— Тогда почему он глаз с неё не сводит? — кукловода вообще трудно было сбить с намеченной цели. Я махнул на него рукой, погрузившись в раздумья. И случайно выронил книгу. Часть страниц выпала из корешка и вихрем разлетелась по полу. Под ехидные комментария Дина, я принялся собирать этот хаос. Последний листочек нашёлся под шкафом. Я вытащил его, кинул на полку и отряхнулся.
Секунд через пять до меня дошло, что к книге листок не имел никакого отношения. Стивенсон был забыт. Я рассматривал фотографию и не мог поверить своим глазам. Нет, сначала мог. А потом вгляделся в лицо мужчины на фото и…
Заинтригованные братики встали у меня за спиной.
— Мы вернулись, — донеслось из коридора. Лия, а за ней лучший друг вошли в комнату. Скрывать находку я не планировал, наоборот, приблизившись к женщине, я вложил фото ей в руки:
— Вы поэтому так среагировали на Лёшу?..
— Откуда ты взял фотографию?! — черты Лии заострились, а в глазах полыхнула ярость. Друг перевёл взгляд на картинку и невольно вздрогнул. А я поспешил объяснить:
— Она лежала под шкафом, — и, вспомнив про книгу, я стушевался, — Лия, я вам «Чёрную стрелу» потрепал… но я новую куплю, обязательно!
Впрочем, женщине сейчас было не до книги. Она кусала губы и сжимала фото в пальцах.
— Лия, а кто этот человек? — потерянно спросил Лёшка.
— Да какое вам дело?!
Друг мягко взял женщину за плечи и развернул к себе:
— Лия, поймите меня, пожалуйста. Мне это важно. Несколько дней назад я узнал, что могу общаться с духами. Потом меня вроде как записали в храмовники. А сегодня утром выясняется, что я был усыновлен. И мои приемные родители понятия не имеют, откуда я взялся. У меня жизнь фактически обнулилась, Лия! Я даже не знаю, кто я! Но мы похожи с человеком на фото. Вы же сами перепутали меня с ним, ведь так? А вдруг мы с ним связаны? Лия, пожалуйста, — на последней фразе голос Леши прозвучал очень натянуто. И я хотел бы его приободрить, но только как?..
К счастью, слова друга задели женщину.
— Лешка… — она порывисто обняла парня и зашмыгала носом, — извини меня за резкость. Просто это тяжёлые воспоминания. И я, право, не знаю, чем тебе помочь. Увы, но я мало слышала о его семье… Этот тот храмовник, с которым мы однажды встретились в лесу. Он и рассказал мне, что нельзя оставаться там после заката. А спустя пять лет я увидела его в нашей деревне. И решила проследить за ним. Никто ж не догадывался, что он — храмовник. Тем более у него были нормальные глаза — однородные по цвету. Черные, как у тебя. Это дефект для храмовника. Ну а бледный — что в этом такого?.. И друзья не восприняли мои слова всерьёз.
— Он вас поймал? — предположил Лёша.
— Да. Причём мгновенно. Но я и не думала сразу сдаваться. В конце концов, ему надоели мои жалкие потуги в шпионаже, и он предложил поучаствовать в его деле. Ивэйл… так его звали, был одним из следователей Весенны. И в его клане произошло несколько убийств. А род у него был очень знатный, и смерти приходилось расследовать тайно, чтобы не поднимать ажиотажа. Поэтому они и задействовали достаточно молодого специалиста. Впрочем, Ивэйл многим следователям мог дать фору, это я уже потом, по своей работе, увидела. Иногда такие неучи попадаются, ужас!.. А Ивэйл, он был чем-то похож на Шерлока Холмса — стопроцентная внимательность к деталям. Но тогда ему катастрофически не хватало опыта. Он объяснил мне подробности дела, и я загорелась идей вычислить преступника. Удивительно, но мы сработались. И убийцу нашли, жаль только не того. Одного нашего местного маньяка, который повадился молодых девчонок в реке топить. Брр, как вспомню, — она вся подобралась. И что-то подсказывало мне, что маньяка ловили на живца. Но перебивать и уточнять я не решился, — словом, Ивэйл вернулся обратно в деревню. Мы снова стали общаться и я… Я повторила ошибку своей бабушки. Я влюбилась в храмовника.
На этой ноте женщина резко выпрямила спину. И мне отчего-то стало её жалко. Лия ждала осуждения с нашей стороны — не голословного, конечно, мы ещё не доросли, чтобы судить её. Но когда разочарование отражается на лице — этого не спрячешь. И оно ударяет порой намного больнее громких слов. Как будто на тебе поставили крест. Эх, была бы рядом Ана — точно бы съязвила…
Ребята тоже не спешили высказывать своё «фи». Открытая и непосредственная Лия пришлась по душе всем.
— И ваши чувства не были взаимными? — осторожно спросил я, когда пауза затянулась.
— Почему ж… Через несколько недель я призналась ему. Он был в шоке. Представляете, даже не заметил, что я смотрю на него влюблёнными глазами. Ну и понеслось — «ты же умная девушка, должна понимать…», «я не самый лучший выбор» и так далее. Да-да, я верю, особенно если ко мне относятся, как к хрустальной вазе, а потом едва не отправляют на тот свет жениха, за которого меня сосватала бабушка. Жениху, видите ли, захотелось устроить брачную ночь до свадьбы. Сама бы убила, но Ивэйл раньше прибежал. В общем, не буду грузить вас лишними подробностями, но в результате нашего полугодового сотрудничества убийцу мы нашли, заказчика почти вычислили, а я забеременела.
От такого поворота событий я еле успел поднести ладонь ко рту, чтобы не заржать в голос. Дин, округлив глаза, смотрел на женщину с восхищением. И я ещё удивился, что эта женщина не побоялась пустить в дом незнакомых парней?.. С ней даже храмовник не справился!
— Я думала, Ивэйла удар хватит, — наше веселье передалось и Лие. Она улыбнулась и вроде бы расслабилась, — но потом он зацеловал, закружил меня по комнате и я сделала вывод, что новость не вызвала желания сбежать. И всё шло хорошо. Он ненадолго уходил в Весенну, но неизменно возвращался. Говорил, что мы поженимся, и что он заберёт меня в свой город, что это не страшно и разрешение он уже получил. Но из-за проблем в его клане рожать мне все-таки придётся в деревне, но он постарается успеть к сроку. Но роды начались раньше, — она несколько раз сглотнула и вцепилась в Лёшу, — я не помню, как всё было. После родов я ещё месяц провалялась в полубреду. А когда пришла в себя, пожалела, что выжила. Мой ребёнок умер. А Ивэйл так и не появился в деревне. Ни спустя месяц, ни через полгода. Да, меня все предупреждали, да, говорили, что дура. Но ведь Ивэйл — это был другой человек… не тот, что бросил бабушку. А история в точности повторилась. И жизнь разрушилась за миг. Моя возможная семья… — она вытерла глаза рукавом. Я почувствовал себя сволочью.
— Простите, Лия! — мы усадили её на диван, а Дин принёс с кухни воды, — нам не нужно было настаивать…
— Ничего страшного, Дим, — женщина махнула рукой, — если бы я не хотела рассказывать — я бы не рассказала. Не переживай, я давно переболела этим, как никак восемнадцать лет прошло. Просто увидела сегодня Лёшу и словно вернулась в прошлое.
— Но ваша жизнь ведь наладилась? — я попытался сгладить впечатление, — у вас наверняка семья и дети уже есть?
— Ни того, ни другого, — усмехнулась она. Я поспешил смущённо отвернуться. Лучше бы молчал!
— Лия, а род Ивэйла был случайно не Даррэ? — внезапно озадачил женщину Рома.
— Да. Да, Даррэ. Он ещё уточнял, что ударение на последнюю гласную. А что? Ты его знаешь?!
— Не лично, но имя знакомо. Это главный судья Весенны, насколько я помню. Если он не сменился за десять лет. Мне рассказывали про него в курсе про храмовников, ещё в школе.
— Вот как… Хорошо, — женщина окончательно поникла. Даже голос из дрожащего превратился в нейтральный, ничего не выражающий, — я надеюсь, что он счастлив. Откровенно говоря, тогда я подумала, что мы ошиблись, и настоящий убийца всё-таки добрался до Ивэйла. Но раз он — главный судья… Что ж, он был этого достоин.
Да уж, достоин. Человек, бросивший беременную подругу, без сомнения достоин судить других людей.
Глава 16
Я проснулся на рассвете, когда солнце только-только выглянуло из-за горизонта. Попытки перевернуться на другой бок и спать дальше успеха не принесли. Я замёрз, тело затекло на неудобном матрасе и в придачу хотелось есть. Отличное начало нового дня. И главное, попробуй вылезти из кровати и сделать чай, никого не разбудив. Тем более Лёшу, который спит рядом. Хм. Или уже не спит?.. Я по-царски распластался на матрасе один, а лучшего друга в комнате не было. Теперь понятно, почему мне стало холодно.