— Дурдом, — а Ана юркнула за мою спину. Я невольно задумался о перспективе избавиться от духа, но развивать эту тему не стал. Моя настоящая совесть припомнила, что я сильно обязан девушке. И положа руку на сердце, признаю, что мне совсем не хочется лишаться её общества.
— Ром, не трогай Ану, — примиряюще произнес я.
Дин, отойдя от брата, споткнулся на ровном месте, а Рома вытаращился, смешно округлив глаза. Я мигом сложил руки крестом: чую, меня сейчас опять в чём-то обвинят.
— Какую Ану? — с въедливой интонацией спросил мечник.
— Моего духа-хранителя, Ром. У них нет имён, и я с разрешения Аны назвал её так. Первое, что в голову пришло.
— Забавно. Аннет Ришоу очень не нравилось, когда её имя сокращали до Аны. Знаешь об этом?
Я не стал отводить взгляд.
— Знаю, Дин. А откуда такие сведения у тебя?
Мой вопрос был вполне обоснован. Как-никак Аннет — англичанка, и по её рассказам, она прилетала в Россию всего пару раз. Причём навещала исключительно близкую подругу, которая жила в нашем городе. Какова вероятность, что у Аннет и Дина может быть общая знакомая?
Как оказалось, стопроцентная.
— Моя хорошая подруга — сестра её мачехи. Поэтому мы… общались. Аннет, конечно, стерва, но пикироваться с ней было весело. А что её убили, ты знаешь?
— Тренер сказал — авария, — немного потерянно отозвался я.
— Угу, авария. Ладно, сейчас нам пора, но завтра я тебя ещё потрясу на эту тему.
— Дим… — тихий шорох и в проёме двери появляется маленькая декоративная подушка. Она медленно подбирается ко мне и ложится на стол. Я с досадой убираю её в сторону — подушка расположилась прямо на моих тетрадках.
— Ана, отстань, — предупреждаю духа и вновь возвращаюсь к урокам. Вернее, к дополнительному заданию, за сдачу которого могу получить лишнюю пятёрку.
— Тебе надо поспать! — срывается девушка. — Час ночи, а завтра рано вставать!
— Отстань! — я почти рычу.
Нечисть вздрогнула, с обидой взглянула на меня и улетела прочь. Ну конечно! Я схватил эту проклятую подушку и с отвращением швырнул её на диван. Бесполезно сейчас пытаться заснуть. С таким избытком информации я буду до утра валяться в кровати и думать, думать, думать. Почему-то любой моральный перегруз в первую очередь отражался на моём сне.
С другой стороны, я уже видеть эту историю не могу. Увлекательный предмет, но слишком многогранный и нечёткий. Особенно в заданиях на размышление: «если бы белые победили в гражданской войне, то как сложилась бы судьба Российской Империи по вашему мнению?..» Да как угодно. Это «бы» меня угнетало. Подобные рассуждение казались мне пустыми, как споры троллей в интернете на тему нынешнего политического курса. Менять нужно настоящее, а не прошлое.
А прошлое… уже не изменить.
Спазм сдавил горло. Вот зачем Дин напомнил мне про Аннет? Всё, работа по школьному предмету окончательно сошла на нет. Я закрыл глаза — а перед ними картинки прошлого лета. Хватит… хватит с меня всего!
Едва уловимый порыв ветра — в комнату вернулась Ана. По волосам неожиданно прокатился лёгкий электрический разряд. Но стоило мне поднять голову, и девушка отдёрнула руку. Покрутила её в воздухе и потянула:
— Дела-а. У нас осталось мало времени.
— В каком смысле?
— Моё время пребывания на грани заканчивается. Это предупреждение, что контактировать с миром живых мне скоро станет сложней, — с горечью произнесла нечисть, — знаешь, весело — играть с тобой в шизофрению, во вредную нечисть… А вот заглянуть в себя и понять, что ты всего лишь дух и дальше тебя ждёт неизвестность — страшно. Ты единственный, кто у меня есть, Дима. Выживи, пожалуйста, — с этими словами она протянула мне ножны с мечом и растаяла в своей обычной манере.
Но я всё равно испугался. Подпрыгнул, принялся оглядываться, хотя потом осознал, что Ана не ушла бы, не попрощавшись. Поднял клеймор до уровня лица. Настоящий меч мне подарил отец на семнадцатилетие. Он специально заказывал его у какого-то мастера-кузнеца. Потрясающая реконструкция, причём боевая, мой тренер аж слезу от зависти пустил.
И что этим жестом мне предложила Ана, я догадался мгновенно. Но перед тем как уйти, плеснул в лицо холодной воды. На всякий случай.
Когда в октябре я сказал тренеру, что больше не буду заниматься, он сначала не поверил. Долго уговаривал меня остаться, обещал, что со временем всё позабудется. Но Майк оказался не прав. Ничего не позабылось, не утихло даже. Просто ураганная воронка в сердце превратилась в бездонную пропасть. Я сам себя не узнавал после турнира. Прошлое не отпускало, хоть и удалось спрятать его на безопасную глубину.
Тренер, видя бесплотность своих попыток взбодрить меня, покачал головой и попросил немного подождать. Спустя пять минут он вернулся и вручил мне запасные ключи от тренировочного зала. Мол, если потянет к мечу, то приходи в любой момент и занимайся. Хоть ночью, в одиночестве. Сигнализацию я снимать умел, да и входную дверь открывал-закрывал не раз. И мне ничего не оставалось, кроме как поблагодарить его и взять звенящую связку.
До сегодняшнего дня предложение тренера оставалось невостребованным. Но с клеймором в руках ноги сами принесли меня к знакомому зданию, а прохлада на улице помогла настроиться на рабочий лад. Щёлкнул замок — в тишине, ночью, я невольно почувствовал себя вором. Но стоило мне сжать рукоять, и все посторонние мысли исчезли без следа.
— Рад, что ты решил привести себя в форму, — совершенно неожиданно раздалось в тёмном зале. Я выругался и едва не уронил меч. Свет не горел — мне хватало тусклого освещения с улицы. Но чтобы разглядеть человека в углу, яркости явно было недостаточно.
— Что, испугался? — провокационно спросил голос. И к своему сожалению, я его узнал.
— Как ты сюда попал? — и, подумав, добавил. — И откуда тебе вообще известно, что я здесь?
Отец медленно потянулся и хищно сверкнул светло-карими глазами.
— К твоему сведению, я являюсь совладельцем этого клуба, — он обвёл взглядом помещение, — и пожалуй, даже не жалею, что вложился в идею Майка. Что касается тебя… птичка нашептала.
— Опять какие-то технические штуки в моём телефоне? — заинтересовался я истинным обликом «пернатой».
— Всё может быть, — невозмутимо ответил он. «А ты попробуй, поймай, — мысленно закончил разум».
Я отложил меч и, подойдя к папе, устроился рядом. Не скрывая любопытства, отец рассматривал меня. Пришлось срочно уйти в тень.
— Ты подрался? — не помогло. Отец видел в темноте не хуже кота.
— Меня побили, — честно признался я и машинально дотронулся до ссадин на щеке. Ещё был синяк на шее и абсолютно лиловое плечо. Ну что сказать, плодотворный сегодня день.
— Серьёзно? Судя по виду, ты отделался малыми потерями.
— Друзья выручили, — я не спешил вдаваться в подробности.
С полминуты мы молчали, а потом отец не выдержал:
— Помощь нужна?
— Сдай за меня экзамены, а?
— Репетиторы?
— Нет, — я улыбнулся, — просто мандраж. Ты надолго домой?
Он устало потёр лицо:
— На час максимум, заехал по пути в аэропорт. Рано утром улетаю во Владивосток.
— Что ты забыл во Владивостоке? — изумился я. Теперь настала очередь папы улыбаться:
— Работа, Дим, работа. У них там какой-то фестиваль или праздник, выступаю для горожан. Потом в Москву, потом надо встретиться с одним другом, потом… В общем, если хочешь, могу приехать к твоим экзаменам на недельку.
— Приезжай, — я кивнул, — будешь развлекать меня в перерывах.
— Да без проблем. Больше не злишь на меня за тот случай?
Ну что ответить?.. Девушки приходят и уходят, а отцы (даже такие) остаются.
— Переболел, — сухо откликнулся я.
— Вижу, молодец. Ладно, ладно, не смотри волком. Да, я идиот, поддался эмоциям и желал нагадить. Мне очень стыдно.
Я горестно вздохнул.
— В самом деле, стыдно. Ну, брось, Дим, давай взглянем на факты — она обычная бл… девушка не тяжёлого поведения. Ваши отношения изначально были обречены на провал.
— Пап. Это были МОИ отношения и МОЯ девушка. Ты можешь представить, что я чувствовал, когда мой отец трахнул мою подругу?! Не говоря уже о том, что ты использовал девчонку как разменную монету.