упыря. В конце-концов, вы же не умрёте от того что вас перестанут пускать в любимую комнату. - А ещё, помните, вы говорили что вампира может выдать зеркало? Я тоже где-то слышал что они не отражаются в зеркалах. Это так?- снова задал вопрос Струэнзе, который жадно как губка впитывал новые сведения. - Это и так, и одновременно не так,- туманно изрёк Ван дер Страатен. Обычно вампир отображается в зеркалах, но его облик сильно размыт и сразу выдаёт нежить. В зеркале он выглядит нечётко, лишённым всех красок, как на чёрно-белом дагерротипе, и очень бледным. Единственное что сохраняет цвет это его красные горящие глаза. Человек может общаться с упырём, разго