* * *
Держа в руках довольно тяжелый поднос с кофейными принадлежности, Катарина, миновав несколько коротких переходов, вновь оказалась в полутёмном зале. " А теперь не смотреть направо"- приказала она себе и двинулась дальше. Взгляд её скользнул по рыцарским доспехам матово блестевшим в полумраке. Вдруг ей показалось как что-то сверкнуло на их тусклом металле. Нечто подобное зеленоватой вспышке, а точнее её отблеска. Девушка вздрогнула но тут же поспешила взять себя в руки. " Всё нормально, всё как обычно. Не смотреть вправо"- говорила она себе и продолжала идти. Но почему так потяжелел поднос? Почему вдруг стали плохо двигаться ноги? Да она просто боится! Боится детских страшилок! Но почему? Ведь она множество раз прохолила мимо этого гадкого портрета... Что же изменилось сейчас? Надо просто пересилить страх, подойти и ещё раз посмотреть на него. Всё очень просто, она же видела его много раз. Он всё тот же, и в нём ничего не изменилось. Никаких вампиров не существует - ведь так говорит господин граф. Их Сиятельство очень благородный и образованный человек, и он конечно лучше обо всём знает. А, между тем, она чувствовала что портрет её притягивает к себе, манит, будто приобрел над ней некую мистическую власть. Катарина сделала шаг, потом второй, третий. Вдруг, непроизвольно, сами собой у неё зажмурились глаза. Но и ничего не видя она знала что стоит точно напротив проклятого портрета. " Убегай дура! Спасайся!! Не смотри!!!" мелькнула последняя здравая мысль в её голове... Но видимо было уже поздно, и другая, куда более властная, сила приказала ей - " Открой глаза и взгляни!"- и она словно под гипнозом выполнила приказ. Ну вот, ничего не случилось,- девушка перевела дыхание, всё как обычно, всё... И тут она увидела ЕГО!!! Ужас пронзил тело Катарины подобно раскалённой игле или электрическому разряду, полностью парализовав остатки её воли. Девушка просто тупо рассматривала портрет который уже был другим. Он как будто приобрел более гармоничный, первозданный и законченный вид. И всё из- за того что на нём прибавилось фигур. Облокотившись рукой на спинку отцовского кресла стоял светловолосый молодой человек в зелёном, старинного покроя, кафтане, расшитым золотыми шнурами. У него было тонкое, породистое лицо, выражавшее лишь ироничное презрение. А его благородные, красивые черты, тем не менее, внушали только страх, потому что принадлежали потусторонниму существу несущему гибель. "Он пробудился!!! Восстал!!! Вернулся!!! Спаси нас присвятая Дева Мария!!!"- такие мысли стучали в голове Катарины подобно огромным молотам в кузнице господина Хазе. Всё это теперь означало одно - в их замок пришла смерть! И ещё: она заметила что ЕГО изображение, как-то резко выделялась на общем фоне картины. Рядом с безжизненными, выцветшими и блёклыми члнами его семьи, собственная фигура ужасного визитёра излучала жизненую силу и была будто написана свежими красками. "Носферату, немёртвый!"- девушка вспомнила как называлось это существо в местных легендах и тут силы окончательно её оставили. Грохнул об пол поднос, покатился со звоном серебрянный кофейник, чёрный кофе смешался с белыми сливками. В глазах Катарины всё потемнело.