а настоящей. Нет, что и не говори, но уважающий себя мужчина, католик, должен жениться только на девственнице, и ни как иначе. Жаль несчастную Катарину. Маттиас не верил тому что болтают старики. Он считал себя образованным человеком, и не признавал никаких потусторонних созданий типа ведьм, чертей или вампиров. Их просто не существует, не может существовать. Ведь в полицейском протоколе, чёрным по белому было сказано что девица Катарина Швальбе умерла от чахотки. А господин Коваржик вместе с женой были растерзаны крупным взбесившимся животным. И какая разница о чём болтал этот десятилетний Ванек, от страха почти сошедший с ума. Всё это его безумные фантазии. Да и никак не могло, столь прекрасное, ангелоподобное создание как Катарина, превратиться в упыря, живого мертвеца пьющего кровь. Вот только придумать, сколько нибудь разумного обьяснения странному исчезновению её тела из могилы он пока не мог. Но одно плохо - жениться ему теперь придётся на хромой и конопатой Гретхен Мюллер, второй дочери крупного свиноторговца Отто Мюллера. Девушку, конечно нельзя назвать красивой, зато за ней дают отличное приданое. За этими мыслями Маттиас и не заметил как его кузнеца потонула во мраке. Время уже близилось к полуночи. Открыв дверь он увидел что вся деревня погрузилась в темноту и полное безмолвие. Нигде не было видно ни одного огонька и не слышно ни единого звука. Парень невольно поёжился словно от холода. Люди уже закрылись и забаррикадировались в своих домах, сидели дрожа от страха за плотно задёрнутыми шторами и закрытыми ставнями. Впервые в своей жизни, Маттиас почувствовал себя как-то неуверенно. Почему-то сильно похолодало, и по траве поползли клочья сырого, холодного тумана. Внезапно Маттиасу захотелось вернуться назад в кузницу, запереться и снова развести огонь. Похоже что это был уже страх. Взяв себя в руки, парень решил запереть на замок дверь и идти домой, к отцу с матерью. До дома ему надо было пройти всего около сотни шагов, но теперь это казалось огромным расстоянием. А туман был какой-то странный, Маттиас никогда не видел такого. Он будто-бы, всё больше и больше сгущался и уплотнялся. Рваные, сырые клочья тумана внезапно стали ползти друг к другу по траве. Затем они сцепились, переплелись между собой и закружились в белом вихре. И вот, перед взором ошеломлённого парня, из этого белого клубящегося тумана вышла прекрасная юная девушка. Её пышные. густые волосы серебрились под луной, белая, почти прозрачная кожа была похожа на мрамор, а огромные, неимоверно притягательные глаза сверкали подобно бриллиантам. Сквозь ослепительно- белое платье туманно и таинственно просвечивало её восхитительное, зовущее тело способное свести с ума кого угодно. К своей груди девушка прижимала букет алых роз, яркий и кровавый цвет которых был отчётливо виден, не взирая на темноту. Незнакомка выглядела, одновременно, и нереально прекрасной и убийственно опасной как сама смерть. - Здравствуй Маттиас, неужели ты не узнал меня,- восхитительный, мелодичный голос девушки зазвенел в голове молодого парня, подобно серебряным колокольчикам. - Мой милый, дорогой Маттиас, а ведь мы с тобой собирались пожениться. - Выпученными, вылезшими из орбит, глазами, сын кузнеца глядел на сотканый из тумана серебряный призрак. А прекрасная девушка, словно чуть приподнявшись над землёй, стала медленно плыть приближаясь к нему. - Ка... Ката... Катарина?!! Боже мой, Катарина!!! - прошептал Маттиас трясущимися губами. - Но... Но ведь ты...умерла? Умерла! - Он прижался спиной к двери своей кузницы, сотрясаясь мелкой дрожью от ужаса. Девушка рассмеялась, и тут же в голове у парня словно взорвалась целая россыпь колокольчиков. - Да это я. Неужели ты не рад меня видеть, мой милый, милый Маттиас? -Ты умерла! Умерла! Умерла!- зашёлся в истерическом крике обезумевший сын кузнеца. - Этого не может быть! Не может быть! - Умерла. А теперь живу снова. Пробудился наш Великий господин, он и дал мне новую жизнь,- с этими словами Катарина всё ближе подплывала к парализованному ужасом парню. - Ты мёртвая! Ты теперь убиваешь людей! Пьёшь кровь!- дрожащей рукой Маттиас перекрестился и попытался прочесть молитву. Начинал и сбивался, снова начинал и снова сбивался, слова, такой знакомой ему молитвы, будто-бы полностью выскочили из его головы. А Катарина вдруг широко улыбнулась обнажив крепкие белые зубы, которые при лунном свете напоминали хищный оскал. - Ай-ай-ай! Мой милый Маттиас кажется забыл все молитвы,- издевательски произнесла мёртвая девушка и снова рассмеялась. Но теперь смех прозвучал жёстко и зло, а её ноздри стали хищно раздуваться. - Кровь! Кровь!- произнесла она и снова широко улыбнулась. Теперь упыриха была уже на расстоянии вытянутой руки от молодого Маттиаса Хазе. - Отец наш Сущий на Небесах! Да святится имя твое, да приидет Царствие Твоё, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. - Выкрикнул из последних сил молодой человек, вспомнив наконец слова Господней молитвы. Прекрасное лицо Катарины, тут же исказила злобная гримаса. Но Маттиас уже успел юркнуть к себе в кузницу и закрыть дверь на запор. Он тяжело дышал, и всё время сбиваясь, повторял слова молитвы. Внезапно, позади него раздался злобный смех. В ужасе, парень обернулся и обомлел. Мёртвая Катарина сидела на корточках прямо на наковальне. Только теперь она выглядела совсем по другому. Наведённая иллюзия исчезла и существо находившееся в кузнице теперь выглядело как жуткий мертвец. Нечёсанные спутавшиеся волосы обрамляли безжизненное восковое лицо напоминающее кукольное. Заострившийся нос и слегка ввалившиеся щёки довершали картину. Только широко открытые глаза навыкате, всё также горели дикой потусторонней яростью. Прекрасное белое платье на деле оказалось мешковатым саваном перепачканым землёй и засохшей кровью. - Ничего у тебя не выйдет, милый,- прозвучал насмешливый и как-бы механический голос Катарины. - К тебе сюда бегало столько шлюх для грязного, порочного блуда, что это место давно уже лишилось Божьей защиты. - С этими словами Катарина спрыгнула на землю. Стоя на четвереньках как животное, и задрав кверху голову она стала быстро приближаться к Маттиасу. А тот, близкий к обмороку, никак не мог открыть дверь наружу. Мёртвая сущность, ловко цепляясь когтями за земляной пол, вмиг подползла к нему и издавая некие шипящие и урчащие звуки оттолкнувшись всеми четырмя конечностями подпрыгнула вверх. Теряя сознание, молодой человек ощутил резкую боль когда зубы мёртвого существа глубоко впились ему в горло.