отыскать его убежище или склеп, мы называем это мёртвым лежбищем, и уничтожить упыря. Для этого можно вытащить его на свет, вбить кол ему в сердце или обезглавить. -Неужели так просто?- усмехнулся граф. - Всего лишь проткнуть или обезглавить неподвижно лежавшее и беззащитное существо. Это как-то даже не благородно, господин Ван дер Страатен. - Бруно вздохнул и посмотрел на нашего хозяина как на малого ребёнка. - Не буду с вами спорить по поводу благородства, господин фон Траумберг. Я, лично думаю что нежить вообще не совместима с этим понятием. А вот их мёртвое лежбище найти очень и очень непросто. А в случае с высшим вампиром это вообще почти невозможно. Вы даже не представляете, господа, как хитры эти твари. Кроме того, свои убежища они окружают неким энергетическим коконом делающим их совершенно незаметными. Неопытный охотник пройдёт в шаге от входа в его мёртвое лежбище и ничего не заметит. Он изучит каждый дюйм пространства по соседству но даже не посмотрит в его сторону. Некротическая энергия из которой соткан их защитный кокон также может воздействовать на ваш мозг. Вы почувствуете внезапный ужас, головную боль или беспричинную вспышку агрессии по отношению к вашим спутникам. В конце-концов, находиться рядом с вампирской лёжкой очень вредно для здоровья, вас может хватить удар и произойти остановка сердца. Так что всё не так просто, как вы себе было вообразили, господин граф,- закончил Бруно. - Но, господин Ван дер Страатен, вы ещё не рассказали о Высших вампирах, или, как вы их назвали- Хозяев,- заметил Струэнзе. - Да, благодарю вас за напоминание, мы действительно сильно забежали вперёд, - Бруно на несколько секунд замолчал и прикурил сигару. - Высшие вампиры или Хозяева, это самый сильный и страшный вид вампиров. В отличие от вампиров-слуг которые являются, всего лишь, ожившими мертвецами наделёнными сверх-способностями, природа Хозяев двойственна. Ими становятся, после своей физической смерти, наиболее страшные, проклятые Богом, грешники, совершившие при жизни чудовищные и богомерзкие преступления. В их проклятые тела, примерно на третий день после смерти, вселяется некий древний и могучий демон, оживляя их, и делая невероятно сильными и неуязвимыми. Поэтому в Хозяине обитают сразу две сущности: их собственная оставшаяся от прежней жизни, и неизвестного нам, высшего, демонического существа. Их возможности, как минимум в десять раз, превышают всё на что способны вампиры-слуги. Вот они то, как раз, могут полноценно летать, как угодно трансформировать своё тело, обращаться в различных животных и многое другое. Хозяева способны оживлять, на короткое время, трупы недавно умерших людей, и использовать их в своих целях. Насколько они могущественны, может свидетельствовать хотя-бы тот факт что, за всё время существования нашего "Братства" мы смогли уничтожить только четырнадцать Хозяев. Среди посвящённых многие считают что высшие вампиры - Хозяева, в свою очередь, тоже разделяются на две части сообразно их могуществу. Но никаких точных сведений по этому вопросу у нас нет. И ещё одно, господа: только высший вампир способен вселяться в свои прижизненые портреты. И то, только на очень непродолжительное время. - Так значит наш вампир - Хозяин?- спросил Струэнзе слушавший нашего словоохотливого расказчика с очень внимательным видом. - Несомненно! И притом очень сильный, - кивнул головой Бруно. - Но я всё-таки не понимаю,- усмехнулся датчанин. - А почему никому не пришла в голову самая простая мысль, взять и уничтожить этот портрет? Сжечь его, растворить в кислоте, или хотя-бы изрубить топором. Неужели за четыреста лет никто об этом не подумал. - Граф снисходительно посмотрел на датчанина и печально улыбнулся. - Конечно об этом думали, господин Струэнзе! Думали ещё те самые люди что изображены вместе с этим чудовищем на портрете. Но сделать это, решительно невозможно, а почему - я обьясню позже. - Вот именно, - Бруно развёл руками. - Уничтожение портрета не принесёт никакого результата. Только сильно озлобит упыря. В конце-концов, вы же не умрёте от того что вас перестанут пускать в любимую комнату. - А ещё, помните, вы говорили что вампира может выдать зеркало? Я тоже где-то слышал что они не отражаются в зеркалах. Это так?- снова задал вопрос Струэнзе, который жадно как губка впитывал новые сведения. - Это и так, и одновременно не так,- туманно изрёк Ван дер Страатен. Обычно вампир отображается в зеркалах, но его облик сильно размыт и сразу выдаёт нежить. В зеркале он выглядит нечётко, лишённым всех красок, как на чёрно-белом дагерротипе, и очень бледным. Единственное что сохраняет цвет это его красные горящие глаза. Человек может общаться с упырём, разговаривать и ничего не заподозрить. Но зеркало не обманешь, увидев отображение кровососа, любой сразу поймёт что перед ним потустороннее существо. Но иногда высшие вампиры могут отторгать своего энергетического двойника и словно-бы раздваеваться. - А зачем они это делают? - удивился Струэнзе. - Иногда у них возникает необходимость находиться одновременно в нескольких местах. Вот в этом случае их отделившиеся двойники вообще не отражаются в зеркалах. Как я уже говорил, Хозяева и наиболее продвинутые из вампиров-слуг могут жить среди людей, успешно иммитируя образ жизни обычного человека. В этом случае они, либо вообще не держат зеркал в своих домах, обьясняя это своими причудами или фобиями. Либо, учитывая то что полное отсутствие в доме зеркал, выглядит подозрительно, вешают их очень высоко, гораздо выше человеческого роста. - Вы можете рассказать о конкретных случаях, когда вампир жил среди людей изображая обычного человека? - продолжал засыпать Бруно своими вопросами неугомонный датчанин. - Ну конечно, я уже вам рассказывал о герцоге Камберлендском. Куда уж более красноречивый случай. Высший вампир, хозяин Лондонского гнезда, и он же знатный, публичный человек, член королевской семьи и ближайший претендент на Британский престол. Ещё один невероятный случай такого рода произошёл более ста лет назад в России. Очень старый и сильный вампир-Хозяин, кстати женщина, которой было более пятисот лет, стала фрейлиной русской императрицы Елизаветы-Христины1. Она проникла в окружение императрицы под именем девицы Юлианы Менгден, и вскоре полностью подчинила себе волю и разум всего двора, включая саму императрицу. В результате весь русский двор перешёл на ночной образ жизни. Днём отсыпались а ночью развлекались и играли в карты. За это время из дворца и ближайших к нему домов пропало более двадцати человек: слуги, солдаты, офицеры. Трупы некоторых из них впоследствии были найдены в Неве, обескровленными и с истерзанным горлом. В нашем секретном архиве хранятся душераздирающие свидетельства русского офицера Лопухина. Вампирша Менгден завлекла его в свою спальню якобы для того чтобы заняться тайными любовными делами. Там он и увидел её истинный облик. В ужасе он описывает ярко-красные губы, сладострастную улыбку чудовища, и, невесть откуда взявшиеся, длинные и острые клыки мёртвого демона. Она гонялась за этим офицером пытаясь впиться ему в горло, и парень был-бы конечно обречён, но его спасла маленькая фамильная иконка что висела у него на груди. Такие иконки русские называют ладанками и носят на груди как оберег, вместе с нательным крестом. К счастью для этого офицера, иконка, которую мать повесила ему на шею, обладала большой силой и отогнала мёртвое чудовище. Но парень долго ещё находился в полубезумном состоянии, и всё время твердил про ужасные звериные глаза, и тонкие белые пальцы со страшными когтями что острее и прочнее стали. Выявить и затем обезвредить вампиршу при Русском дворе, сумел французский посол Шетарди, который был членом нашего братства. Впрочем, обезвредить в __________________________________________________________________________ 1. Елизавета-Христина ( 1718-1746 ) дочь герцога Карла-Леопольда Мекленбург-Шверинского и русской царевны Екатерины Ивановны, - дочери Ивана V, брата Петра I. В православии Анна Леопольдовна. Бруно ошибается называя её Русской Императрицей, так-как она никогда не носила этот титул. Она была матерью родившегося 12 августа 1740г. Иоана Антоновича, обьявленного 5 октября 1740г. наследником престола и будущим императором Иваном VI. Анна Леопольдовна была лишь Правительницей России с титулом Великой княгини. В ночь с 24 на 25 ноября 1741г. она была свергнута в результате дворцового переворота устроенного Преображенским полком под предводительством Елизаветы Петровны, дочери Петра I, которая и стала следующей Российской Императрицей. Анна Леопольдовна со своим семейством была отправленна в Ригу и заключена в крепость Дюнамюнде. ________________________________________________________________________________ данном случае вовсе не означало - упокоить. Увы, господа, страшный вампир уцелел. Но, будучи разоблачённым, он не мог больше находиться среди людей и был вынужден спешно покинуть Санкт-Петербург а затем и Россию, исчезнув в неизвестном направлении. Ещё один случай, происшедший опять же в России, касался некого графа Матвея Александровича Дмитриева-Мамонова. При жизни это был скучающий эксцентричный аристократ погруженный в мир своих фантазий. Так например он хотел создать некий орден "Рыцарей смерти", и даже писал статут для него. Затем возжелал изгнать из пределов России всех иностранцев и прежде всего немцев. А ещё лучше не просто изгнать а всех убить. В конце-концов